Mahabaleshwar

Erdbeerland und britischer Sommerfrischeort in den Westghats, mit Klippen-Aussichtspunkten über das Krishna-Tal, nahe Panchgani und der Marathen-Festung Pratapgad.

Mahabaleshwar liegt im Distrikt Satara des indischen Bundesstaats Maharashtra auf einem Plateau der Westghats auf etwa 1350 Metern Höhe und ist eines der beliebtesten Bergziele der Menschen aus Mumbai und Pune; von Pune ist es etwa 120, von Mumbai etwa 260 Kilometer entfernt. Ab dem 19. Jahrhundert war es Sommerhauptstadt der Präsidentschaft Bombay und bewahrt bis heute englische Häuser, Kirchen und nach britischen Beamten benannte Klippen-Aussichtspunkte; zugleich entspringen hier fünf Flüsse, darunter der Krishna, und der alte Shiva-Tempel von Alt-Mahabaleshwar sowie der Tempel der fünf Flussquellen sind hinduistische Heiligtümer. Im Mittelpunkt stehen die Aussichtspunkte: Arthur's Seat, Elphinstone Point und Kate's Point blicken in tiefe Schluchten und das Savitri-Tal, Bombay Point ist für den Sonnenuntergang, Wilson Point für den Sonnenaufgang bekannt; in der Stadt gibt es Bootfahren auf dem Venna-See und den Hauptbasar. Die Region ist Indiens größtes Erdbeeranbaugebiet; im Winter und Frühling (etwa Dezember–April) kann man auf Erdbeerfarmen pflücken und im Mapro Garden Erdbeeren mit Sahne essen. Tagesausflüge: Westlich liegt die Festung Pratapgad, wo der Marathenheld Shivaji Afzal Khan besiegte; 18 Kilometer östlich liegt das Tafelberg-Plateau von Panchgani; etwa 30 Kilometer südlich ist das Kas-Plateau Teil des UNESCO-Welterbes Westghats, wo gegen Ende des Monsuns von August bis Oktober Wildblumen blühen. Beste Reisezeit ist Oktober–Juni; im Monsun von Juni bis September gibt es heftige Regenfälle, einige Aussichtspunkte und der Bootsverleih sind geschlossen, aber Wasserfälle und Nebel sind dann am eindrucksvollsten. Verkehr: Die nächsten Bahnhöfe sind Satara und Pune, von Pune etwa 3 Stunden Fahrt, von Mumbai etwa 5–6 Stunden; in der Stadt kann man für die Aussichtspunkte einen Wagen mieten. An Wochenenden und indischen Feiertagen ist es voll; besser an Werktagen reisen, 2–3 Tage Aufenthalt.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Aussichtspunkt Arthur's Seat – Felsvorsprung, der als „Königin der Aussichtspunkte“ gilt. Auf einer Seite liegt das tiefe Tal des Savitri-Flusses, auf der anderen das san…
• Festung Pratapgad – Bergfestung, die Shivaji 1656 errichten ließ. Hier besiegte er 1659 Afzal Khan. In der Festung steht ein Tempel der Göttin Bhavani.
• Venna-See – Künstlicher See nördlich des Ortszentrums. Man kann Boot fahren und reiten, und am Ufer reihen sich Imbissstände. Ein Pflichtziel für Besuc…
• Kaas-Plateau – Teil des UNESCO-Welterbes Westghats. Am Ende des Monsuns bedecken mehr als 850 Wildblumenarten die Basaltplateaus.
• Mahabaleshwar-Tempel – Der alte Shiva-Tempel in Old Mahabaleshwar und der Panchganga-Tempel mit der Legende der fünf Flussquellen bilden das heilige Herz des Orte…
• Krishnabai-Tempel – 1888 am Felsrand erbauter kleiner Steintempel für die Flussgöttin Krishnabai, mit Blick über das Krishna-Tal.
• Elphinstone Point – Felsvorsprung, benannt nach dem Gouverneur von Bombay, mit Blick auf die Täler von Savitri und Koyna und die weiten Felswände dazwischen.
• Kate's Point – Felsklippe mit Blick auf das Krishna-Tal sowie die Stauseen Balwadi und Dhom. Daneben steht der Felsen mit dem natürlichen Loch, der „Elefa…
