Gracias
Die Kolonialstadt im Westen Honduras mit Pflastersteinstraßen und Kirchen ist das Tor zum höchsten Berg des Landes und zum Nebelwald der Sierra de Celaque.
Gracias (vollständig Gracias a Dios) liegt im Departamento Lempira im Westen Honduras auf rund 800 Metern Höhe. Die Spanier gründeten die Stadt 1536. Mitte des 16. Jahrhunderts war sie Sitz der „Audiencia de los Confines“, des königlichen Gerichtshofs für Mittelamerika. Heute ist sie ein ruhiges Kolonialstädtchen mit Pflastersteinstraßen, roten Ziegeldächern, Lehmhäusern und drei weiß getünchten Kolonialkirchen. Die Region ist außerdem die Heimat des Lenca-Helden Lempira, der gegen die spanischen Eroberer kämpfte.
Zu Fuß erreicht man im Ort den Zentralpark mit der Kirche San Marcos, die barocke Kirche La Merced, die Festung San Cristóbal auf dem kleinen Hügel (zum Sonnenuntergang und für den Blick auf die roten Dächer) und das Casa Galeano, das die Lenca-Kultur zeigt. Westlich der Stadt liegt der Celaque-Nationalpark, wo man halbtags durch den Nebelwald zu Wasserfällen wandern oder in zwei Tagen den höchsten Gipfel des Landes, den Cerro Las Minas (2.849 Meter), besteigen kann. Nach der Bergtour bietet sich ein Bad in den Thermalquellen des Präsidenten südlich der Stadt an. Die Lenca-Dörfer der Umgebung lohnen einen Tagesausflug: In La Campa sieht man Handtöpferei, in San Manuel de Colohete die kolonialen Wandmalereien der Kirche, und sonntags lohnt der Markt in Belén Gualcho.
Die Trockenzeit von November bis April ist die beste Zeit für Bergtouren und Stadtspaziergänge. Von Mai bis Oktober, in der Regenzeit, sind die Bergwege schlammig, dafür ist der Nebelwald dann am üppigsten. In den Bergen ist es morgens und abends kühl; für Bergtouren braucht man warme Kleidung und Regenschutz. Anreise: Von San Pedro Sula über Santa Rosa de Copán fährt man etwa 4 Stunden; in Santa Rosa gibt es häufig Minibusse. Zu den Maya-Ausgrabungen von Copán sind es etwa 3–4 Stunden, die sich oft verbinden lassen. Im Ort fährt man mit Tuk-Tuks. Empfohlen werden 2–4 Tage. In den Bergen ist die Sicherheit insgesamt stabil, doch für Bergtouren empfiehlt sich ein einheimischer Führer, und nachts sollte man abgelegene Wege meiden.
Top-Sehenswürdigkeiten
- Celaque National Park – Eines der größten Nebelwald-Schutzgebiete Honduras’; vom Besucherzentrum außerhalb von Gracias aus kann man zu Wasserfällen und in den Urwa…
- Fuerte de San Cristóbal – Eine Steinfestung aus dem 19. Jahrhundert auf dem Hügel westlich der Altstadt, mit alten Kanonen und dem Grab von Präsident Juan Lindo; der…
- Aguas Termales Presidente – Natürliche Thermalbecken im Wald, etwa 5 Kilometer südlich der Stadt, mit mehreren Steinbecken unterschiedlicher Wassertemperatur; abends u…
- Cerro Las Minas – Mit rund 2.849 m der höchste Berg Honduras. Der Aufstieg durch den Nebelwald dauert zwei Tage, bei klarem Wetter bieten sich Wolkenmeere un…
- Iglesia La Merced – Barocke Kolonialkirche aus dem 18. Jahrhundert. Die weiße Fassade mit ihren reich verzierten Reliefs gilt als schönstes Bauwerk von Gracias.
- Iglesia San Marcos & Parque Central – Das Herz der Altstadt von Gracias: eine gelblich-weiße Pfarrkirche und ein schattiger Zentralpark, umgeben von Cafés und alten Kolonialhäus…
- Casa Galeano – Ein ehemaliges Kolonialhaus, heute ein privates Museum für Lenca-Kultur, archäologische Funde und Stadtgeschichte. Im Hof liegt ein Garten…
- Iglesia San Sebastián – Kleine Kolonialkirche am Südrand der Altstadt, weiße Mauern und rote Ziegel, schlicht und ruhig. Sie wird oft zusammen mit der Festung und…
- La Campa – Lenca-Bergdorf etwa 16 km südlich von Gracias, bekannt für handgefertigte Keramik und eine weiße Kolonialkirche im Bergtal.
- San Manuel de Colohete Church – Kolonialkirche aus dem 18. Jahrhundert in einem abgelegenen Lenca-Dorf im Gebirge. Im Inneren sind seltene farbige Wandmalereien und vergol…
- Belén Gualcho Sunday Market – Lenca-Bergstädtchen an der Westflanke der Sierra de Celaque. Am Sonntagmorgen kommen die Dorfbewohner aus der Umgebung herunter zum Markt…
Essen & Trinken
- Kandil Pizza y Café – Das in Gracias meistbewertete Restaurant, von einem Künstlerehepaar geführt; Holzofenpizza mit dünnem Boden und lokalen…
- Restaurante Guancascos – Restaurant auf einer Hangterrasse neben der Festung San Cristóbal mit Blick über die Altstadt; serviert authentische ho…
- Jardín Café – Garten-Restaurant mit Hostel im Norden der Stadt; mittelamerikanische Gerichte aus lokalen Zutaten, Burger und Pasta, u…