Ha'apai Islands

Flache Korallen-Inselgruppe in der Mitte Tongas. Pangai auf Lifuka ist das Tor zur Gruppe; von Juli bis Oktober kann man mit Buckelwalen schwimmen. Auf Uoleva gibt es weiße Strände, vom Meer aus sieht man die Vulkane Tofua und Kao.

Die Ha’apai-Inselgruppe liegt im Zentrum des Königreichs Tonga, zwischen der südlichen Tongatapu-Gruppe und den nördlichen Vava’u-Inseln. Sie besteht aus rund 60 flachen Korallen-Inseln und einigen Vulkaninseln im Westen, von denen nur gut zehn bewohnt sind; die Gesamtbevölkerung beträgt etwa 6.000. Der Hauptort Pangai auf Lifuka ist das Verkehrs- und Versorgungszentrum der Gruppe. 1777 wurde Captain Cook hier prächtig empfangen, weshalb er Tonga die „Freundschaftsinseln“ nannte. 1789 ereignete sich die Meuterei auf der Bounty ebenfalls in den Gewässern nahe der Insel Tofua.

Highlights: ① Von Juli bis Oktober ziehen die Buckelwale aus der Antarktis hierher zur Fortpflanzung; man kann sich einem zertifizierten Bootsführer anschließen und mit den Walen schwimmen. ② Weiße Strände, Schnorcheln und Kajakfahren auf Uoleva und anderen unbewohnten oder dünn besiedelten kleinen Inseln. ③ Eine Radtour um Lifuka führt durch das Städtchen Pangai, zum Festungshügel Velata und zum Bake-Denkmal und weiter über den Damm zu den Stränden auf Foa. ④ Bei gutem Wetter sieht man Tofua und Kao am Horizont, oder man fährt mit dem Boot zu den Vulkaninseln im Westen.

Jahreszeiten: Von Mai bis Oktober ist es kühl und trocken; Juli bis Oktober ist Walsaison. Von November bis April ist es heiß und feucht, es ist Zyklonsaison. 2014 verwüstete der Zyklon Ian Lifuka schwer. 2022 löste der Ausbruch des Hunga-Ha’apai-Vulkans einen Tsunami aus, und einige Einrichtungen sind noch im Wiederaufbau. Vor der Reise sollte man Unterkünfte und Bootsbetreiber daher unbedingt prüfen.

Anreise: Von Tongatapu aus erreicht man mit dem Inlandsflug in etwa 45 Minuten den Flughafen Salote Pilolevu auf Lifuka, alternativ mit der Fähre, die ein- bis zweimal pro Woche fährt (etwa 7–10 Stunden). Auf der Insel bewegt man sich vor allem mit dem Fahrrad oder dem Taxi; zu den Außeninseln muss man ein Boot chartern. Die Unterkünfte sind meist Strandhütten, Bargeld ist das wichtigste Zahlungsmittel, das WLAN ist begrenzt. Empfohlen werden 4–7 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

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Essen & Trinken

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