Kuqa

Das Land des alten Königreichs Kucha, mit den Kizil-Grotten, der Mysteriösen Großen Schlucht des Tianshan und dem Palast des Königs von Kucha, südlicher Ausgangspunkt der Duku-Straße, Kern einer tiefgehenden Kulturreise durch Süd-Xinjiang.

Kuqa liegt im Osten des Regierungsbezirks Aksu in Xinjiang am Südhang des Tianshan und war Hauptstadt des antiken westlichen Königreichs Kucha; zeitweise befand sich hier auch das Anxi-Protektorat der Tang-Dynastie, und der Mönch Kumarajiva stammte von hier. Als wichtiger Ort an der Nordroute der Seidenstraße gibt es hier dicht gedrängt buddhistische Höhlentempel, Klosterruinen und Wachtürme aus der Han-Dynastie; die Kizil-Grotten, die Ruinen des Subashi-Klosters und der Wachturm von Kizilgaha sind alle Teil des UNESCO-Weltkulturerbes „Seidenstraße: das Straßennetz des Chang'an–Tianshan-Korridors“. Kuqa ist außerdem der südliche Ausgangspunkt der Duku-Straße (G217), die Mysteriöse Große Schlucht des Tianshan liegt auf dem Weg nach Norden.

Beste Jahreszeit: Am angenehmsten im April–Mai und September–Oktober, im Herbst kann man zudem die Pappeln am Tarim-Fluss sehen; von Juni bis September ist die Duku-Straße geöffnet, Reisende, die nach Norden zum Bayanbulak und Narat fahren, machen hier Halt, aber die Sommertage sind heiß. Im Winter kalt und trocken, wenige Besucher.

Routen: ① ein Tag Stadt – Palast des Königs von Kucha, Altstadt von Kuqa und Große Moschee von Kuqa, Ruinen der alten Stadt Kucha; ② ein Tag Westroute – Wachturm von Kizilgaha, Tausend-Buddha-Grotten von Kizil (im Kreis Baicheng, etwa 70 km vom Stadtzentrum); ③ halber bis ganzer Tag Nordroute – Ruinen des Subashi-Klosters, Mysteriöse Große Schlucht des Tianshan. Empfohlen 2–3 Tage.

Verkehr: Der Flughafen Kuqa Kucha hat Flüge nach Urumqi; der Bahnhof Kuqa der Süd-Xinjiang-Bahn hat Zugverbindungen nach Urumqi und Kashgar. Die Sehenswürdigkeiten sind weit verstreut und meist ohne Busverbindung, Selbstfahren oder Mietwagen mit Fahrer empfohlen.

Hinweise: In Xinjiang gilt Pekinger Zeit, der lokale Tagesablauf ist jedoch etwa 2 Stunden später, die Öffnungszeiten der Sehenswürdigkeiten sind entsprechend später; beim Betreten einiger Gebiete ist der Personalausweis vorzuzeigen, es gibt viele Kontrollpunkte; in den Grotten ist Fotografieren verboten; die lokalen religiösen Sitten respektieren.

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