• Wilson Point – Höchster Punkt von Mahabaleshwar und einziger Aussichtspunkt, von dem man sowohl Sonnenaufgang als auch Sonnenuntergang erlebt. Es gibt dre…
• Bombay Point – Beliebtester Sonnenuntergangspunkt des Ortes: ein weiter Felsvorsprung mit Blick nach Westen auf die Gebirgskämme, am Abend voller Menschen.
• Lodwick Point – Aussichtspunkt, benannt nach dem ersten britischen General, der das Hochplateau betrat. Auf dem Felsen steht ein Denkmal, und man sieht bis…
• Lingmala-Wasserfall – Wasserfall, der von einer rund 180 Meter hohen Felswand ins Venna-Tal stürzt. Nach dem Monsun führt er am meisten Wasser, und ein Waldweg b…
• Mapro Garden – Gartenrestaurant und Fabrikladen der bekannten lokalen Marmeladenmarke, berühmt für Erdbeersahne und Erdbeer-Milchshakes. In der Umgebung k…
• Basar von Mahabaleshwar – Hauptmarkt im Ortszentrum mit Läden und Restaurants entlang der Hauptstraße. Verkauft werden Erdbeeren, Marmelade, Chikki und Kolhapuri-San…
• Table Land – Asiens zweitgrößte hochgelegene vulkanische Tafel, flach wie ein Tisch. Hier kann man reiten, mit der Kleinbahn fahren, den Sonnenuntergang…
• Parsi Point – Aussichtspunkt an der Straße nach Panchgani mit Blick auf den Dhom-Stausee und das Krishna-Tal. Er passt gut zu einem Besuch des Table Land.
• Tapola – Kleines Dorf am Ufer der Koyna-Bucht, das „Klein-Kaschmir Maharashtras“ genannt wird. Hier kann man Boot fahren und Wassersport betreiben.
• Thoseghar-Wasserfälle – Wasserfallgruppe nahe Satara mit einem Hauptfall von rund 200 Metern Höhe. Die Aussichtsplattform blickt direkt in die tiefe Schlucht, am s…
• Sajjangad – Bergfestung auf dem Gipfel, in der der Heilige Samarth Ramdas begraben liegt. Heute ist sie ein Pilgerort mit Blick auf den Urmodi-Stausee.
• Menavali Ghat – Steinerne Flussstufen am Krishna mit dem Palast des Marathen-Premierministers. Ein Shiva-Tempel mit einer großen Glocke gehört dazu, und di…
• Dhom-Talsperre – Stausee am Krishna mit weitem Wasserspiegel. Man kann Schnellboot und Bananenboot fahren, mitten im See steht ein Shiva-Tempel mit steinern…
• Kamalgad – Ruine einer Bergfestung oberhalb des Dhom-Stausees. Der Aufstieg dauert 2 bis 3 Stunden, und im Inneren liegt ein seltener Brunnen mit ocke…
• Wai – Religiöse Altstadt am Krishna, das „Kashi des Südens“ genannt. Berühmt ist sie für ihre Flussstufen und die riesige Elefantengott-Statue.

Essen & Trinken

• The Grapevine – Beliebtes Restaurant an der Masjid Road nahe dem Hauptmarkt. Es verbindet Parsi- und Mittelmeerküche, Lammburger und Fr…
• Mapro Garden – Gartenrestaurant der Marmeladenmarke Mapro in Gureghar. Erdbeeren mit Schlagsahne und Holzofenpizza sind am beliebteste…
• Bagicha Corner – Open-Air-Snackbude seit 1960 nahe dem Venna-See. Erdbeerschlagsahne und Maiskuchen sind Klassiker.
• Mad Smokehouse Fusion – Open-Air-Grill im Evershine Resort mit Blick auf das Tal. Spezialitäten sind Holzkohlegrill, Eisenplatten-Gerichte und…
• Royal Garden Family Restaurant (Bhose Khind) – Familienrestaurant in Bhose an der Panchgani-Straße. Hühnchen- und Lamm-Thali mit Hirse-Fladenbrot sind gut bewertet.

Reiserouten

• Höhlen, Bergfestungen und Hill Stations der Westghats in 6 Tagen – Von Mumbai hinauf in die Westghats: buddhistische Höhlen, Maratha-Bergforts, Denkmäler in Pune und Aussichtspunkte auf…