Kutaissi

Hauptstadt des antiken Königreichs Kolchis, mit dem Welterbe Kloster Gelati; im Umland Prometheus-Höhle, Martvili- und Okatse-Schlucht, Katskhi-Säule und die Seilbahnen von Tschiatura.

Kutaissi ist Georgiens drittgrößte Stadt und Hauptstadt der westlichen Region Imeretien. Sie liegt beiderseits des Rioni und war in der Antike die Hauptstadt des Königreichs Kolchis – dem Mythos zufolge Ziel Jasons auf der Suche nach dem Goldenen Vlies. Die Stadt selbst hat ein gemächliches Tempo; Bagrati-Kathedrale, Weiße Brücke, Kolchis-Brunnen und Zentralmarkt lassen sich bequem zu Fuß verbinden. Das östlich gelegene Kloster Gelati ist Welterbe und wird oft zusammen mit dem Kloster Motsameta auf der Klippe an einem halben Tag besucht. Der größere Reiz von Kutaissi liegt in der Natur ringsum: Nordwestlich lassen sich die Prometheus-Höhle, die Dinosaurierspuren von Sataplia und der sowjetische Thermalort Tskaltubo an einem Tag besichtigen; weiter entfernt liegen die Martvili-Schlucht, die Okatse-Schlucht und der Kinchkha-Wasserfall als weitere klassische Tagesroute; im Osten stehen die Katskhi-Säule mit der Kirche auf dem einsamen Felsen und die „Seilbahnstadt“ Tschiatura. Anreise: Der Flughafen „David der Erbauer“ liegt etwa 20 Kilometer westlich der Stadt, Billigflieger verbinden ihn direkt mit vielen Orten in Europa; von Tiflis dauert die Fahrt mit Zug oder Minibus etwa 3–4 Stunden, nach Batumi am Schwarzen Meer etwa 2,5 Stunden. Die Sehenswürdigkeiten im Umland sind mit öffentlichen Verkehrsmitteln schlecht erreichbar; empfohlen werden ein Mietwagen mit Fahrer oder eine örtliche Tagestour. Schluchten und Höhlen sind meist montags geschlossen. Beste Reisezeit ist April bis Oktober, im Sommer ist es heiß und schwül, im Winter können Bootsfahrten in den Schluchten und die Hängepfade pausieren. Empfohlen sind 2–3 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Kloster Gelati – Mittelalterliches Kloster und Akademie, 1106 vom Erbauerkönig David gegründet. Als UNESCO-Welterbe ist es für seine goldenen Mosaike und Wa…
• Bagrati-Kathedrale – Die um 1003 von Bagrat III. errichtete Kathedrale auf dem Ukimerioni-Hügel ist das Wahrzeichen von Kutaissi.
• Prometheus-Höhle – Georgiens berühmteste Tropfsteinhöhle: Stalaktiten, Stalagmiten und ein im Licht bunter Scheinwerfer glitzernder unterirdischer Fluss, auf…
• Martwili-Schlucht – Jadegrünes Wasser fließt durch eine Kalksteinschlucht; mit dem Schlauchboot kann man tief in die Schlucht und zu den Wasserfällen vordringe…
• Kloster Motsameta – Kleines Kloster auf einem Felsvorsprung über der Tskhenistskali-Schlucht, Schrein der Märtyrer David und Konstantin. Landschaftlich sehr sc…
• Sataplia – Naturschutzgebiet mit Dinosaurierfußspuren als Versteinerungen, einer Tropfsteinhöhle, einer gläsernen Aussichtsplattform und Laubwäldern i…
• Okatse-Schlucht – Schlucht mit einem Hängesteg aus Stahl an der Felswand, unter dem es Dutzende Meter in die Tiefe geht. Nervenaufreibend und spektakulär.
• Kinchkha-Wasserfall – 70 Meter hoher Bergwasserfall, der in zwei Stufen über Felsen stürzt. Ein Pfad führt zum Fuß des Falls, nicht weit vom Okatse-Canyon entfer…
• Kazchi-Säule – Natürliche Kalksteinsäule von rund 40 Metern Höhe mit einer kleinen Kirche auf der Spitze. Einst lebten hier Säulenmönche; sie gilt als „ei…
• Kolchis-Brunnen – Brunnen auf dem zentralen Platz der Altstadt, geschmückt mit über 30 goldenen Tierfiguren nach kolchischem Goldschmuck. Er ist das Wahrzeic…
• Weiße Brücke – Historische Brücke aus dem 19. Jahrhundert über den Rioni mit Glasfußboden-Abschnitten und einer Statue des springenden Jungen. Das meistfo…
• Seilbahn Kutaissi – Restaurierte Seilbahn aus der Sowjetzeit, die vom Ufer des Rioni zum Besik-Gabaschwili-Park hinaufführt. Oben stehen ein nostalgisches Ries…
• Grüner Basar Kutaissi – Einer der lebhaftesten Bauernmärkte Westgeorgiens mit Imeretischem Käse, Churchkhela, Adjika, Swanischem Salz, Gewürzen und Obst.
• Historisches Staatsmuseum Kutaissi – Eines der ältesten Regionalmuseen Georgiens mit kolchischem Goldschmuck, mittelalterlichen Ikonen, Handschriften und Münzen.
• Botanischer Garten Kutaissi – Alter Botanischer Garten am Rioni mit einer Kapelle in einer jahrhundertealten Eiche, dem Hauptmotiv des Gartens.
• Kloster Martwili – Wichtigstes Kloster der Region Mingrelien, auf einem Berggipfel an der Stelle einer alten heiligen Eiche errichtet. Gründung im 7. Jahrhund…
• Zqaltubo – Einst berühmter sowjetischer Kurort mit Thermalquellen. Heute sind viele prachtvolle, verlassene Sanatorien ein Hotspot für Fotografen. Man…
• Tschiatura – Manganbergbaustadt in einer Schlucht, bekannt als „Seilbahnstadt“ wegen der zu Sowjetzeiten gebauten Seilbahnen. Alte und neue Seilbahnen b…
• Palast von Geguti – Winterresidenz und Jagdpalast der georgischen Königsfamilie aus dem Mittelalter; Königin Tamar lebte hier, heute eine große Ruinenanlage au…
• Kloster Ubisa – Kloster aus dem 9. Jahrhundert, bekannt für die Wandmalereien des Malers Damiane aus dem 14. Jahrhundert und einen vierstöckigen Wehrturm a…
• Nokalakewi – Ruinen der einstigen Hauptstadt des Königreichs Lazika (antik Archaeopolis), mit erhaltenen Mauern, Toren und frühen Kirchen in einer Fluss…
• Archäologisches Museum Wani – Ausgrabungsstätte und Museum einer kolchischen Stadt mit zahlreichen kunstvollen Goldfunden, die vom Reichtum des Landes des Goldenen Vlies…
• Balda-Schlucht – Abgelegene Schlucht bei Martwili mit blauen Wasserbecken und Wasserfällen, zum Wandern und Baden; in der Nähe liegt der Oniori-Wasserfall.
• Kathedrale von Nikorzminda – Meisterwerk der georgischen Architektur des 11. Jahrhunderts mit reich verzierten Steinreliefs an den Außenwänden; die wichtigste Kirche de…

