Melnik

Kleinste Stadt Bulgariens mit nur rund 200 Einwohnern, eingebettet in Sandsteinpyramiden. Restaurierte Häuser aus der Wiedergeburtszeit und Weinkeller reihen sich aneinander, zu Fuß erreicht man das Rozhen-Kloster.

Melnik liegt im Südwesten Bulgariens in der Provinz Blagoewgrad am Südhang des Pirin-Gebirges, rund 20 km von der griechischen Grenze entfernt. Mit nur etwa 200 ständigen Einwohnern ist es die kleinste Stadt Bulgariens. Der Ort erstreckt sich entlang eines ausgetrockneten Flusstals. Auf beiden Seiten stehen weiß gekalkte Häuser mit hölzernen Vordächern aus der Zeit der Nationalen Wiedergeburt, umgeben von Pyramiden und spitzen Türmen aus Sandstein, die Wind und Regen geformt haben. Diese Sandsteinpyramiden von Melnik sind ein Naturdenkmal des Landes. Im Mittelalter war Melnik die Hauptstadt des Despoten Slav. Im 18. und 19. Jahrhundert blühte der Ort durch den Wein- und Tabakhandel. Heute ist er noch immer für den Rotwein Schiroka Melnik bekannt, und überall im Ort finden sich in den Fels gehauene Weinkeller.

Zu den Höhepunkten gehören: Im Ort besichtigt man das Kordopulov-Haus mit seinem riesigen Weinkeller, das Weinmuseum und das historische Museum im Pashov-Haus. Vom südlichen Bergrücken sieht man die Slawenfestung und die Ruinen der Sankt-Nikolaus-Kirche; vom nordöstlichen Hang die Reste des Adelshauses, die den Blick über den ganzen Ort öffnen. Ein Wanderweg zwischen den Sandsteinpyramiden führt in etwa 2 Stunden zum Rozhen-Kloster. Danach kann man zurückgehen oder sich im Dorf Rozhen per Mitfahrgelegenheit zurückbringen lassen. Rund 20 km südwestlich liegt Rupite mit Thermalquellen und der Pilgerstätte der Baba Vanga.

Die beste Reisezeit ist April bis Juni und September bis Oktober. Im September und Oktober ist Weinlese, und im Juli und August ist es heiß, Wanderungen sollten mittags vermieden werden. Anreise: Von Sofia fährt ein Bus etwa 3 Stunden bis Sandanski. Von dort geht es mit wenigen Verbindungen am Tag mit dem Lokalbus oder per Taxi rund 20 km weiter. Mit dem Auto ist die Anreise am bequemsten. Empfehlenswert ist eine Übernachtung in einem der alten Häuser als Gästehaus. Geplant werden 1 bis 2 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Melnik – Bulgariens kleinste Stadt; zwischen Sandsteinfelsen stehen Häuser der Wiedergeburtszeit und unterirdische Weinkeller, berühmt für kräftigen…
• Kloster Roschen – Größtes Kloster der Pirin-Region; im Mittelalter gegründet, mit Wandmalereien, Holzschnitzereien und Glasfenstern aus dem 16. bis 18. Jahrh…
• Erdpyramiden von Melnik – Durch Wind und Regen geformte Erdsäulen aus Sandstein, die an Pyramiden, Pilze und Türme erinnern und bis zu 100 Meter hoch werden, rund um…
• Kordopulov House – 1754 erbaut, eines der größten Wohnhäuser der Wiedergeburtszeit in Bulgarien; prachtvoller Salon mit Buntglasfenstern und ein riesiger, in…
• Melnik Wine Museum – Kleines Museum zur über zweitausendjährigen Weinbaugeschichte Melniks, das hunderte bulgarische Weine zeigt und zum Probieren einlädt.
• Melnik Fortress (Despot Slav's Fortress) – Mittelalterliche Burgreste und Ruinen der Nikolauskirche auf dem Felsrücken südlich des Ortes; Aussicht auf die Dächer Melniks und die Sand…
• Bolyar House (Byzantine House) – Eine der ältesten erhaltenen Wohnhausreste Bulgariens; der Überlieferung nach der Palast des Despoten Slav, mit Blick auf den Ort von oben.
• Pasha's House (Melnik History Museum) – Historisches Museum in einem osmanischen Herrenhaus aus dem 18. Jahrhundert, das den Aufstieg und Niedergang Melniks vom Mittelalter bis zu…
• Rupite – Thermalquellen und Wallfahrtsort am Fuß des erloschenen Vulkans Kozhuh, mit dem Wohnhaus der blinden Seherin Baba Vanga und der Kirche der…

Essen & Trinken

• Mentschewa-Haus – Familienwirtschaft in einem über 200 Jahre alten Wohnhaus, mit großem Kamin und Terrasse an der Straße. Hausgemachte Wü…
• Tschawkowa-Haus – Von Lonely Planet empfohlene Taverne an der Hauptstraße. Man isst im Schatten eines jahrhundertealten Baumes aus der kn…

Reiserouten

• Bulgarien-Rundreise mit dem Mietwagen in 13 Tagen – Ab Sofia durch Gebirge, Rhodopen, Rosental und ans Schwarze Meer, dann über die frühere Hauptstadt zurück.
• Melnik-Weinkeller und Rosental in 7 Tagen – Vom Rotwein im Strumatal über die Weingüter Thrakiens bis zum Rosental und den thrakischen Grabkammern.