Malargüe

Tor zur südlichen Wildnis von Mendoza – die schwarze Vulkanlandschaft Payunia, die Hexenhöhle und das Skigebiet Las Leñas starten von hier.

Malargüe liegt im äußersten Süden der argentinischen Provinz Mendoza am Osthang der Anden an der Ruta Nacional 40 in der Hochlandwildnis auf etwa 1.400 m Höhe. Die Kleinstadt, die mit Viehzucht und Erdöl begann, ist heute das Basislager für Abenteuertourismus im Süden Mendozas. Die Stadt selbst ist klein, rund um den Hauptplatz gibt es Kirche, Restaurants und Reisebüros, nördlich der Stadt stehen das ungewöhnlich geformte Planetarium Malargüe und das Besucherzentrum des Pierre-Auger-Observatoriums für kosmische Strahlung – der Nachthimmel ist hier außerordentlich klar. Die Sehenswürdigkeiten der Umgebung liegen in drei Richtungen: im Süden das Schutzgebiet Payunia mit Hunderten Vulkankegeln, schwarzen Lavafeldern und frei weidenden Guanakos, eine Mondlandschaft, die man auf einer Ganztagestour mit Geländewagen erkundet, unterwegs mit Abstecher zum Vulkan Malacara, zu den Wasserfällen Mankimallal und zur Höhle Caverna de las Brujas; im Nordwesten entlang der Bergstraße nach Las Leñas liegen Pozo de las Ánimas und die Laguna de la Niña Encantada, und im Winter ist Las Leñas ein bekanntes Skigebiet Südamerikas; westlich bei der Stadt liegt der Felsen Castillo de Pincheira, im Südosten die Laguna de Llancanelo mit ihren Zugvögeln. Anreise: Von Mendoza mit dem Auto etwa 4,5–5 Stunden (rund 420 km), es gibt Fernbusse, in der Skisaison Charterflüge und Shuttle direkt nach Las Leñas. November–April ist es trocken und eignet sich am besten für Vulkan- und Höhlentouren; Juni–September Skifahren, doch manche Geländetouren können wegen Schnee gesperrt sein. Die UV-Strahlung im Hochland ist stark, die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht groß, Geländetouren führen meist über Schotterstraßen ohne Versorgung – geführte Touren buchen oder genug Treibstoff und Wasser mitnehmen, empfohlen sind 3–4 Tage.

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