Kodaikanal

Kodaikanal, die „Prinzessin der Berge“: sternförmiger See, nebelverhangene Klippen und Wasserfälle zwischen Kiefernwäldern – die klassischste britisch geprägte Sommerfrische Südindiens.

Kodaikanal liegt im Distrikt Dindigul im indischen Bundesstaat Tamil Nadu auf den Palani Hills, einem östlichen Ausläufer der Westghats, auf etwa 2.100 m Höhe. Der Ort wird „Prinzessin der Berge“ genannt und wurde Mitte des 19. Jahrhunderts von amerikanischen Missionaren und britischen Kolonialherren als Sommerfrische erschlossen. Das Hauptausflugsgebiet liegt rund um den sternförmigen Kodaikanal-See: Östlich davon befinden sich Coaker’s Walk und der Bryant Park; im Südwesten verbindet ein Waldrundweg Kiefernwälder, die Guna-Höhlen, die Pillar Rocks, den Green Valley View und Moir Point; weiter westlich liegen der Berijam-See (Genehmigung erforderlich) sowie das Terrassendorf Poombarai und der Mannavanur-See. An der Bergstraße im Osten findet man die Silver Cascade und die Thalaiyar-Wasserfälle, und Vattakanal ist Ausgangspunkt der Wanderung zu Dolphin’s Nose. Das Klima ist kühl: Von April bis Juni ist Hochsaison der südindischen Sommerfrische, mit vielen Besuchern und teuren Unterkünften; im September und Oktober ist es nach dem Regen frisch, von Dezember bis Februar kann es morgens und abends auf etwa 5 °C abkühlen, eine Jacke ist nötig; von Oktober bis Dezember bringt der Nordostmonsun häufiger Regen. Anreise: Der nächste Bahnhof ist Kodai Road (ca. 80 km), der Flughafen Madurai liegt etwa 120 km entfernt, die Bergfahrt dauert rund 3–4 Stunden; für Sehenswürdigkeiten im Ort braucht man meist ein gechartertes Fahrzeug oder einen Mietwagen, an Wochenenden in der Hauptsaison herrscht Stau. Empfohlen werden 2–3 Tage: ein Tag für das Seegebiet und den Waldrundweg, ein Tag für Dörfer und Seen im Westen, optional ein weiterer Tag zum Wandern. Lokale Spezialitäten sind hausgemachte Schokolade, Eukalyptusöl und Pilze.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Kodaikanal-See – Ein 1863 künstlich angelegter sternförmiger See; der etwa 5 km lange Uferweg lädt zum Radfahren und Reiten ein, und der See ist das Zentrum…
• Coaker's Walk – Ein rund 1 km langer Aussichtsweg am Steilhang; bei klarem Wetter blickt man über die Täler und die Ebene, und an Tagen mit Wolkenmeer ist…
• Pillar Rocks – Drei etwa 120 m hohe Granitsäulen stehen dicht nebeneinander am Abgrund und sind das bekannteste Wahrzeichen von Kodaikanal.
• Bryant Park – 1908 angelegter botanischer Garten mit Rosen, Hybridblüten und Gewächshäusern; jeden Mai findet hier eine Blumenschau statt.
• Guna-Höhlen – Tiefe Felsspalte, die 1991 durch den Film „Guna“ und 2024 durch „Manjummel Boys“ berühmt wurde.
• Berijam-See – Stausee tief im Waldschutzgebiet, nur mit Genehmigung der Forstbehörde zugänglich, umgeben von Wildtieren und unberührtem Urwald.
• Dolphin's Nose – Flacher Felsvorsprung, der wie eine Delfinschnauze über einer tiefen Schlucht liegt. Der Zugang erfolgt zu Fuß von Vattakanal aus, der Abst…
• Silver-Cascade-Wasserfall – Wasserfall von etwa 55 m Höhe neben der Bergstraße, gespeist vom Überlauf des Kodaikanal-Sees. Er ist der erste Halt beim Aufstieg.
