Ischigualasto und Talampaya

UNESCO-Welterbe mit Dinosaurierfossilien aus der Trias, die Felsformationen des Valle de la Luna wie „U-Boot“ und „Pilz“ sowie die rotleuchtenden Steilwände und Schluchten des benachbarten Nationalparks Talampaya.

Ischigualasto und Talampaya liegen im Nordwesten Argentiniens, in den Provinzen San Juan und La Rioja. Die beiden benachbarten Parks wurden im Jahr 2000 gemeinsam zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt. Hier ist eine der weltweit vollständigsten kontinentalen Gesteinsabfolgen der Trias erhalten; gefunden wurden unter anderem Fossilien der frühesten Dinosaurier. Ischigualasto, auch Valle de la Luna (Mondtal) genannt, ist für seine vom Wind geformten Felsgebilde in einer grauweißen Wüstenlandschaft bekannt. Man fährt im eigenen Fahrzeug im Konvoi hinter einem Ranger eine rund 40 km lange Rundstrecke und hält nacheinander am Valle Pintado (Bemaltes Tal), an der Cancha de Bochas (Kugelfeld), am Submarino (U-Boot-Fels) und am Hongo (Pilzfels). Talampaya ist dagegen für seine ockerroten Steilwandschluchten und uralte Felszeichnungen berühmt und kann nur mit einer Tour in den Fahrzeugen des Parks besichtigt werden. Die beste Reisezeit sind März bis Mai sowie September bis November; im Sommer steigen die Temperaturen tagsüber oft über 40 °C, im Winter sind die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht groß. Rund um Vollmond werden Nachtführungen durch das Valle de la Luna angeboten, die man vorab reservieren muss. Die nächstgelegenen Unterkünfte finden sich in Valle Fértil, etwa 65 km südöstlich von Ischigualasto, und in Villa Unión nördlich von Talampaya. Die beiden Parks liegen rund 75 km auseinander und lassen sich an einem Tag kombinieren, was allerdings knapp ist; empfehlenswert sind 2–3 Tage. Von San Juan oder La Rioja fährt man etwa 4 Stunden. Öffentliche Verkehrsmittel gibt es kaum, man ist praktisch auf Mietwagen oder eine organisierte Tour angewiesen. Tankstellen sind unterwegs selten, daher unbedingt vorher volltanken und ausreichend Wasser sowie Sonnenschutz mitnehmen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Ischigualasto – Welterbe „Mondtal“: In den Schichten der Trias fand man einige der frühesten Dinosaurierfossilien; in der Wüste stehen vom Wind zu bizarren…
• El Hongo – Das bekannteste Wahrzeichen von Ischigualasto: Eine dünne Felssäule trägt einen riesigen „Schirm“ aus Gestein; dahinter ragen die roten Wän…
• Nationalpark Talampaya – Ockerfarbene Schluchtenlandschaft, die zusammen mit dem Mondtal Welterbe ist; über hundert Meter hohe Sandsteinwände, Felsbilder und vom Wi…
• Valle Pintado – Erster Halt der Mondtal-Rundfahrt. Graue, weiße, rotbraune und blaugrüne Tonhügel liegen schichtweise übereinander, wie eine umgestürzte Fa…
• Cancha de Bochas – Auf dem flachen Boden liegen verstreut ähnlich große, runde Steinkugeln wie auf einem natürlichen Bocciaplatz. Sie gehören zu den außergewö…
• El Submarino – Ein vom Wind zu einem U-Boot geformter einsamer Felsen aus rotem Sandstein am Ende einer weißen Ödlandschaft. Aus der Ferne wirkt er wie ei…
• Petroglyphen von Talampaya – Felsblöcke am Eingang der Schlucht sind mit Tieren, menschlichen Figuren und geometrischen Zeichen bedeckt, die von den alten indigenen Völ…
• Talampaya-Schlucht – An der engsten Stelle der Schlucht ragen beidseitig rote Felswände über 100 m auf. Ein „Schornstein“ im Fels wirft deutlich hörbare Echos z…
• La Catedral und El Monje – Am Ende der Schlucht haben Wind und Wasser die roten Felswände zu einer Gruppe von Spitztürmen geformt, die an eine gotische Kathedrale eri…
• Cañón del Arco Iris – Die Route im Süden von Talampaya mit einer schmalen Schlucht aus farbigen Gesteinsschichten und einer vom Wind ausgehöhlten Senke, die wie…
• San Agustín del Valle Fértil – Oasenstädtchen zwischen Bergen. Es ist die nächstgelegene Unterkunft für einen Besuch von Ischigualasto und bietet Flusstal, Stausee und in…
• Stausee San Agustín – Stausee am Rand des Städtchens Valle Fértil. Der See spiegelt die umliegenden Berge, man kann angeln, Boot fahren oder am Ufer den Sonnenun…
• Villa Unión – Kleine Stadt nördlich von Talampaya und Ausgangspunkt für Besuche der Talampaya-Schlucht und des Miranda-Passes, mit vielen Unterkünften un…
• Cuesta de Miranda – Kurvenreiche Passstraße auf der Ruta Nacional 40 durch rote Felsen, mit prächtiger Schlucht- und Talkulisse. Sie gehört zu den schönsten St…
• Laguna Brava – Hochgelegener Salzsee auf etwa 4300 m Höhe mit rosa Flamingos, Guanakos und Schneebergen. Die klassische Geländewagen-Tagestour ab Villa Un…

Essen & Trinken

• El Astiqueño – Ein familiär geführtes Grillrestaurant im Ort Valle Fértil, bekannt für holzkohlegegrilltes Zicklein. Die Portionen sin…
• Friends Resto – Ein im Ort Valle Fértil sehr gut bewertetes Abendlokal mit Rinderfilet, Grillgerichten und Pizza. Es hat nur am Abend g…

Reiserouten

• Zentralargentinien: von Mendoza nach Córdoba, 9 Tage – Durch San Juan und La Rioja zum Valle de la Luna und Talampaya, dann in die Berge um Córdoba.