Luang Namtha

Zentrum des Ökotourismus im Norden von Laos: mehrtägige Trekkingtouren mit Übernachtung in Dörfern im Nam-Ha-Schutzgebiet, Radtouren durch Reisfelder zur Goldenen Stupa und zu Wasserfällen, dazu ein Ausflug in die alte Tai-Lue-Stadt Muang Sing.

Luang Namtha ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz im äußersten Norden von Laos. Sie liegt im Tal des Nam Tha, rund 60 km südlich des chinesischen Grenzübergangs Mohan–Boten, und hat etwa 20.000 Einwohner. Der Ort selbst ist schlicht und ruhig, umgeben von Reisfeldern und Bergwäldern, und gilt als Wegbereiter des Ökotourismus in Laos. Das Nam-Ha-Schutzgebiet westlich der Stadt gehörte zu den ersten Schutzgebieten des Landes mit gemeindebasiertem Ökotourismus. Der Hauptgrund für eine Reise hierher sind Trekking- und Kajaktouren mit zertifizierten Guides und Übernachtungen in Dörfern der Akha, Khmu und Lanten-Yao. In der Stadt lassen sich Fahrräder oder Motorroller mieten, mit denen man auf einer Rundroute durch die Reisfelder zur Goldenen Stupa, zur Phou-Phuk-Stupa, zum Nam-Dee-Wasserfall und zum Papierdorf der Lanten-Yao fährt. Rund 60 km nordwestlich liegt Muang Sing, eine alte Tai-Lue-Stadt: Auf dem Frühmarkt am Morgen versammeln sich Dorfbewohner verschiedener Volksgruppen, und vor der Stadt steht die Xiengthong-Stupa.

Die beste Reisezeit ist die kühle Trockenzeit von November bis Februar; morgens und abends ist es frisch, eine Jacke gehört ins Gepäck. Im März und April sorgt das Abbrennen der Felder oft für starken Dunst, von Juni bis September ist in der Regenzeit zwar der Boden matschig, die Berge sind aber am grünsten. Anreise: Die Bahnstrecke China–Laos hat den Bahnhof Na Teuy (Na Teuy) etwa 20–30 km von Luang Namtha entfernt; von Vientiane, Luang Prabang oder Kunming fährt man mit dem Zug bis dorthin und nimmt dann ein weiteres Fahrzeug. Der Flughafen Luang Namtha hat Flüge von und nach Vientiane; Fernbusse verbinden den Ort mit Huay Xai, Udomxay und Luang Prabang. Empfohlen werden 2–4 Tage (inklusive 1–2 Trekkingtagen). Hinweise: Geldautomaten sind in der Stadt rar, daher ausreichend Bargeld mitbringen; das Schutzgebiet darf nur mit Guide betreten werden; in den Dörfern vor dem Fotografieren um Erlaubnis fragen und lokale Tabus respektieren.

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