Jaffna

Das tamilische Kulturzentrum im äußersten Norden Sri Lankas: Nallur-Tempel, holländisches Fort, Wildpferde auf den Inseln und Point Pedro; die Krabbencurrys sind eine Spezialität.

Jaffna liegt auf der gleichnamigen Halbinsel im äußersten Norden Sri Lankas, durch die Palkstraße vom indischen Bundesstaat Tamil Nadu getrennt, und ist das Zentrum der tamilischen Kultur Sri Lankas. Hier lag einst die Hauptstadt des Königreichs Jaffna; die Stadt stand unter portugiesischer, niederländischer und britischer Herrschaft und war im Bürgerkrieg von 1983 bis 2009 lange abgeriegelt. Erst seit 2009 ist sie wieder für Besucher offen, weshalb sie sich deutlich vom Süden unterscheidet: Hindutempel mit bunten Torbauten, Palmen und Mauern aus Korallenstein, Lagunen und Inseln. Das Hauptprogramm gliedert sich in drei Teile: in der Stadt der Nallur-Tempel, das Fort von Jaffna, die öffentliche Bibliothek und der Markt – ein Tag genügt; die über Dämme verbundenen Inseln im Westen, darunter der Casuarina-Strand, die Insel Nagadipa (Tempel und buddhistischer Vihara) und die Insel Delft mit Wildpferden und Affenbrotbäumen – dafür sind 1–2 Tage nötig; und an der Nord- und Nordostküste die heilige Quelle Keerimalai, Point Pedro, Valipuram und die Dünen von Mannalkadu, die man per Tuk-Tuk oder Mietwagen an einem Tag besuchen kann. Von Januar bis September ist es eher trocken, im Juli und August ist das Nallur-Fest am lebhaftesten; von Oktober bis Dezember bringt der Nordostmonsun viel Regen, und die Fähren stellen oft den Betrieb ein. Von Colombo fährt man mit dem Zug etwa 6–8 Stunden, oder man fliegt zum internationalen Flughafen Jaffna/Palaly (mit Flügen nach Indien). Empfohlen sind 3–4 Tage. Krabbencurry aus Jaffna, Odiyal Kool (Meeresfrüchte-Eintopf) und Palmwein (Toddy) sollte man unbedingt probieren; in Tempeln müssen die Schuhe ausgezogen werden, Männer müssen oft das Hemd ablegen, und die Kleidung sollte zurückhaltend sein.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Nallur-Kandaswamy-Tempel – Der bedeutendste hinduistische Tempel von Jaffna mit goldenem Torturm und Trommelmusik-Pujas; geistiges Zentrum der tamilischen Kultur.
• Fort Jaffna – Von den Portugiesen gegründete und von den Niederländern neu befestigte fünfzackige Seefestung, die zweitgrößte Kolonialfestung Sri Lankas.
• Stadtbibliothek von Jaffna – Weiße indo-sarazenische Bibliothek, 1981 niedergebrannt und wieder aufgebaut; Symbol für das kollektive Gedächtnis der Tamilen.
• Nagapooshani-Amman-Tempel – Hinduistischer Göttinnentempel auf der Insel Nainativu mit bunt bemaltem Torturm am Meer; einer der 51 Shakti-Pilgerorte.
• Markt von Jaffna – Lebhafter Markt im Zentrum der alten Stadt Jaffna mit Gemüse, Früchten, Gewürzen, Palmzucker und Straßensnacks.
• Archäologisches Museum Jaffna – Kleines archäologisches Museum nahe dem Nallur-Tempel mit Buddhafiguren, Keramik und Funden aus der niederländischen Kolonialzeit.
• Mantri Manai – Reste der früheren Hauptstadt Nallur des Königreichs Jaffna: ein Herrenhaus im niederländischen Stil und ein königliches U-förmiges Badebec…
• Marienkathedrale Jaffna – Bischofskirche des katholischen Bistums Jaffna mit hoher Fassade; sie gehört zu den größten katholischen Kirchen der Halbinsel.
• Casuarina Beach – Flacher Sandstrand auf der Insel Karainagar, gesäumt von Kasuarinenwäldern, der Lieblingsstrand der Jaffnesen am Wochenende.
