Lone Pine und Alabama Hills

Kleinstadt am Fuß des Mount Whitney, des höchsten Bergs der USA außerhalb Alaskas – mit Sonnenaufgang am Mobius Arch und Westernkulissen in den Alabama Hills; im Norden liegt Manzanar, ein Internierungslager für Japanischstämmige aus dem Zweiten Weltkrieg.

Lone Pine liegt im südlichen Owens Valley im kalifornischen Inyo County. Der U.S. Highway 395 führt mitten durch den Ort, im Westen erhebt sich unmittelbar die steile Ostflanke der Sierra Nevada. Der Mount Whitney (4.421 m), der höchste Berg der USA außerhalb Alaskas, liegt rund 20 km westlich der Stadt; im Osten führt die Straße jenseits des ausgetrockneten Owens Lake weiter zum Death Valley. Die Alabama Hills westlich des Ortes sind übersät mit rundgeschliffenen Granitblöcken und natürlichen Felsbögen und dienen seit fast hundert Jahren als Kulisse für Hollywood-Western. Der Sonnenaufgang, bei dem der Mobius Arch den Mount Whitney einrahmt, ist das klassischste Fotomotiv der östlichen Sierra. Das Wichtigste im Überblick: früh am Morgen den Sonnenaufgang in den Alabama Hills fotografieren und der Movie Road zu den Filmkulissen folgen, am Vormittag das Museum of Western Film History besuchen, danach hinauf zum Whitney Portal fahren, um der Sommerhitze zu entkommen oder zum Lone Pine Lake zu wandern. 15 km nördlich liegt die Gedenkstätte Manzanar, ein Internierungslager für Japanischstämmige im Zweiten Weltkrieg. Die beste Reisezeit sind März bis Mai und September bis November; im Sommer steigen die Temperaturen im Tal oft über 38 °C, dann empfiehlt es sich, in höhere Lagen auszuweichen. Die Besteigungssaison am Mount Whitney dauert von Juli bis September, die Genehmigung muss vorab per Lotterie gewonnen werden. Im Winter ist die Whitney Portal Road meist gesperrt. Von Los Angeles sind es etwa 3,5 Stunden Fahrt, von Las Vegas rund 4 Stunden; ein eigenes Fahrzeug ist nötig. Empfohlen werden 1–2 Tage Aufenthalt; der Ort lässt sich mit Death Valley, Bishop und Mammoth Lakes zu einem Roadtrip durch die östliche Sierra verbinden.

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