Mannar

Schmale Insel im Nordwesten Sri Lankas mit einer portugiesisch-niederländischen Festung, Affenbrotbäumen, die arabische Händler einst einführten, dem Shiva-Tempel Thirukketeeswaram und der Adamsbrücke. Im Winter kann man Flamingos beobachten.

Mannar liegt an der Nordwestspitze Sri Lankas. Die Hauptinsel ist eine rund 30 Kilometer lange und nur wenige Kilometer breite, flache Sandinsel. Im Osten ist sie über einen Damm und eine Brücke mit dem Festland verbunden. Am Westende, bei Talaimannar, reiht sich eine unterbrochene Kette von Sandbänken bis nach Indien: die Adamsbrücke, auf Indisch Ramabrücke genannt. Gegenüber liegt das indische Rameswaram, nur rund 30 Kilometer entfernt. Die Insel war seit jeher ein Zentrum der Perlenfischerei und des Seehandels. Arabische Händler, Portugiesen, Niederländer und Briten hinterließen Spuren. Während des Bürgerkriegs wurde die Region stark getroffen. Nach 2009 öffnete sie sich allmählich, doch Touristen kommen bis heute nur wenige.

Die Hauptsehenswürdigkeiten konzentrieren sich auf drei Gebiete. Im Stadtgebiet von Mannar und der Umgebung gibt es die portugiesisch-niederländische Festung, einen Affenbrotbaum, den arabische Händler einführten, und die St.-Sebastian-Kathedrale. An der Westspitze in Talaimannar liegen der alte Hafen, ein Leuchtturm und der Blick hinüber zur Adamsbrücke. Auf der Seite der Hauptinsel stehen der Shiva-Tempel Thirukketeeswaram, einer der fünf großen Shiva-Tempel des Hinduismus, das Vankalai-Feuchtgebiet und der Giant's Tank. Rund 40 Kilometer südöstlich liegt die Marienkirche von Madhu. Auf der Insel leben verwilderte Esel, die zum typischen Landschaftsbild von Mannar gehören.

Anreise: Von Colombo dauert die Fahrt mit dem Zug oder Fernbus etwa 6 bis 8 Stunden, von Anuradhapura etwa 2 Stunden und von Jaffna etwa 2,5 Stunden. Die Sehenswürdigkeiten liegen weit auseinander. Am besten mietet man ein Tuk-Tuk oder ein Auto mit Fahrer. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 1–2 Tage. Die Bevölkerung ist überwiegend tamilisch. Beim Besuch von Tempeln und Kirchen sollten Sie konservativ gekleidet sein und die Schuhe ausziehen. In der Nähe von Militärbereichen sollten Sie nicht fotografieren.

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