Hamilton

Verkehrsknotenpunkt der Nordinsel am Waikato River, mit den weltklasse Hamilton Gardens, den Surfstränden von Raglan und Teefeldern in der Umgebung sowie als Ausgangspunkt für Hobbiton.

Hamilton (Maori-Name Kirikiriroa) ist die Hauptstadt der Region Waikato auf der neuseeländischen Nordinsel und die viertgrößte Stadt des Landes; sie liegt etwa 125 km südlich von Auckland, und der Waikato River, der längste Fluss Neuseelands, durchfließt die Stadt. Die Stadt selbst ist für die weltklasse Hamilton Gardens bekannt; die Umgebung besteht aus flachem Weideland und Hügeln. Nach Westen erreicht man in 45 Minuten das Surfstädtchen Raglan an der Westküste, nach Osten die Orte Cambridge, Lake Karapiro und die Thermalquellen von Te Aroha, nach Süden das Kiwi-Haus und die Straße zu den Waitomo-Glowwormhöhlen; auch Hobbiton liegt etwa 45 Fahrminuten entfernt (Hobbiton und die Waitomo-Glowwormhöhlen sind im Reiseziel Rotorua–Taupo erfasst). Beste Reisezeit ist Oktober bis April, wenn die Gärten in voller Blüte stehen und Raglan im Sommer zum Surfen und Schwimmen einlädt; im März und April findet das Waikato Balloon Festival statt; im Herbst zeigen die Alleen von Cambridge schöne Laubfärbung; der Winter ist regnerisch, aber mild und eignet sich für Thermalbäder. Die Erkundung gliedert sich in Bereiche: ① Stadt – Hamilton Gardens, Waikato Museum, Uferpromenade, Hamilton Lake und Zoo, 1 Tag; ② Westküste – Raglan Beach, Manu Bay, Bridal Veil Falls, 1 Tag; ③ Osten und Süden – Cambridge, Lake Karapiro, Maungatautari Sanctuary Mountain, Wairere Falls, Te Aroha Thermalquellen, mit dem Auto 1–2 Tage. Anreise: Der Flughafen Hamilton hat Inlandsflüge; vom Flughafen Auckland sind es etwa 1,5 Fahrstunden, oder man nimmt den Pendlerzug Te Huia bzw. Fernbusse. Die Sehenswürdigkeiten liegen verstreut, ein Auto ist dringend zu empfehlen; in Neuseeland gilt Linksverkehr. Empfohlen sind 2–3 Tage.

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