Gopalpur

Alter Hafen- und Strandort im Süden Odishas mit goldenem Sandstrand und Leuchtturm, umgeben von der Rambha-Bucht des Chilika-Sees, dem Taratarini-Tempel und den Taptapani-Thermalquellen.

Gopalpur-on-Sea liegt im Distrikt Ganjam im Süden des ostindischen Bundesstaats Odisha am Golf von Bengalen, etwa 16 km von Brahmapur entfernt. Einst war der Ort ein Handelshafen der britischen Kolonialzeit und seit dem 19. Jahrhundert ein Seebad an der Ostküste; heute ist er eine ruhige Kleinstadt mit alten Lagerhäusern, Kolonialbungalows und einem rot-weißen Leuchtturm. Goldener Sandstrand, Fischerboote und Sonnenaufgänge über dem Meer sind die größten Attraktionen. Die Stadt selbst lässt sich an einem Tag erkunden, doch die meisten nutzen sie als Standquartier für Süd-Odisha: Etwa 50 km nördlich liegt die Rambha-Bucht am Südende des Chilika-Sees, der größten Brackwasserlagune Asiens, wo man mit dem Boot zur Breakfast Island fahren und Zugvögel beobachten kann; rund 30 km nördlich steht der Bergtempel von Taratarini; etwa 70 km westlich gelangt man in die Berge der Ostghats zu den Thermalquellen von Taptapani; im Februar und März kann man an der Mündung des Rushikulya zudem beobachten, wie Oliv-Bastardschildkröten in Massen zur Eiablage an Land kommen. Das Klima ist tropisch-monsunal; am angenehmsten ist es von Oktober bis März mit Tagestemperaturen um 25–30 °C im Winter; April bis Juni ist heiß und schwül, Juli bis September bringt der Monsun viel Regen und hohe Wellen, sodass das Baden im Meer oft verboten ist und die Küste gelegentlich von Zyklonen heimgesucht wird. Verkehr: Der nächste Bahnhof ist Brahmapur (Strecke Kalkutta–Chennai), der nächste Flughafen Bhubaneswar in etwa 170 km Entfernung; auch von Puri kann man die Küste nach Süden fahren. Empfohlen sind 2–3 Tage: ein Tag für Strand und Leuchtturm, ein Tag für die Bootsfahrt in der Rambha-Bucht mit Taratarini-Tempel, ein Tag für die Thermalquellen oder den Seidenmarkt von Brahmapur. Hinweis: Am Strand gibt es starke Strömungen, nur an bewachten Stellen ins Wasser gehen; im Tempel müssen Schuhe ausgezogen werden, innen ist Fotografieren meist verboten; die gastronomische Auswahl in der Stadt ist begrenzt, vor allem Meeresfrüchte und Odisha-Küche.

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