• Charty Beach – Ruhiger, flacher Strand auf der Insel Velanai, nahe der Stadt und bekannt für Sonnenuntergänge und die Picknick-Atmosphäre einheimischer Fa…
• Nagadeepa Purana Vihara – Der Überlieferung nach der Ort, an dem Buddha zum zweiten Mal Sri Lanka besuchte, und einer der wichtigsten Pilgerorte der singhalesischen…
• Nedunthivu – Karge Korallen-Insel in der Palkstraße mit wilden Pferden, Korallensteinmauern, Affenbrotbäumen und Resten einer niederländischen Festung.
• Fort Hammenhiel – Niederländische Seefestung auf einem kleinen Riff vor der Insel Kayts, heute von der Marine betrieben und als besonderes Hotel genutzt.
• Naguleswaram-Tempel – Süßwasser-Heilquelle mit Badebecken direkt am Meer an der Nordküste der Halbinsel, der Überlieferung nach heilsam, und Ort, an dem Einheimi…
• Naguleswaram-Tempel – Einer der fünf alten Shiva-Tempel Sri Lankas, nur hundert Meter von der Keerimalai-Quelle entfernt, im Bürgerkrieg zerstört und wiederaufge…
• Kandaswamy-Tempel Maviddapuram – Traditionsreicher Murugan-Tempel im Norden der Halbinsel mit einem hohen Torturm, der mit einer Legende um eine Chola-Prinzessin verbunden…
• Stupas von Kantarodai – Zwischen Feldern verstreute Mini-Kuppelstupas, ein bedeutender archäologischer Zeuge des frühen Buddhismus im Norden Sri Lankas.
• Brunnen von Nilavarai – Natürlicher tiefer Brunnen im Kalkstein, dessen Grund angeblich unergründlich ist. Der Überlieferung nach wurde das Wasser durch einen Pfei…
• Point Pedro Lighthouse – Nördlichster Punkt der Hauptinsel Sri Lanka mit einem hundertjährigen Leuchtturm, einem lebhaften Fischerhafen und einem Schild, das ideal…
• Vishnu-Tempel Vallipuram – Einer der wichtigsten Vishnu-Tempel Sri Lankas, an dessen Standort im 2. Jahrhundert n. Chr. goldene Plättchen mit Brahmi-Inschriften gefun…
• Sanddünen von Manalkadu – Weiße Dünen an der Nordostküste Jaffnas und die halb im Flugsand versunkenen Ruinen der alten Kirche St. Anthony mit Glockenturm.
• Selvasannidhi-Murugan-Tempel – Murugan-Tempel an der Mündung der Lagune von Thondamanaru, bekannt für seine schlichten Rituale und die kostenlose Speisung von Pilgern.
• Strand von Kankesanthurai – Strand nahe dem Hafen Kankesanthurai an der Nordküste der Halbinsel, der nach langer Sperrung wieder geöffnet ist und einen Leuchtturm sowi…
• Sangupiddy-Brücke – Lange Brücke über die Lagune von Jaffna, die die Halbinsel mit Punnalai verbindet. Lagunen-Sonnenuntergänge und Fischer sind das Markenzeic…
• Elefantenpass – Engstelle, die die Halbinsel Jaffna mit dem Festland verbindet, Schauplatz heftiger Kämpfe im Bürgerkrieg, heute mit Denkmal und einem ausg…

Essen & Trinken

• Malayan Café – Traditionsreiches veganes Lokal im Stadtzentrum, das auch in den Jahren des Bürgerkriegs geöffnet blieb. Reisfladen und…
• Rio Ice Cream – Kultiger Eisladen neben dem Nallur-Tempel. Mango-Eis und Faluda sind die Favoriten, und fast jeder Besucher kommt hierh…
• Jaffna Authentic Cuisine – Gerichte in einem restaurierten traditionellen Wohnhaus in Jaffna. Die Spezialität ist Krebscurry mit Pittu, und das Es…
• Mangos Indisches Vegetarisches Restaurant – Südindisches vegetarisches Lokal in der Nähe des Nallur-Tempels. Vegetable Biryani und das Mittagsthali sind bei auslän…
• Nallur Bhavan – Rein vegetarisches Lokal neben dem Nallur-Tempel. Mittags gibt es ein günstiges Thali, abends sind Dosas und scharfe Pa…

Reiserouten

• Tiefer Norden: Halbinsel und Inseln in 9 Tagen – Von Anuradhapura nach Jaffna, weiter über Mannar und zurück über Wilpattu.