Lethbridge (Southern Alberta)

Stadt in der südlichen Prärie Albertas mit einer hohen Eisenbahnbrücke über das Tal des Oldman River. Sie ist Ausgangspunkt für die Welterbestätten Head-Smashed-In Buffalo Jump und Writing-on-Stone.

Lethbridge ist die drittgrößte Stadt der Provinz Alberta und liegt rund 210 Kilometer südlich von Calgary inmitten der Prärie. Die Stadt wird vom tief eingeschnittenen Tal des Oldman River geteilt, an beiden Ufern erstrecken sich kahle Prärieschluchten (Coulees). Die 1909 fertiggestellte hohe Eisenbahnbrücke über das Tal ist das markanteste Wahrzeichen der Stadt. Das Gebiet ist traditionelles Land der Blackfoot-Nation. In der Umgebung liegen die beiden Welterbestätten Head-Smashed-In Buffalo Jump und Writing-on-Stone. Hier spielten außerdem die Gründung der Northwest Mounted Police im Westen, der Whiskyhandel und die Geschichte japanisch-kanadischer Einwanderer eine Rolle. Die Besichtigung gliedert sich in drei Teile. Das Stadtzentrum im Flusstal mit der Hochbrücke, dem Indian Battle Park, dem Fort Whoop-Up, dem Galt-Museum und dem Japanischen Garten der kanadisch-japanischen Freundschaft (Nikka Yuko) braucht einen halben bis einen ganzen Tag. Die Westroute mit dem Museum der North West Mounted Police und der historischen Altstadt in Fort Macleod sowie der Fundstätte Head-Smashed-In Buffalo Jump lässt sich an einem Tag bewältigen, ein Abstecher zum Kutschenmuseum in Cardston ist möglich. Die Südostroute führt zum rund 110 Kilometer entfernten Provinzpark Writing-on-Stone, auf dem Rückweg kann man auch das Dinosaurier-Museum in Warner besuchen, dafür ist ein Tag einzuplanen. Insgesamt empfehlen sich zwei bis drei Tage. Das Klima ist halbtrocken mit heißen, trockenen Sommern, tagsüber kann es über 30 °C warm werden. Von Mai bis September sind die Sehenswürdigkeiten am vollständigsten geöffnet. Die Winter sind kalt, doch der Chinook-Wind bringt oft kurze Wärmephasen, und viele saisonale Attraktionen sind dann geschlossen. Die Anreise erfolgt über den Flughafen Lethbridge, der Verbindungen nach Calgary bietet. Von dort fährt man rund zwei Stunden mit dem Auto. Die Sehenswürdigkeiten der Umgebung liegen weit verstreut, und es gibt kaum öffentliche Verkehrsmittel, daher ist ein Mietwagen praktisch unverzichtbar. Der Wind auf der Prärie ist stark und die UV-Strahlung intensiv, bitte Sonnenschutz und Wasser mitnehmen. Im Sommer auf Klapperschlangen in freier Natur achten.

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