Janakpur

Heimat der Prinzessin Sita aus der hinduistischen Mythologie; der weiße Janaki-Tempel ist prächtig, abends Zeremonien am heiligen Teich und Mithila-Malereien in der ganzen Stadt.

Janakpur (auch Janakpurdham) liegt in der Terai-Ebene im Südosten Nepals und ist die Hauptstadt der Provinz Madhesh; die Grenze zum indischen Bundesstaat Bihar ist nur etwa 20 Kilometer entfernt. Hier lag die Hauptstadt des antiken Königreichs Mithila, hier stammt laut dem indischen Epos Ramayana Prinzessin Sita her, und hier sollen Rama und Sita geheiratet haben. Der Ort ist daher ein wichtiges Pilgerziel für Hindus und zugleich Zentrum der Mithila-Sprache, der Mithila-Malerei und der Volkskultur. Das Klima ist subtropisch, am angenehmsten von Oktober bis März; von April bis Juni ist es mit über 40 °C sehr heiß, von Juni bis September herrscht Monsunregen. Die Feste sind die besten Anlässe: Im November und Dezember wird beim Hochzeitsfest die Vermählung von Rama und Sita nachgespielt, im März und April findet Ram Navami statt, und im Oktober und November wird Chhath nach Diwali an den heiligen Teichen gefeiert. Das Kerngebiet liegt in der Altstadt: der weiße Janaki-Tempel und daneben die Hochzeitshalle, von dort sind der Rama-Tempel, der Ganges-Teich (Ganga Sagar) und der Bogen-Teich (Dhanush Sagar) zu Fuß erreichbar; die abendlichen Zeremonien am Teich sind einen Besuch wert. Im Süden der Stadt kann man im Frauenkunstzentrum Mithila-Malereien bewundern und kaufen. Als Halbtagesausflug bieten sich der heilige Ort Dhanusha im Nordosten oder Jaleshwar im Südwesten an; auch eine Fahrt mit Nepals einziger Personenbahngesellschaft durch die Ebene ist ein Erlebnis. Anreise: Von Kathmandu gibt es täglich mehrere etwa 25-minütige Flüge zum Flughafen Janakpur, oder man fährt etwa 7 bis 9 Stunden auf der BP-Highway. In der Stadt sind Elektro-Rikschas und Fahrradrikschas die wichtigsten Verkehrsmittel. In der Regel genügen 1 bis 2 Tage. Beim Besuch der Tempel Schuhe ausziehen und sich konservativ kleiden; im Sommer auf Hitzeschutz achten, während der Feste sind Unterkünfte knapp und sollten im Voraus gebucht werden.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Janaki Mandir – Weißer Marmortempel für die Göttin Sita im Mischstil aus Mogul- und Rajput-Architektur; einer der prächtigsten hinduistischen Tempel Nepals.
• Vivah Mandap – Pagodenartiger Pavillon im Garten beim Janaki-Tempel, der an die Hochzeit von Rama und Sita erinnert; im Inneren Götterfiguren der Hochzeit…
• Ram Mandir – Einer der ältesten Tempel von Janakpur im nepalesischen Pagodenstil und das Zentrum der Feierlichkeiten der ganzen Stadt zu Ram Navami.
• Ganga Sagar – Der heiligste große Teich der Stadt, an dessen Ufer am Abend die Ganga-Aarti gefeiert wird; zu Chhath opfern hier Tausende der Sonne.
• Dhanush Sagar – Ein weiterer heiliger Teich neben dem Ganga Sagar, der mit der Legende um Shivas Bogen verbunden ist. Die kleinen Schreine und Badestufen s…
• Frauenentwicklungszentrum Janakpur – Werkstatt einer Frauenkooperative, in der Mithila-Malerei, Keramik und Textilien entstehen. Man kann beim Arbeiten zusehen und die Werke di…
• Janakpur-Bahn – Nepals einzige noch betriebene Personenbahn führt von Janakpur ins indische Jaynagar; eine Fahrt durch ländliche Landschaften ist möglich.
• Dhanusha Dham – Pilgerort etwa 18 Kilometer nordöstlich der Stadt. Der Legende nach fiel hier ein Splitter des Bogens, den Rama zerbrach. Im Tempel wird ei…
• Jaleshwar-Mahadev-Tempel – Alter Shiva-Tempel etwa 20 Kilometer südwestlich der Stadt. Das Lingam steht in einem Wasserbecken unter dem Bodenniveau, und zu Maha Shiva…

Essen & Trinken

• Mithila Thali (Restaurant von Chefkoch Santosh Shah) – Mithila-Restaurant des Champions einer britischen Kochshow, Santosh Shah, in seiner Heimat; das Thali mit über einem Du…

Reiserouten

• Janakpur, heilige Stadt der Sita, Kurztrip über 3 Tage – Flug von Kathmandu nach Janakpur: Abendgebet am Janaki-Tempel, Pilgerstätte Dhanusha und Mithila-Malerei.