Charchorin und Orchon-Tal

Das Orchon-Tal mit der alten Hauptstadt des Mongolischen Reiches: das Welterbe-Kloster Erdene Zuu, der Orchon-Wasserfall und die Nomadenkultur der Steppe.

Charchorin liegt im Norden der zentralmongolischen Provinz Övörchangai am Fluss Orchon, rund 360 Kilometer von Ulaanbaatar entfernt. Hier stand im 13. Jahrhundert Karakorum, die Hauptstadt des Mongolischen Reiches. Schon die Xiongnu sowie die Reiche der Göktürken und Uiguren hatten ihre Zentren im Orchon-Tal, und 2004 wurde die „Kulturlandschaft des Orchon-Tals“ zum Welterbe erklärt. Der heutige Ort ist klein, doch die Klostermauer von Erdene Zuu mit ihren 108 weißen Stupas gehört zu den bekanntesten Bildern der Mongolei. Die beste Reisezeit ist von Juni bis September, wenn die Steppe grün ist; im Juli findet das Naadam-Fest statt. Die Temperaturen schwanken zwischen Tag und Nacht stark, eine Jacke gehört ins Gepäck. Von Oktober bis April ist es bitterkalt, und viele Jurtencamps sind geschlossen. Die Region lässt sich in drei Teile gliedern: im Ort das Kloster Erdene Zuu, das Museum von Charchorin, die Ruinen der alten Stadt, die Schildkrötensteine und das Denkmal des Mongolischen Reiches auf dem Hügel; im Tal nördlich das Museum der Göktürken-Inschriften von Choscho Zaidam und die uigurische Hauptstadt Karabalgasun; im Südwesten entlang des Tals über die Thermalquellen von Chudschirt und das Kloster Tövchön zum Orchon-Wasserfall, meist mit einer Übernachtung. Auf der Anreise von Ulaanbaatar legt man oft Stopps an den Elsen-Tasarchai-Dünen und am Berg Chogno Chan ein, um auf Kamelen zu reiten. Anreise: Von Ulaanbaatar fahren Fernbusse in etwa 6–7 Stunden, üblicher ist aber ein gemieteter Geländewagen mit Fahrer und Guide auf einer Rundreise von 3–6 Tagen. Empfohlen werden mindestens 2 Tage, mit Wasserfall 4–5 Tage. Übernachtet wird meist in Jurtencamps oder bei Nomadenfamilien; in abgelegenen Gegenden sollte man Bargeld, Sonnen- und Mückenschutz dabeihaben.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Erdene Dsuu – 1585 aus den Steinen der alten Stadt Karakorum erbaut, ist es das älteste erhaltene tibetisch-buddhistische Kloster der Mongolei, umgeben v…
• Ulaan Tsutgalan – Ein Wasserfall in einer Basaltschlucht im oberen Orchon-Tal mit rund 20 Metern Fallhöhe, umgeben von vulkanischer Landschaft und Steppencam…
• Orchon – Das weite Flusstal als Wiege der mongolischen Kultur: Herden, Jurten und Flussschleifen prägen das typische Bild der Nomadenlandschaft.
• Karakorum-Museum – Archäologisches Museum, eröffnet 2011, mit Porzellan, Münzen und Bauteilen aus der Hauptstadt des Mongolenreiches.
• Denkmal des Mongolischen Reiches – Denkmal mit drei großen Kartenwänden auf dem Hang im Süden der Stadt, das die Reiche der Xiongnu, Türken und Mongolen zeigt, mit Blick über…
• Karakorum – Ruinen der 1235 von Ögedei gegründeten Hauptstadt des Mongolenreiches; oberirdisch ist wenig zu sehen, doch sie war ein Zentrum Eurasiens.
• Steinschildkröte von Karakorum – Granit-Schildkröte aus dem 13. Jahrhundert auf der Wiese vor dem Erdene-Zuu-Kloster, ursprünglich Sockel einer Grenzstele der Stadt Karakor…
• Phallusfelsen – Steinskulptur eines Phallus in einem Tal im Südosten der Stadt, der als Mahnung an Mönche gilt und heute ein kurioser Fotopunkt ist.
• Töwchön Chiid – Von Zanabazar auf einem Felsgipfel errichtete Klause, umgeben von Lärchenwald; ein Pilgerort im Orchon-Tal.
• Sanddünen Elsen Tasarchai – Ein etwa 80 km langer, schmaler Sandstreifen in der Steppe; hier kann man Kamelreiten, Dünenwandern und Sonnenuntergänge erleben, ohne in d…
• Khögnö Khan Uul – Granitgebirge und Naturschutzgebiet neben den Dünen; im Tal liegt das Ubugun-Kloster aus dem 17. Jahrhundert mit Ruinen und einer wieder er…
• Schanch Chiid – Altes Kloster, von Zanabazar gegründet; der Überlieferung nach bewahrte es Dschingis Khans Kriegsbanner, und es gehört zu den wenigen Klöst…
• Orchon-Runen – Originalstandort der Denkmäler für Kül Tegin und Bilge Khagan aus dem 8. Jahrhundert, mit den ältesten alttürkischen und chinesischen Insch…
• Karabalgasun – Hauptstadt des uigurischen Khaganats aus dem 8. Jahrhundert; hohe Stampflehmmauern sind erhalten und machen sie zur eindrucksvollsten Ruine…
• Heiße Quellen von Khujirt – Mineralbad-Kurort aus der Sowjetzeit an der Strecke zu den Orchon-Wasserfällen, wo man sich nach der Fahrt im warmen Quellwasser erholen ka…
• Heiße Quellen von Tsenkher – Heiße Schwefelquellen im Changai-Tal; die Camps leiten das Wasser in Freiluftbecken. Sie sind der beliebteste Übernachtungsort auf der Zent…

Essen & Trinken

• Kharkhorin Hostel Restaurant – Das Restaurant eines Hostels zwischen Erdene-Zuu-Kloster und Ortszentrum. Koreanische Küche und Pizza bieten Abwechslun…
• King Restaurant – Traditionsreiches Restaurant an der Hauptstraße des Ortes. Überwiegend mongolische Küche, dazu koreanische Gerichte. Re…
• Ikh Khorum Hotel Restaurant – Restaurant eines neueren Hotels im Ort. Mongolische Küche neben Pizza und Burgern, Platz für Gruppen. Die Bewertungen f…
• Ortoo Coffee Shop – Kleines Café neben dem Erdene-Zuu-Kloster mit gutem Ruf für Kuchen und Kaffee, praktisch zum Ausruhen nach dem Rundgang.

Reiserouten

• Zentralmongolei bis zum Chuwsgul-See in 12 Tagen – Durch das Orchon-Tal, das Changai-Gebirge und vorbei am Weißen See nach Norden zum Chuwsgul-See. Den Rückweg tritt man…