Kota Bharu

Das Herz der malaiischen Kultur mit Zentralmarkt, Palastmuseen sowie traditionellen Drachen und Schattenspielen; die thailändisch geprägten Buddhatempel der Umgebung sind einzigartig.

Kota Bharu ist die Hauptstadt des malaysischen Bundesstaats Kelantan und liegt im Nordosten der Malaiischen Halbinsel nahe der Mündung des Kelantan-Flusses, im Norden an Thailand grenzend. Man nennt die Stadt die „Wiege der malaiischen Kultur“: Traditionelles Handwerk, Schattenspiel, Drachen und Kreisel sind hier am besten erhalten, und da die Islamische Partei PAS seit langem regiert, ist die religiöse Atmosphäre stark. Das Stadtzentrum bildet das Palastviertel: Zentralmarkt, Istana Jahar, Istana Batu, Istana Balai Besar, Islamisches Museum und Kriegsmuseum liegen alle in Gehweite und lassen sich an einem Tag besichtigen. In der Umgebung gibt es zwei klassische Routen: nach Nordwesten in den Distrikt Tumpat zu thailändisch geprägten Buddhatempeln wie dem Wat Phothivihan (Liegender Buddha), dem Wat Machimmaram und dem Tempel mit Drachenbootform; nach Nordosten zum Strand Pantai Cahaya Bulan, zur alten Moschee von Kampung Laut und zu Batik-Werkstätten; im Südwesten erreicht man die Grenzstadt Rantau Panjang und die Peking-Moschee. Von März bis September ist das Wetter am besten, von November bis Februar bringt der Nordostmonsun heftigen Regen und Überschwemmungen, an den Stränden ist der Seegang hoch. Von Kuala Lumpur fliegt man nach Kota Bharu etwa 1 Stunde; auch ein Grenzübertritt vom thailändischen Sungai Golok ist möglich. Empfohlen sind 2–3 Tage; die Stadt ist zudem Zwischenstation für die Inseln Perhentian und Kapas. Die Kleidung sollte zurückhaltend sein; Freitag ist Ruhetag, die meisten Museen und Behörden sind geschlossen, sonntags wird normal geöffnet – bei der Planung bitte beachten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Siti-Khadijah-Markt – Ein achteckiger Zentralmarkt, auf dem überwiegend Frauen verkaufen. Farbenprächtige Gemüse- und Obststände sowie das traditionelle Frühstüc…
• Wat Phothivihan – Ein thailändischer Tempel im Dorf Chabang mit einem etwa 40 m langen Liegebuddha, einem der größten Liegebuddhas Malaysias.
• Istana Jahar – Hölzerner Palast von 1887, heute Museum für königliche Bräuche, das Hochzeits- und Initiationsriten der Herrscherfamilie von Kelantan zeigt.
• Istana Batu – 1939 erbauter hellgelber Palast, heute Königsmuseum mit erhaltenen Wohnräumen des Herrscherhauses und Sammlungsstücken.
• Istana Balai Besar – Palast aus den 1840er-Jahren, Symbol der Königsmacht Kelantans, bis heute für königliche Zeremonien genutzt; nur von außen zu besichtigen.
• Staatsmuseum Kelantan – Kolonialzeitliches Gebäude neben dem Uhrturm, mit Ausstellungen zur Geschichte Kelantans, zu Drachen, Schattenspiel, Kreiseln und Handwerk.
• Islamisches Museum Kelantan – Kleines Museum in einem alten Haus im Palastbezirk, das die Verbreitung des Islams in Kelantan erzählt.
• Kriegsmuseum Bank Kerapu – Ehemaliges Bankgebäude von 1912, das nach der Landung japanischer Truppen 1941 als Hauptquartier der Geheimpolizei diente und heute ein Mus…
• Muhammadi-Moschee – In den 1920er-Jahren errichtete Staatsmoschee Kelantans mit weißen Wänden und grüner Kuppel, religiöses Zentrum der „Serambi Mekkah“.
• Kunsthandwerksdorf Kelantan – Im Palastbezirk gelegenes Handwerksdorf mit Batik, Songket, Silber und Holzschnitzerei; im Batik-Workshop kann man selbst gestalten.
• Kulturzentrum Gelanggang Seni – Staatlicher Veranstaltungsort für traditionelle Künste, mit Vorführungen von Kreisel, Drachen, Trommel und Silat; der Eintritt ist frei.
• Tambatan Diraja – Uferpromenade am Kelantan-Fluss westlich des Palastbezirks mit Aussichtsturm, ideal für den Sonnenuntergang und den Abendspaziergang der Ei…
• Wat Machimmaram – Thailändischer Tempel in Kampung Sai im Distrikt Tumpat, mit einer rund 30 Meter hohen goldenen Buddhastatue auf der Haupthalle; eine der g…
• Wat Mai Suwankiri – Thailändischer Tempel in Tumpat, bekannt für die Haupthalle in Form eines Drachenboots auf einem Teich mit bunten Skulpturen; ideal für Fot…
• Kampung-Laut-Moschee – Gilt als eine der ältesten Moscheen Malaysias, vollständig aus Holz ohne einen einzigen Nagel gebaut; 2022 an den ursprünglichen Standort z…
• Pantai Cahaya Bulan – Strand mit Kasuarinen im Norden Kota Bharus, an dem am Abend Einheimische Fisch grillen, Drachen steigen lassen und die Meeresbrise genieße…
• Pantai Irama – Langer weißer Sandstrand im Distrikt Bachok mit Kasuarinen und Kokospalmen, ruhiger und sauberer als der Pantai Cahaya Bulan.
• Peking-Moschee – Moschee im Stil eines chinesischen Palastes mit roten Mauern und geschwungenen Dächern im Grenzort Rantau Panjang, einer Stadt mit zollfrei…

Essen & Trinken

• Lieniey Nasi Kerabu – Eines der beliebtesten Nasi-Kerabu-Lokale in Kota Bharu; kelantanischer Kräuterreis mit gegrilltem Hähnchen und Rind, b…
• Kedai Kopi White House – 1935 von Hainanesen gegründetes Kaffeehaus gegenüber der Staatsmoschee; Roti Titab, gegrilltes Brot mit Kaya, ist das W…
• Kita Kopitiam – Von einem chinesischstämmigen Besitzer geführtes halal Kaffeehaus mit Roti Titab und allerlei kelantanischen Frühstücks…
• Nasi Ulam Cikgu – Günstiges Selbstbedienungslokal neben dem Handwerksdorf in der Innenstadt; Dutzende frische Kräuter, gegrillter Fisch u…

Reiserouten

• Roadtrip entlang der Ostküste bis Pulau Redang in 8 Tagen – Mit dem Auto die Ostküste hinauf: Kuantan, Cherating, Kuala Terengganu, Pulau Redang bis Kota Bharu.