Lake Geneva

Der jahrhundertealte Sommerfrischesee der Reichen aus Chicago: Der Uferweg führt an Gilded-Age-Anwesen vorbei, Postboote und die Yerkes-Sternwarte sind die Highlights.

Der Geneva Lake (die Stadt selbst heißt Lake Geneva) liegt im Walworth County im Südosten des US-Bundesstaats Wisconsin, etwa 130 Kilometer von Chicago und rund 80 Kilometer von Milwaukee entfernt, und ist ein etwa 21 Quadratkilometer großer Gletschersee. Nach dem großen Brand von Chicago im 19. Jahrhundert errichteten hier wohlhabende Familien wie die Wrigleys, Schwinns und Ripleys ihre Sommersitze; bis heute reihen sich am Ufer die Villen aus der Gilded Age, weshalb der See als „Hamptons des Mittleren Westens“ gilt. Ausgangspunkt ist das Stadtzentrum von Lake Geneva am Ostufer: Von der Riviera Docks starten Ausflugsboote zu den Anwesen, im Sommer bringt das Postboot Briefe an die Anlegestellen, der etwa 34 Kilometer lange Uferweg lässt sich in Etappen wandern, und mit dem Boot erreicht man Black Point Estate; am Nordwestufer liegen Williams Bay mit der Yerkes-Sternwarte und einem Strand, Fontana ist ruhiger. In 30–35 Kilometern Entfernung lohnen das Old World Wisconsin Freilichtmuseum, der Südteil des Kettle Moraine State Forest, die historische Straßenbahn in East Troy und die Apfelfarm Elegant Farmer. Das Klima ist deutlich viergeteilt: Juni–August eignen sich am besten für Bootstouren und Badestrände, doch an Wochenenden sind die Hotels teuer und voll; September–Oktober mit Herbstlaub und Apfelsaison ist die zweite Hochsaison; im Winter friert der See zu, dann sind Skifahren und Eisfischen möglich, Anfang Februar findet das Winterfest mit Schneeskulpturen-Wettbewerb statt. Für die Anreise ist das Auto das Mittel der Wahl, vom Flughafen Chicago O’Hare etwa 1,5 Stunden Fahrt; auch mit der Metra-Linie UP-NW nach Harvard oder Fox Lake in Illinois und weiter mit dem Taxi ist es möglich. Empfohlen sind 2–3 Tage; Bootstouren und Black Point Estate im Sommer frühzeitig buchen, viele Anlegestellen und Rasenflächen am See sind Privatbesitz, auf dem Uferweg bitte auf den öffentlichen Wegen bleiben.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Lake Geneva Cruise Line – Von der Anlegestelle an der Riviera aus geht es auf eine Rundfahrt um den See, vorbei an Villen aus dem Gilded Age. Im Sommer ist die Vorfü…
• Geneva Lake Shore Path – Der etwa 34 Kilometer lange öffentliche Uferweg führt an hundertjährigen Villen mit Rasenflächen und Privatbooten vorbei. Man kann ihn in A…
• Yerkes-Observatorium – Das 1897 eröffnete Observatorium mit dem größten Refraktor der Welt (102 Zentimeter) gilt als „Geburtsstätte der modernen Astrophysik“.
• Innenstadt von Lake Geneva und Riviera – Die Uferstadt rund um das 1932 im italienischen Renaissancestil erbaute Tanzlokal „Riviera“. Geschäfte, Restaurants, ein Badestrand und der…
• Black Point Estate – 1888 vom deutschstämmigen Bierbrauer erbaute Sommervilla im Stil der Queen Anne, mit original erhaltener Einrichtung. Besuch per Boot.
• Big Foot Beach State Park – Staatspark südlich der Innenstadt mit rund 300 Meter Sandstrand, Campingplätzen und Waldwegen, ideal für Familien zum Planschen und Picknic…
• Williams Bay – Ruhiges Dorf am nordwestlichen Ufer des Sees mit öffentlichem Strand, Steg und dem Chiwaukee Prairie Naturschutzgebiet. Es ist deutlich bes…
• Geneva Lake Museum – Kleines Heimatmuseum, das mit nachgebauten Straßenzügen und alten Gegenständen die Geschichte des Seengebiets erzählt, von den Indianern bi…
• Old World Wisconsin – Eines der größten Freilichtmuseen für das ländliche Leben in den USA. Über 60 Einwandererhöfe wurden hierher versetzt, Guides zeigen das Le…
• Kettle Moraine State Forest – Südeinheit – Eiszeitlich geformte Moränenhügel und Seenlandschaft mit Wanderwegen aus der Eiszeit, Mountainbike-Strecken und Seeufern. Im Herbst ist das…
• Wilmot Mountain – Eines der nächsten Skigebiete bei Chicago mit flachen Pisten und neuen Anlagen, gut für Einsteiger und Familien.
• Grand Geneva Resort & The Mountain Top – Großes Resort östlich der Innenstadt. Der Skihang auf dem Berggipfel ist im Winter ideal für Einsteiger, im Sommer gibt es Golf, Spa und ei…
• East Troy Electric Railroad – Mit einer hundertjährigen Überlandstraßenbahn durch Felder und Ackerland zur Obstfarm „The Elegant Farmer“ fahren, um dort Apfelkuchen zu e…
• The Elegant Farmer – Farmmarkt, bekannt für Apfelkuchen, der in Papiertüten gebacken wird. Im Herbst gibt es Apfelpflücken und Kürbisfelder, oft besucht man ihn…

Essen & Trinken

• Oakfire Neapolitanische Pizza – Neapolitanische Holzofenpizzeria in einem zweistöckigen Gebäude am Ufer des Lake Geneva; die Terrasse im Obergeschoss b…
• Simple Café – Bei TripAdvisor auf Platz eins der Brunch-Lokale vor Ort, mit Zutaten direkt vom Hof und Frühstück den ganzen Tag.
• Pier 290 Restaurant – Seltenes echtes Ufer-Restaurant am Lake Geneva in Williams Bay, per Boot erreichbar; im Sommer Terrasse mit Seeblick.