Kanchipuram

Eine der sieben heiligen Städte Südindiens, die „Stadt der tausend Tempel“: hoch aufragende Torturm-Tempel aus der Zeit der Pallava- und Chola-Dynastien. Zudem ist sie die Heimat der berühmten Kanchipuram-Seidensaris.

Kanchipuram liegt im Norden des indischen Bundesstaats Tamil Nadu, etwa 75 km von Chennai entfernt. Unter den sieben heiligen Städten des Hinduismus (Moksha-puri) ist es die einzige, die sowohl den Shivaiten als auch den Vaishnaviten heilig ist. Man nennt sie deshalb die „Stadt der tausend Tempel“. Sie war die Hauptstadt der Pallava-Dynastie (4. bis 9. Jahrhundert) und stand danach unter der Herrschaft der Chola- und Vijayanagara-Dynastien. Dadurch sind dort alle Stufen südindischer Tempelarchitektur erhalten, von frühen Sandsteinbauten bis zu hoch aufragenden Torbauten.

Traditionell gliedert sich die Stadt in das „Shiva-Kanchi“ im Nordwesten mit dem Ekambareswarar-Tempel, dem Kailasanathar-Tempel und dem Kamakshi-Tempel sowie das „Vishnu-Kanchi“ im Südosten mit dem Varadaraja-Perumal-Tempel. Im Westen der Stadt liegen die Reste des Jain-Kanchi, des früheren jainistischen Viertels.

Unbedingt sehenswert sind der Kailasanathar-Tempel und der Vaikunta-Perumal-Tempel, beide Meisterwerke der Pallava-Zeit aus dem 8. Jahrhundert. Außerdem der Ekambareswarar-Tempel mit seinem fast 60 m hohen Torturm und der Kamakshi-Tempel der Göttin. Kanchipuram ist auch das berühmteste Zentrum der Seidenproduktion Indiens. In der Stadt reihen sich Webereien und Seidenläden aneinander.

Die beste Reisezeit ist November bis Februar. April bis Juni ist mit bis zu 40 °C sehr heiß, und von Oktober bis Dezember bringt der Nordostmonsun viel Regen.

Anreise: Von Chennai mit Zug oder Bus etwa 2 Stunden. Die Sehenswürdigkeiten sind weit verstreut, deshalb empfiehlt sich ein Tuk-Tuk für einen halben bis ganzen Tag. Die meisten Besucher kommen von Chennai oder Mahabalipuram als Tagesausflug. Eine Übernachtung lohnt sich, um die morgendlichen und abendlichen Zeremonien in den Tempeln mitzuerleben.

Hinweis: Die Tempel sind meist von 12 bis 16 Uhr geschlossen. Die Schuhe müssen draußen bleiben. Bei praller Sonne ist der Boden sehr heiß. Die Kleidung muss Schultern und Knie bedecken. Einige innere Schreine sind nur Hindus zugänglich, und in den Heiligtümern ist Fotografieren meist verboten.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Kailasanatha-Tempel – Ältester Steintempel von Kanchipuram, ein Meisterwerk der Pallava-Dynastie aus dem 8. Jahrhundert, mit 58 kleinen Schreinen im Umgang.
• Varadharaja Perumal-Tempel – Größter Vishnu-Tempel von Kanchipuram; die Halle der hundert Säulen ist kunstvoll geschnitzt, und von den Traufen hängen aus Stein gehauene…
• Kamakshi-Tempel – Göttinnentempel im Zentrum von Kanchipuram, geweiht Kamakshi, einer Erscheinungsform Parvatis; einer der wichtigsten Pilgerorte des Shakti-…
• Ekambareswarar-Tempel – Größter Shiva-Tempel von Kanchipuram; der Südtorturm ist rund 59 m hoch, und im Tempel steht ein Mangobaum, der angeblich 3500 Jahre alt is…
• Vaikunta Perumal Temple – Vishnu-Tempel der Pallava-Dynastie aus dem 8. Jahrhundert; die dreistöckigen Heiligtümer und die Reliefs der Umgänge erzählen die Dynastieg…
• Ulagalantha Perumal Temple – Vishnu-Tempel mit einer rund 11 m hohen Statue des „Dreischritte-Vishnu“, der die Welt durchmisst; einer der 108 Divya Desam, direkt neben…
• Kumarakottam Temple – Alter Tempel für Murugan, den Sohn Shivas; er liegt zwischen dem Ekambareswarar-Tempel und dem Kamakshi-Tempel.
• Kachapeswarar Temple – Großer Shiva-Tempel im Stadtzentrum; der Legende nach betete hier Vishnu in Gestalt einer Schildkröte Shiva an. Hohe Torbauten, eine Säulen…
• Pandava Thoothar Perumal Temple – Großes Sitzbild von Krishna als Gesandter der Pandavas, rund 7,5 m hoch; einer der 108 Vishnu-Pilgerstätten.
• Ashtabujakaram Temple – Vishnu-Tempel mit acht Armen, einer der 108 Pilgerstätten; im Südosten der Stadt, auf dem Weg zum Varadharaja-Perumal-Tempel.
• Kanchi Kamakoti Peetham – Hinduistisches Kloster, traditionell auf Shankara zurückgeführt; seine Oberhäupter gelten als religiöse Führer, und es ist ein bedeutendes…
• Chitragupta Temple – Seltener Tempel für Chitragupta, den Schreiber des Totengottes Yama; Gläubige kommen, um Schuld zu mindern. Klein, aber einzigartig.
• Thiruparuthikundram Jain Temple (Jaina Kanchi) – Alter Jain-Tempel am westlichen Stadtrand; die Deckenmalereien aus dem 14.–16. Jahrhundert zeugen von Kanchipurams Rolle als Zentrum des Ja…
• Kanchipuram Silk Weaving Workshops – Handweberei von goldgewirkten Seidensaris in Kanchipuram und Einkaufen in den Seidenläden an der Gandhi Road, wo der weltberühmte Kanchipur…
• Kanchi Kudil – Gut erhaltenes, rund hundertjähriges traditionelles tamilisches Wohnhaus mit alten Möbeln, Haushaltsgeräten und Alltagsszenen, das Einblick…

Essen & Trinken

• Hotel Sakthi Ganapathy – Preiswertes vegetarisches Lokal in Kanchipuram, schon früh am Morgen geöffnet; Bananenblatt-Menüs und Tempel-Reiskuchen…
• Adyar Ananda Bhavan (A2B) – Vegetarische Kette aus Tamil Nadu mit Filiale gegenüber dem Hauptbusbahnhof; Tempel-Idli, südindisches Frühstück und De…
• Saravana Bhavan – Filiale des bekannten südindischen vegetarischen Restaurants neben dem Busbahnhof, mit einer großen Auswahl an Dosas, T…

Reiserouten

• Auf dem Tempelweg durch Tamil Nadu, 10 Tage – Von Chennai südwärts nach Madurai: Pallava-Steinbildwerke, die großen Chola-Tempel und die Pilgerstätte auf der Insel P…
• Tempel rund um Chennai und das französische Viertel in 4 Tagen – Rundtour ab Chennai: Kanchipuram, Küstentempel, Auroville und das French Quarter.