Mary und Merw

Eine der ältesten Oasen der Seidenstraße: das Welterbe Merw mit Sandschar-Mausoleum und Mädchenburg sowie die bronzezeitliche Stätte Margiana.

Mary liegt im Südosten Turkmenistans in der Murghab-Oase in der Karakum-Wüste, ist Hauptstadt des Gebiets Mary und die drittgrößte Stadt des Landes. Etwa 30 Kilometer östlich, nahe Baýramaly, liegt die antike Stadt Merw, die 1999 als „Staatlicher historisch-kultureller Park Alt-Merw“ ins UNESCO-Welterbe aufgenommen wurde. Merw gehört zu den ältesten und am längsten bewohnten Oasenstädten der Seidenstraße: Von Erk-Kala aus dem 6. Jh. v. Chr. über das hellenistische Gyaur-Kala und die seldschukische Hauptstadt Sultan-Kala bis zum Abdullah-Khan-Kala aus der Timuridenzeit liegen mehrere Stadtanlagen nebeneinander und übereinander. Im 12. Jahrhundert war Merw eine der größten Städte der Welt, bis es 1221 von den Mongolen zerstört wurde. Zu den Hauptsehenswürdigkeiten zählen das Mausoleum von Sultan Sandschar, die Großen und Kleinen Kys-Kala, die Mausoleen zweier Prophetengefährten und die alten Eiskeller; rund 70 Kilometer nördlich in der Wüste liegt außerdem die Stätte Gonur der bronzezeitlichen Margiana-Zivilisation. Beste Reisezeit sind März bis Mai und Oktober bis November, im Sommer steigen die Temperaturen oft über 40 °C. Für das Visum benötigen Besucher ein Einladungsschreiben und reisen in der Regel mit Mietwagen über eine örtliche Agentur in Begleitung eines Guides. Die Stätten liegen verstreut, die Straßen sind mittelmäßig; für Merw sollte man einen ganzen Tag einplanen, für Gonur einen weiteren. Mary erreicht man von Aschgabat per Inlandsflug in etwa 1 Stunde oder mit Bahn bzw. Auto. Die Stadt Mary selbst bietet vor allem ein Regionalmuseum und neu gebaute Moscheen; in den Geschäften gibt es turkmenische Teppiche und die Sommerspezialität Melone.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Mausoleum des Sultans Sandschar – Mausoleum des letzten großen Sultans der Seldschuken, im 12. Jahrhundert das beeindruckendste Kuppelbauwerk Zentralasiens und Wahrzeichen v…
• Große und Kleine Kyz Kala – Das markanteste Lehmziegel-„Mädchenfort“ von Merw. Die riesigen, wellenförmigen Säulenrippen an der Außenmauer sind eine nur in Zentralasie…
• Gonur Depe – Hauptstadt der bronzezeitlichen Margiana-Kultur mit Palästen, Tempeln und Wagengräbern, oft „das Babylon Zentralasiens“ genannt.
• Erk-Kala – Älteste Stadtanlage von Merv: eine runde Lehmstadt aus der Achämenidenzeit des 6. Jahrhunderts v. Chr., deren Mauern etwa 30 m hoch sind.
• Gyaur-Kala – Quadratische Stadt aus seleukidischer bis sassanidischer Zeit mit Resten von Stupa, Kirche und Moschee, die die religiöse Vielfalt der Seid…
• Sultan-Kala – Hauptstadt der Seldschuken, im 11. und 12. Jahrhundert vermutlich mit mehreren hunderttausend Einwohnern eine der größten Städte der damali…
• Shahriyar Ark – Seldschuken-Palastfestung in Sultan-Kala mit erhaltenen Palastmauern und den Ruinen des Taubenhauses nebenan.
• Askhab-Mausoleen – Timuridisches Mausoleum für zwei Gefährten des Propheten Muhammad; die beiden Iwane sind ein bedeutender Wallfahrtsort.
• Yusuf-Hamadani-Komplex – Mausoleum und Moscheekomplex des Sufi-Meisters Hoca Yusuf Hamadani aus dem 12. Jahrhundert, eine der heiligsten Pilgerstätten Turkmenistans.
• Eishäuser von Merv – Mittelalterliche kegelförmige Lehmbauten als Eishäuser, in denen Winterschnee für die Wüstenoase im Sommer gelagert wurde; ungewöhnliche Fo…
• Abdullah-Khan-Kala – Die im 15. Jahrhundert unter den Timuriden wiederaufgebaute Neustadt Merw, deren Mauern und Wassergräben noch deutlich zu erkennen sind.
• Mary-Museum – Großes Regionalmuseum mit Funden aus Merw und Gonur sowie turkmenischen Teppichen und Trachten.
• Gurbanguly-Hajji-Moschee – Wahrzeichen-Moschee von Mary, 2009 eröffnet, mit weißem Marmor und goldener Kuppel; Platz für mehrere Tausend Gläubige.

Essen & Trinken

• Café Gyzylgum – Restaurant in einem kleinen Flusspark am Murgab mit englischer Speisekarte und Terrasse; beliebt bei Reisegruppen aus M…
• Aladdin Restaurant (Oguzhan-Straße) – Stilvolles Restaurant in Mary mit Kaffeebar und Backwaren; der Kaffee und das Käse-Omelett zum Frühstück werden von Rei…

Reiserouten

• Aschgabat, Darvaza-Gaskrater und Merw in 4 Tagen – Von der Hauptstadt aus Weiße Stadt, Merw-Altstadt und Darvaza-Gaskrater, hin und zurück
• Merw und Margiana: Archäologie in 3 Tagen – Flug von der Hauptstadt nach Mary, ausschließlich Merw und die bronzezeitliche Stätte Gonur.
• Von Chiwa durch Turkmenistan nach Buchara in 5 Tagen – Einreise über Sarakhs, Ausreise über Farap, die vier klassischen Ziele Turkmenistans auf dem Weg nach Buchara.
• Flug-Rundreise durch Nord, Süd, Ost und West Turkmenistans in 10 Tagen – Mit Inlandsflügen entfallen lange Fahrten; die Route deckt die wichtigsten Ziele in allen Himmelsrichtungen ab.
• Von Chiwa nach Buchara: 10 Tage Landreise durch Turkmenistan – Einreise über Shavat, Ausreise über Farap, mit Schluchten am Kaspischen Meer, Bergdörfern und Gonur