Key West

Die südlichste Insel der USA mit karibischem Flair, erreichbar über den Overseas Highway mit der Seven Mile Bridge, mit Hemingway-Haus und Sonnenuntergang am Mallory Square.

Key West liegt am südlichsten Ende der Florida Keys und ist die südlichste Stadt des US-amerikanischen Festlands, etwa 145 km von Kuba entfernt, im Monroe County, Florida. Die Insel ist etwa 6 km lang, die Altstadt liegt in der westlichen Hälfte; viktorianische Holzhäuser, karibisches Flair und die literarischen Spuren Hemingways verschmelzen hier – die Stadt nennt sich selbst „Conch Republic“. Das Klima ist ganzjährig warm; Dezember bis Mai ist Trockenzeit mit viel Sonne und wenig Regen, die beste Reisezeit, zugleich Hochsaison mit den höchsten Unterkunftspreisen; Juni bis November ist Hurrikansaison, das Risiko ist von August bis Oktober am größten, im Sommer gibt es nachmittags oft Gewitter. Die Erkundung lässt sich in drei Bereiche gliedern: erstens die Altstadt zu Fuß, die Duval Street verbindet das Hemingway-Haus, den Leuchtturm, den Southernmost Point-Betonmarker, das Little White House von Truman und verschiedene Museen, abends geht es zum Sonnenuntergangsfest an den Mallory Square; zweitens Strände und Festungen, Fort Zachary Taylor, Smathers Beach und die Forts East und West Martello; drittens die Lower Keys und Bootstouren, nach Norden entlang des Overseas Highway liegen der Bahia Honda State Park, das Key Deer Refuge, die Seven Mile Bridge und das Turtle Hospital in Marathon; per Boot geht es zum Schnorcheln am Looe Key oder mit der Fähre zum Dry Tortugas National Park. Anreise: von Miami über den Overseas Highway etwa 260 km, 3,5–4 Stunden; auch per Bus oder per Flug zum Key West International Airport (EYW). Auf der Insel kommt man zu Fuß, mit dem Rad oder einem gemieteten Elektro-Kleinwagen voran, Parkplätze sind knapp. Empfehlenswert sind 2–3 Nächte: ein Tag Altstadt, ein Tag Strand oder Dry Tortugas, ein Tag Rückfahrt entlang der Straße. Auf Sonnenschutz und korallenfreundliche Sonnencreme achten; in der Hochsaison Unterkünfte und die Dry-Tortugas-Fähre frühzeitig buchen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Key West – Eine kleine Insel am Ende der Overseas Highway (US-Highway 1), die über 42 Brücken erreicht wird und die südlichste Insel der USA ist. Hemi…
• Hemingway-Haus – Hemingways spanisch-koloniales Haus von 1931 bis 1939. Das Arbeitszimmer, in dem er „Schnee auf dem Kilimandscharo“ schrieb, und die über 6…
• Mallory Square – Eine jeden Abend auf dem Hafenplatz stattfindende Sonnenuntergangsparty mit Straßenkünstlern, Imbissständen und einem Publikum, das der unt…
• Duval Street – Die etwa 2 Kilometer lange Hauptstraße, die die Altstadt von Nord nach Süd durchzieht. Bars, Galerien, Souvenirläden und viktorianische Hol…
• Dry-Tortugas-Nationalpark – Ein sechseckiges Fort Jefferson mit Korallenriffen auf einer 110 Kilometer vor der Küste gelegenen Insel. Der Nationalpark gehört zu den am…
• Seven Mile Bridge – Rund 11 Kilometer lange Brücke über das Meer zwischen Marathon und Little Duck Key. Die alte Brücke daneben wurde zu einem Geh- und Radweg…
• Southernmost Point – Rot, schwarz und gelb gestrichene Betonboje mit der Aufschrift „90 Meilen bis Kuba“, das klassische Fotomotiv von Key West.
• Truman Little White House – Das „Winter-Weiße-Haus“, in dem Präsident Truman elfmal Urlaub machte und arbeitete; das einzige Präsidentenmuseum in Florida.
• Leuchtturm Key West – Leuchtturm von 1848 mit 88 Stufen bis zum Aussichtspunkt über die Altstadt und das Hemingway Home; im Erdgeschoss zeigt man die Wohnräume d…
• Fort Zachary Taylor Historic State Park – Backsteinfestung aus der Zeit des Bürgerkriegs samt dem besten Strand der Insel; ideal zum Schnorcheln, Picknicken und für den Sonnenunterg…
• Bahia Honda Key – Schönster weißer Sandstrand der Inselkette und eine alte, unterbrochene Eisenbahnbrücke; Baden, Schnorcheln und Ausblick von der Brücke.
• Pigeon Key – Zwei-Hektar-Insel unter der Seven Mile Bridge mit erhaltenem Arbeitslager vom Bau der Eisenbahn und einem kleinen Museum.
• Mel Fisher Maritime Museum – Ausgestellt werden Gold, Smaragde und Silbermünzen aus dem spanischen Wrack der „Nuestra Señora de Atocha“, dazu die Geschichte der Schatzs…
• Schmetterlingshaus Key West – Unter der Glaskuppel leben über 50 Arten und mehr als tausend Schmetterlinge sowie Flamingos. Die kleine Ökoausstellung ist bei Familien be…
• Friedhof Key West – Der 1847 eröffnete Friedhof liegt oberirdisch und ist für humorvolle Grabinschriften wie „I Told You I Was Sick“ bekannt.
• Audubon House & Tropical Gardens – Das Herrenhaus eines Bergungskapitäns aus dem 19. Jahrhundert mit tropischem Garten zeigt Originaldrucke des Vogelmalers John James Audubon.
• Fort East Martello Museum – Eine unvollendete Backsteinfestung aus dem Bürgerkrieg, berühmt für die Puppe „Robert the Doll“, der man Spuk nachsagt.
• West Martello Tower – Ein kostenloser Garten in den Ruinen eines Backsteinturms aus dem Bürgerkrieg. Zwischen den roten Ziegelbögen wachsen Orchideen und Palmen.
• Smathers Beach – Der längste öffentliche Strand von Key West mit rund 800 Metern künstlich aufgeschüttetem weißem Sand, Wassersport und Foodtrucks.
• Sloppy Joe's Bar – Die legendäre Bar, die Hemingway oft besuchte. Ab mittags spielt eine Live-Band bis in die Nacht. Ein Wahrzeichen der Duval Street.
• Key West Aquarium – Das 1934 eröffnete Aquarium gehört zu den ältesten in Florida. Im Berührungsbecken kann man Seesterne und kleine Haie anfassen.
• Custom House Museum Key West – Ein roter Backsteinbau im romanischen Stil von 1891, der Sammlungen zu Hemingway, Truman und den Künstlern der Insel zeigt.
• Historischer Hafen Key West – Der Hafen am nordöstlichen Ende der Altstadt mit Holzstegen. Von hier starten Seafood-Restaurants, Segeltörns und Sonnenuntergangsfahrten.
• National Key Deer Refuge – Schutzgebiet für den Key-Hirsch, die weltweit kleinste Unterart des Weißwedelhirsches. Am Blue Hole und auf dem Watson-Pfad kann man die Ti…
• Looe Key Reef – Eines der beliebtesten Schnorchel- und Tauchgebiete der Inselgruppe, ein flaches Korallenriff, das nach einem britischen Kriegsschiff von 1…
• The Turtle Hospital – Das weltweit erste zugelassene Schildkrötenkrankenhaus. Besucher sehen Behandlungsräume und Auffangbecken und erfahren, wie Meeresschildkrö…
• Botanischer Garten Key West – Der einzige frostfreie tropische Botanische Garten in den kontinentalen USA. Die Süßwasserteiche sind wichtige Rastplätze für Zugvögel.
• Blue Heaven & Bahama Village – Restaurant mit Innenhof im Bahama Village, in dem Hühner zwischen den Tischen spazieren. Berühmt für Key-Lime-Pie mit hoch aufgetürmter Bai…

