Kumamoto und Aso

Die Heimat von Kumamon: die berühmte Burg Kumamoto und die Graslandschaft des Aso, eines der größten Calderas der Welt, dazu Kurokawa Onsen – eine Quintessenz-Rundreise per Auto durch Kyushu.

Die Präfektur Kumamoto liegt im Zentrum Kyushus; die Hauptstadt Kumamoto ist die drittgrößte Stadt Kyushus und bekannt für die Burg Kumamoto und das Maskottchen „Kumamon“; etwa 40 km östlich liegt die Region Aso mit einem der größten Calderas der Welt – rund 25 km von Nord nach Süd und 18 km von Ost nach West –, dessen Außenring Reisfelder, Städte und Bahnlinien umschließt und in dessen Mitte die noch aktiven fünf Gipfel des Aso liegen; seit 2014 UNESCO-Geopark. Die Reise gliedert sich in zwei Teile: einen Tag in der Stadt Kumamoto mit Burg Kumamoto, Jōsaien und dem Garten Suizenji, dazu im Kaufhaus Tsuruya der Kumamon-Platz, wo „Kumamon“ auftritt (Termine laut offizieller Website); zwei Tage in Aso mit dem Krater des Nakadake, der Ebene Kusasenri, dem Aso-Schrein und dem Aussichtspunkt Daikanbō, Übernachtung in Kurokawa Onsen oder Uchinomaki Onsen, dazu der Schrein Kamishikimi Kumanoza im Süden Asos. Jahreszeiten: März–April Kirschblüten und nach dem „Noyaki“ (Abbrennen des Grases) frisches Grün der Aso-Graslandschaft, Mai–August am saftigsten, Oktober–November Gräser und Herbstlaub, im Winter braune Grasflächen und in Kurokawa Schnee mit Onsen-Atmosphäre, allerdings können Bergstraßen vereist sein. Verkehr: Von Hakata mit dem Shinkansen Kyushu etwa 35 Minuten nach Kumamoto; vom Flughafen Kumamoto fährt ein Bus in die Innenstadt. In der Stadt ist die Straßenbahn praktisch. Nach Aso mit der JR Hōhi-Hauptlinie (etwa 1,5 Stunden) oder dem „Kyushu-Odan-Bus“, doch die Sehenswürdigkeiten liegen verstreut und die Verbindungen sind selten; am besten mietet man ein Auto (für den chinesischen Festland-Führerschein ist eine von Japan anerkannte Übersetzung oder eine Ersatzlösung mit internationalem Führerschein nötig, maßgeblich sind die Vorschriften der japanischen Polizei). Hinweis: Ob der Nakadake-Krater zugänglich ist, hängt von der Vulkanwarnstufe und der Gaskonzentration ab; vor der Abreise die Bekanntmachungen der Vulkanstation Aso prüfen; Asthmatiker und Herzkranke sollten sich dem Krater nicht nähern. Lokale Spezialitäten: rohes Pferdefleisch, Taipien (Glasnudelsuppe), Kumamoto-Ramen und Aso-Rindfleisch-Donburi.

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Reiserouten