Atitlán-See

Vulkansee im Hochland, von drei Vulkanen umringt: per Boot zu Maya-Dörfern am Ufer, dazu das Hippie-Städtchen San Pedro, Webkooperativen und Sonnenaufgang am Indian Nose.

Der Atitlán-See (Lago de Atitlán) liegt im westlichen Hochland Guatemalas im Departamento Sololá. Seine Oberfläche befindet sich auf etwa 1.560 Metern Höhe, er misst rund 130 Quadratkilometer und ist an der tiefsten Stelle über 300 Meter tief. Er entstand vor etwa 84.000 Jahren durch einen Vulkanausbruch als Caldera-See. Am Südufer erheben sich die drei Vulkane San Pedro, Tolimán und Atitlán, und am Ufer liegen über zehn Maya-Dörfer. Die Bewohner gehören meist zu den Kaqchikel und Tz’utujil und tragen bis heute traditionelle handgewebte Kleidung.

Panajachel (kurz Pana) liegt am Nordufer; es ist der Verkehrsknotenpunkt rund um den See und der Ort mit den meisten Unterkünften. Die Hauptstraße Calle Santander ist voller Kunsthandwerksstände, Herbergen, Restaurants und Reisebüros. Von hier fahren öffentliche Schnellboote (Lanchas) zu den Dörfern: die Westroute nach San Marcos, San Juan und San Pedro, die Südroute nach Santiago Atitlán. Die einfache Fahrt dauert etwa 15–45 Minuten und kostet rund 10–25 Quetzales (ausländische Touristen müssen oft mehr zahlen, am besten vorher nachfragen). Santa Catarina Palopó und San Antonio Palopó am Ostufer erreicht man per Tuk-Tuk oder Pick-up.

Das Klima ist ein ewiger Frühling des Hochlands; die Trockenzeit von November bis April mit sonnigem Wetter ist die beste Reisezeit, von Mai bis Oktober gibt es meist Regenschauer am Nachmittag. Der See ist am frühen Morgen meist ruhig, nachmittags kommt Wind auf (hier Xocomil genannt) und die Wellen werden hoch, daher Bootsfahrten besser vormittags einplanen. Klassische Aktivitäten: Sonnenaufgang am Indian Nose nach einem Aufstieg in den frühen Morgenstunden, Dorfhopping per Boot, Besuch von Web- und Kaffeekooperativen, Besteigung des Vulkans San Pedro und Klippenspringen in San Marcos.

Anreise: Von Antigua mit dem Touristenshuttle etwa 2,5–3 Stunden, von Guatemala-Stadt etwa 3,5 Stunden. Empfohlen werden 3–4 Tage, mit Unterkunft in Panajachel oder in San Pedro bzw. San Marcos. Für Wanderungen auf den Vulkan und zum Indian Nose sollte man einen einheimischen Führer nehmen und nachts nicht allein unterwegs sein; bei Algenbelastung des Wassers wird vom Baden in Ufernähe abgeraten. Der Markt von Chichicastenango ist bereits im Reiseziel Antigua aufgeführt.

Top-Sehenswürdigkeiten

• San Juan La Laguna – Handwerksdorf mit farbenfrohen Wandgemälden und einer Straße voller bunter Schirme. Hier liegen besonders viele Webkooperativen mit Naturfä…
• Indian Nose (Rostro Maya) – Ein Berg, dessen Umriss dem Seitenprofil eines liegenden Maya ähnelt. Wer in der Morgendämmerung den Gipfel erreicht, erlebt den Sonnenaufg…
• Panajachel – Hauptstraße von Panajachel mit Kunsthandwerksständen, Hostels und Restaurants. Am Ende der Straße sieht man vom Seeufer aus bei klarem Wett…
• Naturreservat Atitlán – Privates Naturschutzgebiet am Rand von Panajachel mit Hängebrücken, Wasserfällen, einem Schmetterlingsgarten und Seilrutschen über den See.
• Seemuseum Atitlán – Kleines Museum zur Entstehung der Vulkanseen und zur Unterwasser-Maya-Stätte Samabaj. Ein gutes Ziel bei Regen.
• San Pedro La Laguna – Rucksacktouristen-Städtchen an der südwestlichen Seeküste mit Spanischschulen, Cafés und Nachtleben. Zugleich Ausgangspunkt für Vulkanwande…
• Santiago Atitlán – Größte Tz'utujil-Stadt der Seeregion mit einer Kirche aus dem 16. Jahrhundert, lebhaften Märkten und dem Volksheiligen Maximón.
• San Marcos La Laguna – Dorf am Seeufer, das einem Zentrum für Yoga und Meditation gleicht. Vom Cerro Tzankujil führt ein Pfad zu Sprungfelsen über dem See.
• San Pedro – 3.020 m hoher erloschener Vulkan. Der Aufstieg führt durch Kaffeeplantagen und Nebelwald bis zum Gipfel mit Blick auf den gesamten Atitlán-…
• Vulkan Atitlán – 3.535 m hoher aktiver Vulkan und höchster Gipfel der Seeregion. Erfahrene Wanderer können ihn in zwei Tagen besteigen und den Sonnenaufgang…
• Santa Catarina Palopó – Farbenfrohes Dorf, dessen Hausfassaden mit Maya-Mustern bemalt sind. Nur 15 Minuten Fahrt von Panajachel entfernt.
• San Antonio Palopó – Maya-Dorf am Ostufer, das terrassenförmig am Berghang liegt und für handbemalte Keramik sowie seine weiße Kolonialkirche bekannt ist.
• Santa Cruz La Laguna – Uferdorf am Nordufer, das nur mit dem Boot erreichbar ist. Hier gibt es ein Hochgebirgs-Tauchzentrum, Hostels mit Seeblick und Wanderwege e…
• Sololá – Lokaler Maya-Markt in der Provinzhauptstadt Sololá, an den Tagen Dienstag und Freitag. Ursprünglicher als der Markt von Chichicastenango.
• Lago de Atitlán – Hochland-Kratersee, umgeben von drei Vulkanen, mit Maya-Dörfern, die ihre Traditionen bewahren. Aldous Huxley nannte ihn „den schönsten See…

Essen & Trinken

• El Rincón del Chef – Familiengeführtes kleines Lokal, in dem der Koch die Tagesgerichte persönlich erklärt; versteckt abseits der Hauptstraß…
• Deli Jasmin – Café mit einfachen Gerichten an der Calle Santander; viele vegetarische Optionen, und Frühstück, Sandwiches und Gebäck…
• Pupusería Cheros – Günstige Pupusería, deren Besitzer aus El Salvador stammt; die handgemachten Pupusas machen satt, und auch vegetarische…

Reiserouten

• Klassisches Dreieck: Antigua, Vulkanseen und Tikal in 8 Tagen – Erstbesuch-Route mit Antigua, Chichicastenango und dem Atitlán-See, dann Flug nach Flores zu Tikal.
• Hochlandmärkte und Atitlán-Trekking ab Quetzaltenango in 10 Tagen – Ausgehend von Quetzaltenango Hochlandmärkte und Vulkane, danach dreitägige Wanderung hinunter zum Atitlán-See.
• Guatemala-Rundreise: Vulkane, Türkispools und Karibik in 15 Tagen – Rundkurs durch das ganze Land: Vulkancamping am Acatenango, Atitlán-See, Semuc Champey, Tikal und Río Dulce.