Katherine und Nitmiluk

Kleinstadt im Landesinneren des Northern Territory: Bootsfahrt durch die Nitmiluk-Schlucht mit ihren dreizehn Abschnitten, Edith Falls und natürliche Thermalquellen – auf dem Land der Jawoyn.

Katherine liegt im Northern Territory in Australien, dort, wo sich Stuart Highway und Victoria Highway kreuzen, rund 320 Kilometer von Darwin entfernt. Es ist die drittgrößte Stadt des Northern Territory und das Tor zum Nitmiluk-Nationalpark. Das Land gehört traditionell den Jawoyn, Dagoman und Wardaman; der Nitmiluk-Nationalpark wird von den Jawoyn gemeinsam mit der Regierung des Northern Territory verwaltet. Das Hauptziel ist die Katherine Gorge: Per Boot oder Kanu durch die dreizehn Schluchtabschnitte aus rotem Sandstein, vom Aussichtspunkt Baruwei den Flussbogen überblicken und zu Fuß zum Southern Rock Hole zum Schwimmen wandern. Im Nordwesten liegen die Edith Falls (Leliyn) mit einem großen natürlichen Badebecken; dazwischen verläuft der 62 Kilometer lange mehrtägige Jatbula Trail. In der Stadt gibt es die kostenlosen Katherine Hot Springs, ein Aboriginal-Kunstzentrum und die School of the Air; südöstlich liegen die Katarnatamba-Höhlen, und rund 105 Kilometer weiter südlich folgen die Mataranka-Thermalquellen und die Bitter Springs. Das Klima ist tropisch-monsunal: Von Mai bis September ist Trockenzeit mit sonnigem, trockenem Wetter – die beste Zeit für Bootsfahrten, Schwimmen und Wandern; von November bis April ist Regenzeit mit Hitze, viel Regen und steigenden Flüssen, und einzelne Wege und Badestellen werden wegen Hochwasser oder Krokodilkontrollen gesperrt. Anreise: Von Darwin etwa 3,5 Stunden mit dem Auto, oder mit dem Zug „The Ghan“, der in Katherine hält; in der Stadt ist man mit dem Auto am flexibelsten. Empfohlen sind 2–3 Tage, mit Mataranka 3–4 Tage. Achten Sie auf Sonnenschutz und ausreichend Trinkwasser, und schwimmen Sie nur in ausdrücklich freigegebenen Bereichen.

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