Essen & Trinken

• Blue Heaven – Bekanntes Lokal mit Hofgarten im Bahama Village auf Key West; zwischen den Tischen laufen Hühner umher, Spezialität ist…
• El Siboney – Familiengeführtes kubanisches Restaurant, seit 1984 in Betrieb. Großzügige Portionen zu fairen Preisen, bei Einheimisch…
• Louie's Backyard – Gehobenes Restaurant mit Meerblick, 1909 aus einem Muschelhaus umgebaut, mit Terrasse direkt am Wasser. Ein Klassiker d…
• Santiago's Bodega – Gemütliche Tapas-Adresse im Bahama Village von Key West, bekannt für gefüllte Datteln mit Ziegenkäse und dünn geschnitt…
• Garbo's Grill – Einer der bekanntesten Airstream-Foodtrucks der Insel, mit koreanischen Rindfleisch-Tacos und Fischwraps.
• Half Shell Raw Bar – Lockeres Meeresfrüchte-Lokal im historischen Hafen, in einer ehemaligen Garnelenfabrik, mit Austern und Conch-Gerichten.

Reiserouten

• Miami, Everglades und Florida Keys, 6 Tage – Ab Miami durch die Everglades südwärts, über den Overseas Highway nach Key West und auf demselben Weg zurück.
• Große Florida-Rundreise in 14 Tagen – Ab Miami über die Keys, die Golfküste und Orlando bis nach St. Augustine.