Kanchanaburi und River Kwai

Schauplatz des Films „Die Brücke am Kwai“, die Death Railway, das Hellfire-Pass-Museum und der siebenstufige Erawan-Wasserfall; man kann in Bambusfloßhäusern auf dem Kwai übernachten.

Kanchanaburi (Kanchanaburi) ist eine der flächengrößten Provinzen im Westen Thailands und grenzt im Westen an Myanmar; die Provinzhauptstadt Kanchanaburi liegt etwa 130 km von Bangkok entfernt. Der Kwai (die beiden Nebenflüsse Khwae Noi und Khwae Yai vereinigen sich am Stadtrand zum Mae Klong) durchzieht die gesamte Provinz und ist durch den Film „Die Brücke am Kwai“ weltberühmt geworden. Während des Zweiten Weltkriegs zwang die japanische Armee etwa 60.000 alliierte Kriegsgefangene und über 200.000 asiatische Zwangsarbeiter, für die Versorgungslinie zwischen Thailand und Burma die 415 km lange Thailand-Burma-Eisenbahn zu bauen; mehr als 100.000 Menschen starben, daher der Name „Death Railway“. In Kanchanaburi sind bis heute zahlreiche Relikte erhalten. Das Gebiet teilt sich in drei Teile: die Stadt Kanchanaburi (Brücke am Kwai, alliierter Soldatenfriedhof, JEATH-Kriegsmuseum – gut mit dem Fahrrad oder Tuk-Tuk in einem halben Tag zu erkunden); im Nordwesten entlang der Straße 323 und der Bahnlinie (Tham Krasae-Holzsteg, Sai-Yok-Wasserfall, Hellfire-Pass, 50–80 km von der Stadt); im Nordosten der Erawan-Nationalpark (siebenstufiger Wasserfall, etwa 65 km). Verkehr: Mit dem Bus/Minibus vom Südlichen Busbahnhof oder von Mo Chit in Bangkok etwa 2–3 Stunden; oder mit dem Bummelzug vom Bahnhof Thonburi in Bangkok etwa 3 Stunden (täglich 2 Fahrten, feste Fahrpreise für Ausländer). Der Zug fährt weiter bis zur Endstation Nam Tok und passiert dabei die Brücke am Kwai und den Tham Krasae-Holzsteg – schon die Fahrt selbst ist eine Besichtigungstour. Ziele außerhalb der Stadt erreicht man mit Mietwagen mit Fahrer, Mietmotorrad oder im Rahmen einer Tour. Empfohlen werden 2–3 Tage; eine Übernachtung im Bambusfloßhaus auf dem Fluss ist ein besonderes Erlebnis. Klima: November bis Februar kühl und am besten; Ende November bis Anfang Dezember findet die Woche der Brücke am Kwai statt (Licht- und Musikshow); März bis Mai sehr heiß; in der Regenzeit führen die Wasserfälle viel Wasser, aber einige Wege sind rutschig. Hinweise: Die gegenseitige Visumbefreiung zwischen China und Thailand (30 Tage Aufenthalt pro Einreise) gilt gemäß den offiziellen Informationen vor der Reise; an den Kriegsstätten bitte Ruhe und Ernsthaftigkeit wahren; im Erawan-Wasserfall knabbern Fische an den Füßen – beim Baden Schwimmbrille und Sonnenschutz mitnehmen.

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