Mangaia

Die älteste Insel der Cookinseln. Ein hoher, versteinerter Korallenwall umschließt zahlreiche Grabhöhlen. Die Insel eignet sich für entspannte Wanderungen und Höhlenführungen mit Führer.

Mangaia ist die südlichste Insel der Cookinseln und mit rund 52 Quadratkilometern die zweitgrößte. Sie liegt rund 200 Kilometer südöstlich von Rarotonga, ist etwa 18 Millionen Jahre alt und damit eine der ältesten Inseln des Pazifiks. Die Insel hat einen besonderen Aufbau. Außen liegt ein 60 bis 70 Meter hoher und ein bis zwei Kilometer breiter Wall aus versteinerten Korallen, auf Cook-Inselisch Makatea genannt. Innen liegen Taro-Sümpfe und Seen, in der Mitte verwitterte vulkanische Hügel. Der höchste Punkt ist der Mount Rangimotia mit 169 Metern. Der Korallenwall ist voller Höhlen. Viele von ihnen dienten einst als Grabstätten, und in ihnen sind bis heute menschliche Knochen erhalten, die von den Familien verwaltet werden, denen das Land gehört.

Auf der Insel leben rund 500 Menschen, verteilt auf die Dörfer an der Westküste (Oneroa, Hauptdorf und Verwaltungszentrum), an der Ostküste (Ivirua) und an der Südküste (Tamarua). Die Menschen sind freundlich und zurückhaltend. Am Sonntag sind fast alle Geschäfte geschlossen, und der Gottesdienst mit Chorgesang ist ein wichtiges Erlebnis. Besucher unternehmen meist Folgendes. Sie machen Höhlenführungen mit einem Führer aus der Landbesitzerfamilie, etwa in der Tuatini-Höhle und der Truarere-Höhle, je rund 50 neuseeländische Dollar für etwa zwei Stunden. Sie wandern auf den Rangimotia für einen Blick über die ganze Insel. Sie radeln oder fahren Motorroller auf dem Küstenweg zum Tiriara-See, zum Wrack der Saragossa, zum Strand Araoa und zu den Aussichtspunkten. Außerdem lernt man die traditionelle Pupu-Kette aus goldenen kleinen Muscheln kennen.

Der Flugdienst Air Rarotonga fliegt mehrmals pro Woche und braucht rund 40 Minuten. Auf der Insel gibt es keinen Linienbus. Die Unterkunft kann Motorroller oder Fahrräder vermitteln. Die beste Reisezeit ist die Trockenzeit von Mai bis Oktober. Das Riff ist flach und daher zum Schwimmen meist ungeeignet, bei ruhiger See kann man außerhalb des Riffs schnorcheln. Geschäfte sind wenige, und Waren sind teuer, daher Bargeld mitnehmen. Empfohlen werden drei bis fünf Tage. Für die Höhlen braucht man festes Schuhwerk und eine Stirnlampe. Knochen in den Höhlen dürfen nicht berührt werden. Vor dem Fotografieren sollte man den Führer fragen.

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