Mamallapuram
Die Welterbe-Küstenstadt rund 55 km südlich von Chennai mit Küstentempel, Fünf-Rathas-Tempel und riesigen Reliefs aus der Pallava-Dynastie des 7. und 8. Jahrhunderts. In den Straßen arbeiten bis heute Steinmetze.
Mamallapuram (auch Mahabalipuram) liegt an der Küste der Bucht von Bengalen, etwa 55 km südlich von Chennai im Bundesstaat Tamil Nadu. Im 7. und 8. Jahrhundert war es ein wichtiger Hafen der Pallava-Dynastie. Die Pallava-Könige ließen auf den Granithügeln am Meer Höhlen ausmeißeln, riesige Reliefs schaffen sowie monolithische Wagentempel und Steintempel errichten. 1984 wurde die „Denkmalgruppe von Mamallapuram“ zum Welterbe erklärt. Sie gilt als Ursprung der dravidischen Tempelarchitektur Südindiens.
Die Denkmäler konzentrieren sich auf drei Orte: den Küstentempel direkt am Meer, die Bergflanke im Zentrum mit der Arjuna-Buße, der Krishna-Höhle, der Varaha-Höhle, dem Butterball und dem Leuchtturm sowie den Tempel der Fünf Rathas im Süden des Ortes. Für den Küstentempel und die Fünf Rathas gibt es ein gemeinsames Ticket für etwa 40 Rupien (Ausländer etwa 600 Rupien). Die übrigen Denkmäler am Hang sind kostenlos.
Die beste Reisezeit ist November bis Februar, mit kühlem und trockenem Wetter. Im Januar und Februar findet ein Tanzfest vor der Arjuna-Buße statt. April bis Juni ist glühend heiß, und von Oktober bis Dezember bringt der Nordostmonsun viel Regen.
Anreise: Von Chennai aus dauert eine gecharterte Fahrt auf der Küstenstraße etwa 1,5 Stunden. Ein Tagesausflug ist möglich, doch eine Übernachtung lohnt sich, um den Sonnenaufgang am Küstentempel zu erleben, durch die Steinmetzwerkstätten zu schlendern und in Meeresfrüchte-Restaurants zu essen. Auf dem Weg liegen auch die Krokodilbank, der Strand Kovalam und Tirukkalukundram.
Hinweis: In den Tempeln muss man die Schuhe ausziehen. Auf guten Sonnenschutz achten.
Top-Sehenswürdigkeiten
- Fünf Rathas – Fünf wagenförmige Tempel, jeweils aus einem einzigen Felsblock gemeißelt. Daneben stehen Steinelefanten, Steinlöwen und der Bulle Nandi.
- Arjunas Buße – Eines der größten Freiluft-Felsreliefs der Welt, etwa 30 m lang. Es zeigt über hundert Götter, Menschen und Tiere.
- Küstentempel – Ein Steintempel der Pallava-Dynastie aus dem 8. Jahrhundert, der direkt am Meer steht. Er gehört zu den frühesten strukturellen Steintempel…
- Madras Crocodile Bank Trust – Eines der größten Schutzzentren für Reptilien in Asien, mit über zehn Krokodilarten, Meeresschildkröten und Schlangen.
- Krishna's Butterkugel – Ein riesiger Felsbrocken, der scheinbar jeden Moment den Hang hinunterrollen könnte und dennoch seit Jahrhunderten unverrückbar liegt. Ein…
- Mahishasuramardini-Tempel – Felsenhöhle auf einem Hügel mit einem Relief, das die Göttin Durga beim Töten des Büffeldämons Mahishasura zeigt. Daneben steht ein Leuchtt…
- Tiger Cave – Auf einem Felsen am Meer ausgehauene Höhle aus der Pallava-Dynastie, deren Eingang ein Kranz von elf tiger- bzw. löwenähnlichen Köpfen umgi…
- Covelong Beach – Strand eines Fischerdorfes an der East Coast Road. Er gilt als einer der Geburtsorte des indischen Surfsports, und man kann hier Surfstunde…
- Krishna Mandapa – Felsrelief in einer Säulenhalle direkt neben Arjunas Buße. Krishna hebt den Govardhan-Berg empor, um Hirten und Milchkühe zu schützen, eine…
- Varaha Cave Temple – Kleiner Felsentempel aus dem 7. Jahrhundert. An den Wänden sind unter anderem vier Reliefs zu sehen, darunter Varaha, die Eberinkarnation V…
- Ganesha Ratha – Kleiner Schrein aus einem einzigen Felsblock mit dreistufigem Dach und hufeisenförmigen Fensterbögen. Er ist der besterhaltene einblöckige…
- Trimurti Cave Temple – Drei nebeneinander ausgehauene kleine Schreine für Brahma, Vishnu und Shiva. Die ruhige Höhle liegt am Nordende des Denkmalhangs.
- Raya Gopuram – Unvollendeter riesiger Tempeleingang aus der Vijayanagara-Zeit. Nur Sockel und Torrahmen wurden gebaut, die Steinsäulen sind aber fein geme…
- Sthalasayana Perumal Temple – Vishnu-Tempel im Ortszentrum, der noch heute genutzt wird und zu den 108 Divya Desams zählt. Hier erlebt man einen lebendigen religiösen Al…
- Mamallapuram Beach – Langer Sandstrand beiderseits des Küstentempels. Am Morgen sieht man Fischerboote einlaufen, am Abend gibt es Meeresfrüchte. Backpacker-Res…
- Stone Carving Workshops, Mamallapuram – Steinmetzort, der die Tradition der Pallava-Handwerker fortführt. In den Werkstätten an der Straße meißeln Steinmetze vor Ort Götterfiguren…
- India Seashell Museum – Eine der größten privaten Muschelsammlungen Asiens mit Zehntausenden Muscheln und Perlen. Ideal für Familien und Regentage.
- Sadras Dutch Fort – Ruinen einer Handelsfestung der niederländischen Ostindien-Kompanie aus dem 17. Jahrhundert. Mauerreste, Bögen und niederländische Grabstei…
- Vedagiriswarar Temple, Thirukalukundram – Shiva-Tempel auf einem Berggipfel 15 km westlich der alten Stadt. Über 500 Stufen führen hinauf, oben sieht man Reisfelder und Seen. Am Fuß…
Essen & Trinken
- Le Yogi – Traditionsreiches Dachrestaurant in der Othavadai Street, geführt von einem französisch-indischen Ehepaar. Serviert wer…
- Sri Ananda Bhavan Vegetarisch – Preiswertes vegetarisches Lokal an der Ost-Raja-Straße, bei Einheimischen und Touristen beliebt für das südindische Men…
- Moonrakers Seafood Restaurant – Das bekannteste dreistöckige Meeresfrüchterestaurant der Othavadai Street. Meeresfrüchte werden nach Tagesfang frisch z…
- Golden Palate Vegetarisch – Rein vegetarisches Restaurant im Hotel Mamalla Heritage mit dem reichhaltigen Heritage-Thali als Spezialität und dem be…
Reiserouten
- Auf dem Tempelweg durch Tamil Nadu, 10 Tage – Von Chennai südwärts nach Madurai: Pallava-Steinbildwerke, die großen Chola-Tempel und die Pilgerstätte auf der Insel P…
- Südindien von Ost nach West: Chennai bis Kochi, 14 Tage – Vom Golf von Bengalen zum Arabischen Meer: quer durch Tempelebene, Chettinad, Teeberge und Backwaters.
- Tempel rund um Chennai und das französische Viertel in 4 Tagen – Rundtour ab Chennai: Kanchipuram, Küstentempel, Auroville und das French Quarter.