Essen & Trinken

• Restaurant Palaty – Beliebtes Traditionshaus an der Weißen Brücke in der Altstadt, ein zweistöckiges Gebäude mit Blumenterrasse, oft mit Li…
• Tomas Weinkeller – Hausessen bei Gastgeber Toma mit saisonalen Gerichten und hauseigenem Wein, ohne Speisekarte. Seit Langem auf Platz 1 i…
• Restaurant Sisters – Künstlerisches Restaurant in einem rosafarbenen historischen Gebäude am Zentralpark, geführt von drei Schwestern. Oft m…
• Restaurant Sakhlshi („Zu Hause“), Kutaisi – Kleines Lokal im Stil eines Ziegelkellers mit georgischen Tapas und einer großen Weinkarte. Geschmacklich milder als di…
• Restaurant Baraqa – Traditionelles, günstiges georgisches Lokal im Zentrum mit sehr umfangreicher Karte und reichlichen Portionen. Geeignet…

Reiserouten

• Georgien: klassische Ost-West-Route in 8 Tagen – Von Tiflis über Kachetien, Kasbegi und Kutaissi bis zum Schwarzmeer nach Batumi.
• Georgien: große Autorundfahrt durch das ganze Land in 15 Tagen – Zwei Wochen mit dem Mietwagen durch Weinland, Gebirge, Höhlenstadt, Swanetien-Türme und die Schwarzmeerküste.