Laurel Highlands

Bergerholungsgebiet im Südwesten Pennsylvanias mit dem Städtchen Ohiopyle als Zentrum, bekannt für das Haus Fallingwater, Schluchtenrafting und den Great Allegheny Passage Radweg.

Die Laurel Highlands liegen im Südwesten des US-Bundesstaates Pennsylvania und bestehen aus zwei Appalachenkämmen, dem Laurel Ridge und dem Chestnut Ridge, sowie den Tälern dazwischen. Sie umfassen die Countys Fayette, Somerset und Westmoreland und liegen rund 1–1,5 Stunden Fahrt von Pittsburgh entfernt. Das Städtchen Ohiopyle ist das touristische Zentrum; am Ortsrand bildet der Youghiogheny River die breiten Ohiopyle Falls und hat sich weiter unten eine tiefe Schlucht gegraben. Das Hauptangebot konzentriert sich im Ohiopyle State Park: Wildwasser-Rafting auf dem unteren Youghiogheny, Radfahren auf dem Great Allegheny Passage, die Cucumber Falls, die Wasserrutsche Meadow Run sowie die Aussichtspunkte Finkleside Peninsula und Bauman Rock. In der Nähe liegen Frank Lloyd Wrights berühmtes Fallingwater und das Kentuck Knob (Führungen nur nach Voranmeldung). Westlich liegen das Nationale Schlachtfeld Fort Necessity, die Laurel Caverns und das Nemacolin Resort; nördlich das Skigebiet Seven Springs, der Laurel Mountain und der Linn Run State Park, der Wright-Architekturpark Polymath Park sowie der Ort Ligonier mit Fort Ligonier und dem Freizeitpark Idlewild. Nach Südosten kann man den höchsten Punkt Pennsylvanias, den Mount Davis, besteigen.

Die beste Zeit ist Mai bis Oktober: Im Sommer stehen Rafting, Radfahren und Baden im Vordergrund, Mitte Oktober leuchtet das Laub in den Bergen am schönsten. Im Winter kann man in Seven Springs und Hidden Valley Ski fahren, aber einige Attraktionen sind geschlossen. Anreise nur mit dem Auto: Von Pittsburgh über die Pennsylvania Turnpike oder die Route 43 etwa 1,5 Stunden, von Washington D.C. etwa 3,5 Stunden. In Ohiopyle kann man Autos und Boote mieten. Empfohlen werden 2–3 Tage.

Hinweis: Im Sommer an Wochenenden müssen Rafting, Eintritt zu Fallingwater und Unterkünfte im Voraus gebucht werden; in den Bergen ist der Handyempfang unzuverlässig, auf Schwarzbären ist zu achten, und die Felsen am Fluss sind rutschig.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Youghiogheny River Gorge (Lower Yough Rafting) – Der untere Abschnitt des Youghiogheny unterhalb der Ohiopyle Falls zählt zu den beliebtesten Wildwasserstrecken im Osten der USA, mit ununt…
• Great Allegheny Passage (Ohiopyle) – Fernradweg auf einer umgebauten alten Bahntrasse. Der Abschnitt bei Ohiopyle führt entlang der Youghiogheny-Schlucht über alte Eisenbahnbrü…
• Fort Necessity National Battlefield – Im Jahr 1754 focht der junge Washington hier das erste Gefecht des French-and-Indian-Krieges aus und musste kapitulieren. Eine rekonstruier…
• Cucumber Falls – Der meistfotografierte Wasserfall im Ohiopyle State Park: Etwa neun Meter hoch stürzt der Wasservorhang von einem Felsüberhang, und man kan…
• Meadow Run Natural Waterslides – Der Meadow Run hat im glatten Sandstein zwei natürliche Rutschbahnen ausgespült. Im Sommer kann man sitzend hinabrutschen, das beliebteste…
• Ferncliff Peninsula Natural Area – Halbinsel in einer großen Schleife des Youghiogheny. Der Rundweg bietet Blicke auf die Wasserfälle von Ohiopyle und die Rafting-Boote, hier…
• Baughman Rock Overlook – Aussichtspunkt in einer Schlucht des Ohiopyle State Park, von dem man die große Schleife des Youghiogheny zwischen den Bergen überblickt. M…
• Laurel Caverns – Die größte Höhle Pennsylvanias, ein labyrinthartiges Kalksteinhöhlensystem unter einem Sandsteinrücken, mit Führungen, Höhlenerkundungen un…
• Seven Springs Mountain Resort – Das größte Skiresort Pennsylvanias mit über 30 Abfahrten im Winter. Im Sommer gibt es Mountainbike, Zipline und Golf, im Herbst ein Festiva…
• Mount Davis – Höchster Punkt Pennsylvanias (979 m). Vom Aussichtsturm auf dem Gipfel blickt man über die Bergkämme der Laurel Highlands.
• Laurel Hill State Park – Staatspark in den Bergen des Laurel Ridge mit Badesee, Bootsverleih, einem urwüchsigen Hemlocktannenwald und Gebäuden des Civilian Conserva…
• Laurel Highlands Hiking Trail – Fernwanderweg über rund 113 Kilometer entlang des Laurel Ridge. Der Südstart liegt direkt in Ohiopyle, die ersten Anstiege bieten Blicke in…
• Nemacolin – Luxusresort der Laurel Highlands mit Golfplätzen auf Turnierniveau, einer Wildtierakademie, einer Kunstsammlung und einem eigenen Privatflu…
• Idlewild & SoakZone – Der 1878 eröffnete drittälteste noch betriebene Freizeitpark der USA, ein Familienpark im Wald mit Wasserpark und einer Bahn im Mister-Roge…
• Fort Ligonier – Originalgetreuer Nachbau einer britischen Festung aus dem Franzosen- und Indianerkrieg. Das Museum zeigt Erinnerungsstücke an Washington, d…
• Polymath Park – Im Wald sind vier Häuser von Frank Lloyd Wright und seinen Schülern konzentriert erhalten. Man kann an einer Führung teilnehmen oder in ein…
• Linn Run State Park – Waldiger Staatspark am Westhang des Laurel Ridge. Die Adams Falls stürzen zwischen moosbedeckten Felsen herab, die Wanderwege sind kurz und…

Essen & Trinken

• Falls City Pub – Stammlokal der Rafting-Guides in Ohiopyle und eines der wenigen Lokale im Ort mit Abendbetrieb, große Bierauswahl.
• Historic Stone House – Steinerne Poststation von 1822 an der National Pike, heute Restaurant und Landgasthaus mit Steaks und italienischer Hau…
• Paddlers Pizza & Ohiopyle Bakery – Handgeformte Pizza im alten Schulgebäude; die beliebte Bäckerei des Ortes ist mit im Haus und verkauft morgens Donuts u…
• Falls Market – Restaurant und Lebensmittelladen an der Hauptstraße von Ohiopyle, ganzjährig geöffnet, mit Frühstück, Mittag- und Abend…