Homer

Am Ende des Kenai Peninsula Highway liegt die „Welthaupstadt des Heilbutts“, der Homer Spit ragt in die Kachemak Bay; mit Kleinflugzeugen zu Braunbären im Katmai- und Lake-Clark-Nationalpark.

Homer liegt am Südwestende der Kenai Peninsula in Alaska am Nordufer der Kachemak Bay, ist Endpunkt des Sterling Highway und etwa 350 km von Anchorage entfernt (mit dem Auto etwa 4,5 Stunden, mit dem Kleinflugzeug etwa 1 Stunde). Die Kleinstadt hat rund 6.000 Einwohner, nennt sich „Welthaupstadt des Heilbutts“ und ist ein von Künstlern und Fischern geprägtes Städtchen an der Bucht.

Beste Reisezeit ist Juni–August: Die Tage sind 18–19 Stunden lang, die Temperaturen liegen bei 10–18 °C, Hochseefischen, Bootstouren und Bärenbeobachtungsflüge sind alle in Betrieb; Mai und September sind weniger besucherreich, aber einige Angebote ruhen, im Winter haben die meisten Läden geschlossen.

Die Erkundung lässt sich grob in drei Bereiche gliedern: erstens der Homer Spit, wo Fischerhafen, Fischrestaurants, die Salty Dawg Saloon und die Charterboot-Anleger auf dieser 7 km langen Landzunge konzentriert sind; zweitens die Stadt und Umgebung mit dem Islands and Ocean Visitor Center, dem Pratt Museum, dem Bishop Beach und dem Aussichtspunkt auf dem Hügel; drittens die gegenüberliegende Seite der Bucht, erreichbar mit Wassertaxi oder Ausflugsboot, zum Wandern und Kajakfahren im Kachemak Bay State Park, zum Künstlerdorf Halibut Cove, zur Vogelbeobachtung auf Gull Island und zum Fischerdorf Seldovia. Homer ist zudem der wichtigste Ausgangspunkt für Braunbärenbeobachtungen an der Küste des Lake-Clark- und des Katmai-Nationalparks mit Tagesausflügen per Kleinflugzeug.

Empfohlene Aufenthaltsdauer 2–3 Tage: ein Tag Spit und Stadt, ein Tag State Park gegenüber oder Bootstour, ein Tag Bärenbeobachtung oder Hochseefischen (Bärenbeobachtung und Hochseefischen müssen Wochen im Voraus gebucht werden, mit Puffertagen für das Wetter). Das lokale Wetter ist wechselhaft, auch im Sommer wind- und regenfeste Jacke mitnehmen; beim Wandern in der Wildnis auf Bären achten, Bärenspray mitführen. Die Sehenswürdigkeiten im Ort liegen weit auseinander, im Grunde braucht man ein Auto.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Homer Spit – Schmale Landzunge von rund 7 Kilometern Länge in die Kachemak-Bucht; Fischerhafen, Fischstände, Läden in Holzhütten und Blick auf Schneeber…
• Kachemak Bay State Park – Alaskas erster Staatspark liegt gegenüber von Homer und ist nur per Wassertaxi erreichbar. Gletscher, Fjorde und Regenwaldpfade wechseln si…
• Lake-Clark-Nationalpark – Von Homer aus fliegt man mit einem Wasserflugzeug oder einem Strandflugzeug über die Cook Inlet und landet an der Küste des Lake-Clark-Nati…
• Salty Dawg Saloon – Kneipe in einem hundertjährigen Holzhaus am Ende der Landzunge mit leuchtturmförmigem Aufbau; die Wände sind voller von Besuchern signierte…
• Hafen Homer – Fischerhafen der „Welthauptstadt des Heilbutts“; man kann Ausfahrten zum Heilbuttfischen und Lachsfischen buchen, und die Fänge werden am H…
• Alaska Islands & Ocean Visitor Center – Besucherzentrum des Schutzgebiets Alaska Maritime National Wildlife Refuge; die Ausstellung über Seevogelkolonien ist kostenlos, dahinter f…
• Pratt Museum – Lokales Heimatmuseum in Homer mit der Kultur der Ureinwohner der Kachemak-Bucht, Naturgeschichte und Pionierzeit; draußen gibt es einen Pfl…
• Bishop's Beach – Kiesstrand neben der Altstadt von Homer; bei Ebbe reicht das Watt mehrere hundert Meter, und der Blick reicht zu Gletschern und Vulkanen ge…
• Aussichtspunkt Baycrest – Aussichtspunkt am Hang vor Homer an der Sterling Highway mit Panoramablick auf die Landzunge, die Kachemak-Bucht und die Gletscher gegenübe…
• Grewingk-Gletschersee-Trail – Beliebtester Wanderweg im Kachemak Bay State Park: flach durch Fichtenwälder bis zum Gletschersee, in dem Eisberge treiben.
• Halibut Cove – Künstlerdorf auf Holzstegen in der Bucht ohne Straßenanschluss; man erreicht es per Ausflugsboot und besucht Galerien und Restaurants mit M…
• Gull Island – Felseninsel in der Kachemak-Bucht als Brutplatz für Seevögel; im Sommer brüten dort Zehntausende Dreizehenmöwen, Trottellummen und Papageit…
• Seldovia – Hundert Jahre alte Fischersiedlung ohne Straßenanschluss am Südufer der Kachemak-Bucht, mit russisch-orthodoxer Kirche und alten Holzstegen…
• Katmai-Nationalpark – Ab Homer geht es per Flug zur Ostküste des Katmai-Nationalparks, etwa nach Hallo Bay, wo man Alaska-Braunbären auf einsamen Stränden und Wi…
• Carl E. Wynn Nature Center – Naturschutzgebiet mit Fichtenwald auf den Hügeln über Homer. Holzstege führen durch Wälder und Feuchtgebiete, im Sommer gibt es naturkundli…
• Anchor Point – Ein kleiner Küstenort, an dem das Straßennetz Nordamerikas am westlichsten endet. Vom Strand sieht man über die Cook Inlet auf die Vulkane…
• Ninilchik – Ein von russischstämmigen Siedlern gegründetes Küstendorf. Die weiße orthodoxe Kirche auf dem Hügel blickt auf die Cook Inlet und die Vulka…

Essen & Trinken

• Two Sisters Bakery – Das beliebteste Bäckerei-Café in der Altstadt von Homer, bekannt für Sticky Buns, Croissants und frisch gebackenes Brot…
• Fresh Catch Café – Meeresfrüchte-Restaurant am Homer Spit mit Meerblick. Halibut-Fish-and-Chips und Meeresfrüchtesuppe werden hoch gelobt…
• Fat Olives – Italienisches Restaurant in einer umgebauten alten Garage. Die handgeworfene neapolitanische Pizza gilt bei vielen Einh…
• Swell Taco – Kleiner Taco-Stand am Homer Spit mit selbst gemachten Maistortillas und gebratenem oder frittiertem Heilbutt. Das belie…

Reiserouten

• Kenai-Halbinsel und Prince William Sound in 6 Tagen – Gletscherbootstour ab Whittier, dann Seward und Homer: die Küstenroute durch den Süden Alaskas.
• Alaska-Große Runde im Mietwagen in 13 Tagen – Die Tiefenschleife verbindet Denali, Kennecott, Valdez, Seward und Homer.