Grand Marais, Minnesota

Hafenstädtchen mit Kunstszene an der Nordküste des Oberen Sees, mit Leuchtturm am Wellenbrecher; in der Umgebung liegen Wasserfälle in den North Shore State Parks und die Wildnis der Boundary Waters für Kanufahrer.

Grand Marais liegt im Nordosten des US-Bundesstaates Minnesota im Cook County, an der Nordküste des Oberen Sees, an einer halbmondförmigen natürlichen Bucht. Bis Duluth sind es rund 175 km, bis zur kanadischen Grenze rund 60 km. Der Ort hat etwa 1.300 Einwohner, ist aber der bekannteste Kunst- und Outdoor-Ort der Nordküste. Im Zentrum gibt es Galerien, die North House Folk School und eine alteingesessene Donutbäckerei. Außerhalb der Bucht zeigen der Artist’s Point und der Leuchtturm am Wellenbrecher Sonnenaufgänge, Polarlichter und Winternebel über dem See.

Entlang der Route 61 liegen die Staatsparks der Nordküste: Im Südwesten die Schluchtwasserfälle des Cascade River und des Temperance River sowie die Lutsen-Mountains-Gondel und die Herbstlaub-Rundstrecke am Oberg Mountain. Im Nordosten liegt der Judge C. R. Magney State Park mit den Devil’s Kettle Falls, und das Naniboujou Lodge mit seinen Wandmalereien; weiter östlich stürzen die Pigeon River High Falls, die höchsten Wasserfälle Minnesotas. Nordwestlich führt der Gunflint Trail als Scenic Byway in die Boundary Waters Canoe Area, eines der beliebtesten Kanu-Wildnisgebiete der USA. Hier kann man für einen oder mehrere Tage Boote mieten und an Seen zelten, auch den Eagle Mountain, den höchsten Punkt Minnesotas, besteigen.

Die beste Zeit ist Juni bis Oktober: Im Sommer ist es mit rund 20 °C tagsüber angenehm kühl, ideal zum Paddeln und Wandern; Ende September und Anfang Oktober leuchtet das Laub am schönsten, dann sind Unterkünfte am knappsten. Im Winter ist es streng kalt, aber man kann Ski fahren und Schneemobil fahren, und in klaren Nächten sieht man vielleicht Polarlichter. Man braucht ein Auto: Von Minneapolis sind es rund 5 Stunden, von Duluth rund 2 Stunden. Empfohlen werden 3–4 Tage, Kanutouren kommen extra hinzu.

Hinweis: In den Staatsparks ist eine Fahrzeugplakette nötig; Übernachtungen in den Grenzgewässern brauchen vorab eine Genehmigung; in der Wildnis gibt es Elche und Schwarzbären, daher Lebensmittel vorschriftsmäßig sichern.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Artist's Point & Grand Marais Lighthouse – Eine Halbinsel aus Basaltfelsen, die in den Oberen See ragt. Sie ist der klassische Ort für den Sonnenaufgang in Grand Marais. Entlang der…
• Gunflint Trail Scenic Byway – Eine Straße, die von Grand Marais rund 90 km weit nach Nordwesten in die Wildnis führt. Entlang der Strecke folgen Seen, Kiefernwälder, Aus…
• Devil's Kettle, Judge C.R. Magney State Park – Der Brule River teilt sich hier in zwei Arme. Eine Hälfte stürzt in eine Felsenhöhle, den sogenannten „Teufelskessel“, der angeblich keinen…
• Boundary Waters Canoe Area Wilderness – Eines der meistbesuchten Wildnisgebiete der USA mit über tausend Seen, die durch Tragewege verbunden sind. Man kann nur per Kanu tief hinei…
• Grand Marais Harbor & Downtown – Künstlerstädtchen rund um eine halbmondförmige Bucht. Galerien, Handwerksläden, Fischmarkt und Restaurants mit Seeblick liegen auf wenigen…
• Cascade River State Park – Der Cascade River bildet in seiner Schlucht eine Reihe von Stufenwasserfällen. Ein kurzer Weg führt von der Route 61 aus direkt zu den Fäll…
• Temperance River State Park – Eine schmale, tiefe Schlucht, die der Temperance River in den Fels gegraben hat. Stromschnellen toben zwischen Gesteinskesseln, und ein Pfa…
• North House Folk School – Volkskunstschule in roten Holzhäusern am Hafen mit Kursen in Holzschnitzerei, Weben, Kanubau und Schmiedekunst. Außerdem gibt es Segeltörns…
• Lutsen Mountains Gondola – Größtes Skigebiet im Mittleren Westen der USA. Im Sommer und Herbst fährt man mit der roten Kabinengondel auf den Gipfel und überblickt den…
• High Falls, Grand Portage State Park – Etwa 37 m hoher Wasserfall im Pigeon River an der amerikanisch-kanadischen Grenze, Minnesotas höchster Wasserfall. Er ist über einen barrie…
• Eagle Mountain – Mit 701 m der höchste Punkt Minnesotas. Die Rundwanderung von rund 11 km führt durch Wald und an Seen entlang, vom Gipfel blickt man auf en…
• Oberg Mountain Loop – Eine der besten Stellen für Herbstlaub an der Nordküste. Der 3,5 km lange Rundweg führt um den Gipfel, mit über einem Dutzend Aussichtspunk…
• Pincushion Mountain Overlook – Gletscherrundeter Felshügel hinter Grand Marais. Ein kurzer Weg führt zu einem Aussichtspunkt, von dem man Stadt, Hafen und den Oberen See…
• Chik-Wauk Museum and Nature Center – Historisches Blockhausmuseum am Ende des Gunflint Trail, das die Geschichte der Ureinwohner, der Pelzhändler und der Wildnis-Ferienanlagen…
• Naniboujou Lodge – Klubhotel am See, 1929 erbaut. Der Speisesaal ist an Decke und Wänden mit Cree-Mustern bemalt und ist das eigenwilligste historische Gebäud…

Essen & Trinken

• The Fisherman's Daughter Dockside Fish Market – Hafenfischmarkt und kleines Lokal einer Fischerfamilie. Der Fish & Chips mit am selben Tag gefangenem Lake-Herring aus…
• World's Best Donuts – Familiengeführte Donut-Institution im Städtchen seit 1969; der gezogene Frittierteig „Skizzle“ und die Old-Fashioned-Ku…
• Angry Trout Café – Restaurant mit Innen- und Außenbereich in einer alten Fischerhalle am Hafen; serviert Seafood vom Lake Superior und Zut…