• Bear-Shola-Wasserfall – Saisonaler Wasserfall im Wald am Stadtrand, benannt nach den Bären, die früher zum Trinken kamen. Er ist zu Fuß erreichbar.
• Aussichtspunkt Green Valley – Klippenaussichtspunkt, früher „Suicide Point“ genannt, mit Blick auf rund 1500 m tiefes Tal und den Vaigai-Stausee in der Ferne.
• Kiefernwald Kodaikanal – Hohe, schnurgerade Kiefernreihen mit Nadelboden bilden den beliebtesten Waldfotoplatz von Kodaikanal.
• Kurinji-Andavar-Tempel – Hügeltempel für Murugan, bekannt für die Kurinji-Blüte, die nur alle zwölf Jahre blüht. Vom Tempel reicht der Blick zu den Palani-Bergen un…
• Naturkundemuseum Shenbaganur – Naturkundemuseum auf dem Gelände eines jesuitischen Seminars, mit Tier- und Pflanzensammlungen der Palani-Berge und einem Orchideengarten.
• Sonnenobservatorium Kodaikanal – 1899 gegründete Sonnenwarte, an der 1909 der „Evershed-Effekt“ entdeckt wurde. Das Observatorium hat ein kleines Astronomiemuseum.
• Poombarai – Traditionelles Bergdorf an Terrassenhängen, dessen gestufte Felder und ein alter Murugan-Tempel das klassische Bild dieser Gebirgsdörfer pr…
• Mannavanur-See – Ruhiger Bergsee inmitten offener Wiesen, nahe einer staatlichen Schaf- und Kaninchenzucht. Die Landschaft wirkt wie Weideland in Neuseeland.
• Chettiar Park – Kleiner Terrassengarten auf dem Weg zum Kurinji-Andavar-Tempel, mit seltenen Kurinji-Blüten und ruhiger Atmosphäre.
• Thalaiyar-Wasserfall – Einer der höchsten Wasserfälle Indiens mit rund 297 m Fallhöhe, von der Bergstraße aus über das Tal zu sehen, wo er wie ein Rattenschwanz w…
• Fairy-Wasserfall – Kleiner Wasserfall zwischen Eukalyptusbäumen und Shola-Wald westlich der Stadt, mit wenigen Besuchern und einem stillen Waldweg zu Fuß.
• Perumal Peak – Gipfel im Osten der Palani-Berge mit 2440 m Höhe, eine klassische Tageswanderung mit weitem Blick über Ebene und Gebirge.
• Palani-Murugan-Tempel – Einer der sechs heiligen Orte Murugans, ein Hügeltempel im Ort Palani am Fuß des Berges, zu erreichen per Seilbahn oder über fast 700 Stufe…
• Moir Point – Klippenaussichtspunkt am Weg zum Berijam-See, benannt nach dem Ingenieur, der den Forstweg baute; von hier blickt man in eine tiefe Schluch…

Essen & Trinken

• Cloud Street Café – Nostalgisch eingerichtetes Café gegenüber dem Touristenbüro, mit Kamin, Holzofenpizza und Pasta; am Wochenende mit Live…
• Pastry Corner – Kleine Bäckerei an der Market Road, seit rund dreißig Jahren; Eier-Sandwich, Sahnebrötchen und heiße Schokolade sind be…
• Tava Vegetarian Restaurant – Kleines vegetarisches Lokal im Markt; Punjabi-Parathas und Currys sind bei Touristen wie Einheimischen beliebt.
• Astoria Vegetarian Restaurant – Traditionsreiches vegetarisches Lokal am Busbahnhof; südindische Bananenblatt-Menüs und Butter-Dosas sind günstig und a…
• Ten Degrees Café – Kleines Café im ersten Stock an der Seven Roads Junction, geführt von einem Kochehepaar; Kokos-Mousse und Fusionsgerich…

Reiserouten

• Von Madurai zu den Hill Stations Kodaikanal und Munnar, 7 Tage – Von der Tempelstadt auf zwei Hill Stations und über die Westghats in die Teeberge Keralas.