Gulf Shores und Orange Beach

Weißer Sandstrand am Golf von Mexiko in Alabama mit dem Gulf State Park, Fort Morgan und dem Pier von Orange Beach – ein beliebtes Familien-Badeziel im Süden.

Gulf Shores und Orange Beach liegen im Baldwin County im äußersten Süden des US-Bundesstaats Alabama, eine rund 50 km lange Nehrung am Golf von Mexiko, im Westen an der Fort-Morgan-Halbinsel an der Mündung der Mobile Bay, im Osten bis zur Perdido-Insel an der Grenze zu Florida. Der Sand besteht aus Quarzsand, der von den Appalachen abgeschwemmt wurde – weiß und fein; das Meer erscheint an sonnigen Tagen smaragdgrün. Die Region ist ein beliebtes Familien-Badeziel im Süden der USA.

Das Klima ist feucht-subtropisch: April bis Oktober ist Strandsaison, Mai bis August am lebhaftesten und heiß-feucht, nachmittags oft Gewitter; um die Spring Break im März und um den Unabhängigkeitstag im Juli ist am meisten los; September bis Oktober ist das Wasser noch warm und es kommen weniger Besucher – das beste Preis-Leistungs-Verhältnis; Juni bis November ist Hurrikansaison, vor der Reise die Vorhersage prüfen. Im Winter liegen die Temperaturen bei etwa 10–18 °C, zu kühl zum Baden, aber gut zum Radfahren, zur Vogelbeobachtung und für längere Aufenthalte.

Das Gebiet gliedert sich in drei Teile: das Zentrum von Gulf Shores (öffentliche Strände, The Hangout, Waterville USA); den mittleren Gulf State Park (Strände, Angelpier, Lake Shelby und Backcountry Trails); den östlichen Orange Beach (Unterhaltungsviertel The Wharf, Perdido Pass, Hochseeangeln und Delfintouren), weiter östlich über die Staatsgrenze die Bar Flora-Bama und Perdido Key. Im Westen erreicht man über den Highway 180 das Bon Secour National Wildlife Refuge und Fort Morgan und kann mit der Fähre nach Dauphin Island übersetzen.

Anreise: Der nächste Flughafen ist Pensacola in Florida (etwa 1 Stunde), alternativ Mobile oder New Orleans mit Mietwagen (etwa 3,5 Stunden). Vor Ort gibt es kaum öffentliche Verkehrsmittel, ein Mietwagen ist nötig; in der Hochsaison sind Strandparkplätze kostenpflichtig und knapp. Empfohlen sind 3–5 Tage mit Schwerpunkt Strandurlaub, ein Tag für Fort Morgan und das Schutzgebiet, ein Abend im The Wharf oder in der Flora-Bama. Am Strand gilt das Fahnensystem: Bei roter oder doppelter roter Flagge besteht Gefahr durch Strömungen – die Regeln unbedingt befolgen; in der Nistzeit der Meeresschildkröten (Mai–Oktober) nachts kein starkes Licht am Strand verwenden.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Gulf State Park – Alabamas größter Küstenstaatspark, in dem rund 5,6 Kilometer weißer Sandstrand, der Süßwassersee Shelby Lake, Küstendünen und Kiefernwälder…
• Gulf Shores Public Beach – Der Hauptstrand im Zentrum von Gulf Shores, direkt neben dem Restaurant The Hangout. Baden, Volleyball und Musikfestivals finden hier statt.
• Fort Morgan – Eine fünfzackige Backsteinfestung aus dem 19. Jahrhundert, die die Einfahrt zur Mobile Bay bewacht. Im Jahr 1864 war sie der Hauptschauplat…
• Gulf State Park Pier – Eine rund 470 Meter in den Golf von Mexiko reichende Angelbrücke, von der aus man angeln und Delfine beobachten kann. Außerdem ein schöner…
• Hugh S. Branyon Backcountry Trail – Ein asphaltiertes Wegenetz, das Seen, Sümpfe und Dünenwälder im Gulf State Park verbindet. Die Strecke ist rund 45 Kilometer lang und ideal…
• Alabama Point – Ein ruhigerer Strand und Mündungsbereich am östlichen Ende von Orange Beach, wo man an der Mole schnorcheln, Fischerboote beobachten und de…
• The Wharf – Ein Einkaufs-, Gastronomie- und Unterhaltungsviertel am Binnenwasserweg, bekannt für das größte Riesenrad im Südosten und das Freilufttheat…
• Bon Secour National Wildlife Refuge – Gut erhaltene Küstendünen, Süßwasserseen und Strände auf der Morgan-Halbinsel. Das Schutzgebiet ist im Vogelzug ein Hotspot für Vogelbeobac…
• Alabama Gulf Coast Zoo – Ein kleiner Zoo, der durch die Evakuierung seiner Tiere während des Hurrikans von 2004 bekannt wurde. 2020 zog er in eine neue Anlage, in d…
• Perdido Key – Eine Barriereinsel, die die Grenze zwischen Alabama und Florida überspannt, mit ursprünglicheren Stränden. Sie ist Teil der Gulf Islands Na…
• Flora-Bama – Die legendäre Strandbar an der Staatsgrenze zwischen Alabama und Florida, wo von mittags bis spät in die Nacht Live-Musik gespielt wird.
• OWA Parks & Resort – Ein kleiner Freizeitpark und ein Indoor-Wasserpark in Foley mit dem Themenpark Tropic Falls, dazu Einkaufsstraße und Restaurants.
• Waterville USA – Ein alteingesessener Wasserpark im Zentrum von Gulf Shores mit Wasserrutschen, Wellenbecken, Lazy River und Go-Kart-Bahn.
• Lambert's Cafe – Ein Südstaaten-Familienrestaurant, bekannt dafür, dass Kellner heiße Brötchen durch den Raum werfen. Die Portionen sind groß und die Preise…

Essen & Trinken

• LuLu's Gulf Shores – Bekanntes Lokal an der Golfküste, gegründet von Lucy „LuLu“ Buffett, der Schwester von Jimmy Buffett, direkt am Intraco…
• Original Oyster House – Traditionsreiches Meeresfrüchtelokal von 1983 in Gulf Shores, bekannt für über Feuer gegrillte Austern und hausgemachte…
• The Gulf Container Beach Restaurant – Strandrestaurant aus alten Schiffscontainern am Perdido Pass; man sitzt im Sand, isst Hummer-Garnelen-Brötchen und beob…