Key Largo und Islamorada

Der obere Abschnitt der Florida Keys: Tauchen im ersten Unterwasserpark der USA, die Christusstatue in der Tiefe und Islamorada, die „Sport Fishing Capital of the World“.

Key Largo und Islamorada liegen im Monroe County in Florida und bilden den oberen Abschnitt der Florida Keys. Von Miami aus erreicht man Key Largo auf dem US-Highway 1 (Overseas Highway) in etwa 1 bis 1,5 Stunden. Rund 30 Kilometer weiter südlich liegt Islamorada, ein Village aus mehreren kleinen Inseln. Key Largo ist berühmt zum Tauchen: Der John Pennekamp Coral Reef State Park, der erste Unterwasserpark der USA, die Christusstatue „Christ of the Abyss“ und das Wrack der Spiegel Grove liegen alle vor der Küste. Islamorada gilt als „Sportfischerhauptstadt der Welt“. Hier findet man Hochseeangeln, das Füttern von Tarpons, State Parks auf Inseln und kleine Kunstläden auf engem Raum.

Klima: Tropisch. Von Dezember bis April ist Trockenzeit mit sonnigem, regenarmem Wetter und angenehmer Meeresbrise; es ist die Hauptsaison. Von Mai bis November ist es heiß und feucht, nachmittags gibt es oft Gewitterschauer, und von Juni bis November herrscht Hurrikansaison. Dafür ist die Sicht beim Tauchen im Sommer bei ruhiger See am besten.

Anreise und Unterkunft: Der nächste Flughafen ist Miami International Airport, ein Mietwagen ist nötig. Orte am Highway werden mit „Mile Markers“ (MM) angegeben: Key Largo liegt etwa bei MM 106–91, Islamorada etwa bei MM 90–70. Übernachtet wird vor allem in Resorts am Meer und in Motels.

Empfehlung: 2–3 Tage bleiben, einen Tag zum Schnorcheln oder Tauchen aufs Meer fahren, einen Tag in Islamorada angeln, Kajak fahren oder einen State Park besuchen. Ausfahrten hängen stark von Wind und Wellen ab, daher sollte man einen Puffertag einplanen. Bitte riffschonende Sonnencreme verwenden und Korallen weder betreten noch berühren. Weiter südlich geht es nach Marathon und Key West.

Top-Sehenswürdigkeiten

• John Pennekamp Coral Reef State Park – Der erste Unterwasserpark der USA; von hier starten Glasbodenboote sowie Schnorchel- und Tauchgruppen zu den Korallenriffen.
• Robbie's of Islamorada – Der alte Hafen von Islamorada: Für einen Eimer kleiner Köderfische lassen sich hier Schwärme von fast zwei Meter langen Atlantischen Tarpun…
• Key Largo Dry Rocks – Die Bronzestatue „Christus der Tiefe“ liegt etwa 8 Meter unter Wasser vor der Küste von Key Largo und ist ein Wahrzeichen für Schnorchler u…
• African Queen – Der alte Dampfer aus dem gleichnamigen Film von 1951 bietet heute auf den Kanälen von Key Largo Ausflugsfahrten an.
• History of Diving Museum – Fachmuseum mit Tauchausrüstung aus mehreren Jahrhunderten. Die Sammlung alter Messinghelme und Taucheranzüge aus aller Welt beeindruckt bes…
• Indian Key Historic State Park – Kleine Insel, die nur mit dem Boot erreichbar ist. Hier erinnern Reste einer Stadt aus dem 19. Jahrhundert an den Wrackbergungs-Boom, und d…
• Anne's Beach – Flacher Strand auf Lower Matecumbe Key mit Holzstegen, die mehrere kleine Sandstrände verbinden. Das ruhige, seichte Wasser ist familienfre…
• Wrack der Spiegel Grove – Gezielt versenktes, rund 155 Meter langes ehemaliges US-Marine-Landungsschiff vor Key Largo. Der Wrack-Tauchplatz gehört zu den bekannteste…
• Molasses Reef – Einer der beliebtesten Korallenriffe der Florida Keys. Die flachen Bereiche eignen sich zum Schnorcheln, und die Fischschwärme sind dicht.
• Theater of the Sea – Meereszoo von 1946 mit Vorführungen von Delfinen und Seelöwen sowie der Möglichkeit, mit Delfinen zu schwimmen.
• Florida Keys Wild Bird Center – Kostenlose Auffangstation für Wildvögel in Tavernier mit Holzstegen, auf denen man Pelikane, Reiher und Greifvögel aus nächster Nähe sieht.
• Dagny Johnson Key Largo Hammock State Park – Schutzgebiet mit tropischem Hartholzwald im Norden von Key Largo, mit seltenen Baumarten, Baumschnecken und Schmetterlingen. Die Wanderwege…
• Windley Key Fossil Reef Geological State Park – Ein Steinbruch aus der Zeit der Flagler-Bahn, an dessen Felswänden man Querschnitte uralter Korallenfossilien deutlich erkennt.
• Lignumvitae Key Botanical State Park – Eine Insel, die nur per Boot oder Kajak erreichbar ist, mit ursprünglichem tropischem Hartholzwald, einem Wohnhaus von 1919 und Führungen d…
• Long Key State Park – Ein Staatspark am Meer, bekannt für seine Campingplätze mit Meerblick, den Golden-Orb-Trail und die Kajakstrecken durch die Mangroven.
• Florida Keys Memorial – Ein Denkmal im Art-déco-Stil zum Gedenken an die Opfer des Labor-Day-Hurrikans von 1935; es ist im National Register of Historic Places ein…
• Rain Barrel Artisan Village – Ein Kunsthandwerkerdorf in Islamorada; vor dem Eingang steht die riesige Hummer-Skulptur „Betsy“, ein beliebter Fotopunkt am Overseas Highw…
• Founders Park Islamorada – Ein Gemeindepark an der Bucht mit Palmenstrand, Schwimmbecken und Steg, ideal zum Entspannen, Schwimmen und Sonnenuntergang-Beobachten.
• Alligator Reef Lighthouse – Ein 1873 errichteter Leuchtturm aus Eisen im Außenriff vor Islamorada; das Riff rund um den Leuchtturm ist ein beliebter Schnorchelplatz.

Essen & Trinken

• Mrs. Mac's Kitchen – Traditionsreiches Straßenlokal auf Key Largo, seit 1976 geöffnet. Bekannt für Limettenkuchen und Conch-Gerichte; die Wä…
• Green Turtle Inn (Restaurant) – Traditionsreiches Wahrzeichen von Islamorada, seit 1947. Bekannt für Schildkrötensuppe und Maisbrot aus der Gusseisenpf…
• The Fish House – Beliebtes Fischrestaurant auf Islamorada im Stil der alten Florida-Seefahrt. Die Matecumbe-Zubereitung mit lokal gefang…
• Marker 88 – Strandrestaurant auf Plantation Key in Islamorada, eröffnet 1967. Bekannt für den Sonnenuntergang über der Florida Bay…

Reiserouten

• Miami, Everglades und Florida Keys, 6 Tage – Ab Miami durch die Everglades südwärts, über den Overseas Highway nach Key West und auf demselben Weg zurück.
• Große Florida-Rundreise in 14 Tagen – Ab Miami über die Keys, die Golfküste und Orlando bis nach St. Augustine.