Great Barrier Island

Eine abgeschiedene Insel außerhalb des Hauraki-Golfs, internationales Sternenreservat, unberührte Strände, Thermalwanderwege und der Hirakimata Track.

Great Barrier Island (Maori-Name Aotea) liegt etwa 90 km nordöstlich von Auckland am äußeren Rand des Hauraki-Golfs, umfasst rund 285 km² und ist die sechstgrößte Insel Neuseelands außerhalb der Hauptinseln – mit nur etwa tausend ständigen Einwohnern. Die Insel ist nicht an das nationale Stromnetz angeschlossen, alle Haushalte nutzen Solarenergie, es gibt keine Straßenlaternen und keine großen Geschäfte; 2017 wurde sie als eines der ersten internationalen Sternenreservate (Dark Sky Sanctuary) weltweit anerkannt, in klaren Nächten ist die Milchstraße deutlich zu sehen. Über 60 % der Insel stehen unter Schutz, im mittleren Norden liegt das Schutzgebiet Aotea: Hier befinden sich der höchste Gipfel Hirakimata (Mount Hobson, 627 m), das Tal des Windes, der Kaitoke-Thermalwanderweg und der mehrtägige Aotea Track; an der Ostküste locken lange weiße Sandstrände wie Medlands und Kaitoke zum Surfen und Schwimmen; die Westküste ist von gewundenen Buchten und Häfen geprägt, Port Fitzroy und Whangaparaoa eignen sich zum Segeln und Kajakfahren. Hauptsiedlungen sind Tryphena im Süden (Fähranleger), Claris in der Mitte (Flughafen) und Port Fitzroy im Norden. Beste Reisezeit ist Dezember bis April, warm genug zum Wandern und für den Strand; im Winter ist wenig los, die Sternbeobachtung bleibt hervorragend. Verkehr: Von Auckland mit der Auto-Passagierfähre von SeaLink in etwa 4,5 Stunden oder mit dem Kleinflugzeug in 30–40 Minuten nach Claris oder zum Flugplatz Okiwi. Auf der Insel gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel, ein Mietwagen oder Shuttle-Service ist nötig; die Straßen sind oft schmal, kurvig und geschottert; Tankstellen, Supermärkte und Geldautomaten sind rar, Bargeld und Vorräte sollten im Voraus besorgt werden. Empfohlen werden 3–4 Tage. Beachten Sie: Für den Aotea Track müssen Hütten im Voraus beim DOC gebucht werden, und vor dem Betreten der Wege sind die Schuhsohlen zu reinigen, um die Kauri-Welke zu verhindern.

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Reiserouten