Karijini-Nationalpark

Rote Schluchten in der Pilbara-Region von Westaustralien: Zwischen geschichteten Hämatit-Felswänden verbergen sich Wasserfälle und smaragdgrüne Becken – der Höhepunkt einer Selbstfahrer-Route durch den Norden Westaustraliens.

Der Karijini-Nationalpark liegt in der Hamersley Range in der Pilbara-Region von Westaustralien und umfasst etwa 6300 km²; er ist der zweitgrößte Nationalpark des Bundesstaats. Vor 2,5 Milliarden Jahren abgelagerte gebänderte Eisenerzgesteine wurden von Flüssen zu bis zu 100 m tiefen Schluchten zerschnitten; rote Felswände schichten sich übereinander, und am Grund verbergen sich Wasserfälle und kühle Becken. Die Erkundung gliedert sich in drei Bereiche: im Osten das Dales-Gorge-Gebiet (Fortescue Falls, Fern Pool, Circular Pool – einfacher, mit Campingplatz), im Zentrum das Weano-Gebiet (der Oxer Lookout am Zusammenfluss von Hancock, Weano, Red und Knox Gorge – mit Waten und Klettern, anspruchsvoll) sowie im Nordwesten die separat gelegene Hamersley Gorge; westlich des Parks liegt außerdem der Mount Bruce, der zweithöchste Berg Westaustraliens. Beste Reisezeit ist die Trockenzeit von Mai bis September mit Tagestemperaturen um die 20 °C; von November bis März ist es extrem heiß, mit Starkregen und Zyklonen, und die Schluchten sind wegen Sturzfluten oft gesperrt. Anreise: Die nächstgelegene Stadt Tom Price liegt etwa 50 km westlich des Parks (etwa 1500 km von Perth); man kann nach Newman oder Paraburdoo fliegen und von dort mit dem Auto weiterfahren, einige Straßen im Park sind Schotterstraßen. Es ist ein Ticket für die Nationalparks von Westaustralien erforderlich; übernachten kann man im Dales Campground, in einem Öko-Resort oder in Tom Price. Empfohlen sind 2–3 Tage. Achtung: Für die anspruchsvollen Schluchten rutschfeste Schuhe tragen, teils muss gewatet werden, und das Wasser ist sehr kalt; der Handyempfang ist äußerst schwach – ausreichend Wasser und Treibstoff mitnehmen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Dales Gorge – Die am einfachsten erreichbare Schlucht im Karijini; zwischen rot geschichteten Felswänden reihen sich Fortescue Falls, Fern Pool und Circu…
• Fortescue-Wasserfall – Der einzige ganzjährig wasserführende Wasserfall im Karijini, der über stufenförmige rote Eisenerzschichten hinabstürzt; das Becken am Fuß…
• Hancock Gorge – Das aufregendste Schluchtabenteuer im Karijini: durch eine enge Felsspalte auf dem „Spider Walk“, der Felswand entlang, bis zum jadegrünen…
• Weano Gorge – Wanderung durch eine tiefe, enge Schlucht mit Wasserdurchquerungen; am Geländer geht es hinab zum Handrail Pool, den hohe Felswände umschli…
• Aussichtspunkt Oxer – Aussichtspunkt am Felsrand, an dem die Schluchten Hancock, Weano, Red und Knox (über Joffre) zusammentreffen; Blick auf den rund 100 Meter…
• Fern Pool – Dunkelgrünes Wasserbecken, umgeben von Farnen und Feigenbäumen, mit einem kleinen Wasserfall. Der beste Ort im Park zum Schwimmen und Entsp…
• Circular Pool – Dunkles Wasserbecken am östlichen Ende der Dales Gorge, von drei Seiten von bogenförmigen Felswänden umschlossen. Vom Aussichtspunkt am Ran…
• Joffre-Wasserfall – Gestufter Wasserfall in Form eines natürlichen Amphitheaters. Am schönsten nach der Regenzeit, wenn viel Wasser fließt; im späten Trockenhe…
• Knox-Schlucht – Tiefe, wenig besuchte Schlucht mit steilem Abstieg zu Wasserbecken am Talgrund. Hohe rote Felswände und eine ursprüngliche Landschaft.
• Kalamina-Schlucht – Leicht zu begehende kleine Schlucht mit einem Wasserfall am Talgrund und einem Wasserbecken unter einem Felsbogen. Geeignet für Familien od…
• Hamersley-Schlucht – Liegt im Nordwesten des Parks. Die Felsschichten sind zu welligen Falten zusammengedrückt, am Talgrund gibt es einen natürlichen „Spa-Pool“…
• Mount Bruce – Mit 1.234 m der zweithöchste Berg Westaustraliens. Der Gipfelweg bietet Blick auf die Hamersley-Kette und die großen Eisenerzminen in der F…
• Besucherzentrum Karijini – Aus wetterfestem Corten-Stahl gebaut, die Form erinnert an einen Waran. Das Zentrum zeigt die Kultur der Aborigines wie der Banyjima und di…
• Mount Nameless – 1128 m hoher Berg bei Tom Price, per Allradfahrzeug oder zu Fuß zum Sonnenuntergang, mit Blick auf die Stadt und die Eisenerzmine.

Essen & Trinken

• Karijini Eco Resort Outback Restaurant – Einziges Restaurant im Nationalpark; das Abendessen unter freiem Himmel mit Sternenhimmel setzt auf lokale Buschzutaten…

Reiserouten

• Von Perth nach Broome an der Küste und zu den Karijini-Schluchten: 18 Tage – Entlang der Westküste nach Norden, über Ningaloo in die Pilbara-Schluchten, bis zum Tor zur Kimberley.