Mammoth-Cave-Nationalpark

Nationalpark und Weltnaturerbe mit dem längsten bekannten Höhlensystem der Welt; mehrere Führungen durch die Höhlen sind jeweils einzigartig, in der Umgebung lockt etwa das Corvette Museum.

Der Mammoth-Cave-Nationalpark liegt im Süden des US-Bundesstaats Kentucky, etwa 140 km von Louisville und 150 km von Nashville entfernt. Er schützt das längste bekannte Höhlensystem der Welt – über 680 km vermessene Gänge, Tendenz steigend – und wurde 1981 in die Welterbeliste aufgenommen. Die Höhlen sind in Kalkstein entstanden, der von darüberliegendem Sandstein geschützt wird; daher sind die Gänge weit und trocken, die Hauptgrotten beeindrucken mit gewaltigen Kuppeln, Schächten und historischen Spuren, während Tropfsteine sich vor allem im Bereich Frozen Niagara konzentrieren. Kern des Besuchs sind die geführten Höhlentouren der Nationalparkverwaltung: die klassische Historical Tour, die kurze und feine Frozen Niagara Tour, die Dome & Dripstones Tour, die lange Grand Avenue Tour sowie saisonale Laternenführungen und Krabbel-Abenteuer im Wild Cave – fast alle müssen im Voraus auf recreation.gov gebucht werden. An der Oberfläche lassen sich Wanderwege wie der Sinkhole Trail am Little River und die Cedar Sink erschließen, im Sommer kann man auf dem Green River paddeln. Außerhalb des Parks gibt es in Cave City und Horse Cave die Diamond Caverns, Hidden River Cave, einen Känguru-Park und eine Dinosaurierwelt; etwa 45 km westlich in Bowling Green liegen das National Corvette Museum und die Lost River Cave, die man mit dem Boot befährt. In den Höhlen herrschen ganzjährig etwa 12 °C, sie sind das ganze Jahr zugänglich; eine leichte Jacke und rutschfeste Schuhe mitnehmen. April–Oktober gibt es die meisten Touren, an Sommerwochenenden und Feiertagen ist es am vollsten. Verkehr: Mit dem Auto über den Interstate 65 zur Ausfahrt Cave City oder Park City, keine öffentlichen Verkehrsmittel. Empfohlen sind 1-2 Tage.

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