Khao Yai

Ein Dschungel-Nationalpark drei Stunden nordöstlich von Bangkok mit wilden Elefanten, Nashornvögeln und Wasserfällen; in der Umgebung gibt es außerdem eine italienisch anmutende Kleinstadt, Farmen und Weingüter – das Wochenendziel der Thailänder.

Khao Yai liegt am Südwestrand des Khorat-Plateaus im Nordosten Thailands, etwa 180 km von Bangkok entfernt. Herzstück ist der 1962 gegründete Khao-Yai-Nationalpark, Thailands erster Nationalpark (rund 2168 km², er erstreckt sich über die Provinzen Nakhon Ratchasima, Saraburi, Prachinburi und Nakhon Nayok) und wurde 2005 als „Dong Phayayen-Khao-Yai-Waldkomplex“ zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt. Das Gebiet teilt sich in zwei Bereiche: Im Park gibt es tropischen Monsunwald, Grasland und Wasserfälle; man kann wilde Asiatische Elefanten, Weißhandgibbons, Nashornvögel und Sambarhirsche sehen und bei Nachtfahrten mit dem Scheinwerferbus Tiere beobachten. Nördlich des Nordtors, entlang der Straße 2090 von Pak Chong nach Khao Yai, liegt das Wochenend-Erholungsgebiet der thailändischen Mittelschicht: die italienisch anmutende Kleinstadt Primo Piazza, das europäisch gestaltete Einkaufsdorf Palio, die Farm Chokchai, Weingüter wie das PB Valley sowie zahlreiche angesagte Cafés und Ferienhotels. Verkehr: Am bequemsten mit dem eigenen Auto von Bangkok in etwa 2,5–3 Stunden; man kann auch vom Busbahnhof Mo Chit in Bangkok oder vom Hauptbahnhof Krung Thep Aphiwat nach Pak Chong fahren (etwa 3–4 Stunden) und dann mit einem gemieteten Songthaew oder Mietwagen in den Park fahren; im Park gibt es keinen öffentlichen Nahverkehr, man braucht ein eigenes Auto, einen Mietwagen mit Fahrer oder eine Tagesreise. Empfohlen werden 2 Tage: ein Tag im Park (Wasserfälle, Aussichtspunkte und Nachtpirschfahrt), ein Tag in der Umgebung mit Farmen, Weingütern und dem Großen Buddha. Klima: November bis Februar kühl und trocken, die beste Jahreszeit, aber an Wochenenden und thailändischen Feiertagen sind sehr viele Menschen und Fahrzeuge unterwegs; in der Regenzeit (Juni–Oktober) sind die Wasserfälle am eindrucksvollsten, aber die Wege sind rutschig und es gibt Blutegel. Hinweise: Der Parkeintritt für Ausländer beträgt 400 Baht für Erwachsene und 200 Baht für Kinder (zzgl. Fahrzeuggebühr, gemäß den Aushängen des Parks); wilde Elefanten sind häufig auf den Straßen unterwegs – Abstand halten, nicht aussteigen, nicht hupen und Affen nicht füttern; die gegenseitige Visumbefreiung zwischen China und Thailand (30 Tage Aufenthalt pro Einreise) gilt gemäß den offiziellen Informationen vor der Reise.

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