Glacier-Nationalpark

Die „Crown of the Continent“: von Gletschern geformte Gipfel und türkisgrüne Gletscherseen; die Going-to-the-Sun Road zählt zu den spektakulärsten Bergstraßen der USA.

Der Glacier-Nationalpark liegt im Nordwesten des US-Bundesstaats Montana und grenzt im Norden an den kanadischen Waterton-Lakes-Nationalpark. Beide bilden zusammen den „Waterton-Glacier International Peace Park“, der 1995 zum Welterbe erklärt wurde. Der Park umfasst rund 4.100 km²; die Kontinentale Wasserscheide durchzieht ihn, die Gletscher haben spitze Gipfel, U-Täler und über 700 Seen geformt, weshalb er „Crown of the Continent“ genannt wird. Beste Reisezeit ist Juli bis Anfang September: Die den Park querende Going-to-the-Sun Road ist meist erst um Mitte Juli durchgehend geöffnet und wird nach Mitte Oktober wegen Schnee gesperrt; im Mai–Juni sowie im Herbst und Winter sind die meisten Hochgebirgsregionen nicht zugänglich. In der Hauptsaison ist an einigen Eingängen eine Fahrzeug-Zeitfensterreservierung über recreation.gov nötig; die Regeln ändern sich von Jahr zu Jahr, daher unbedingt vorab auf der NPS-Website prüfen. Der Park lässt sich in vier Gebiete gliedern: im Westen Lake McDonald und Apgar Village; in der Mitte die Going-to-the-Sun Road und der Logan Pass (Hidden Lake, Highline Trail); im Nordosten das Seengebiet Many Glacier (Grinnell Glacier, Iceberg Lake); im Südosten Two Medicine. Der nordwestliche North-Fork-Bereich (Bowman Lake, Polebridge) ist abgelegen und ursprünglich. Anreise: Nächster Flughafen ist der Glacier Park International Airport in Kalispell, etwa 40 km von West Glacier entfernt; der Amtrak-Zug Empire Builder hält in West Glacier und East Glacier. Empfohlen wird die Anreise mit dem Auto, mit Unterkunft in West Glacier/Apgar oder St. Mary/Many Glacier und 3–5 Tagen Aufenthalt. Bären sind im Park weit verbreitet, daher beim Wandern in Gruppen gehen und Bärenspray mitführen; der Eintritt kostet etwa 35 US-Dollar pro Fahrzeug (7 Tage), alternativ gilt der Jahrespass für US-Nationalparks.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Logan Pass – Höchster Punkt der Going-to-the-Sun Road auf 2026 Metern an der Kontinentalen Wasserscheide, Ausgangspunkt für den Hidden-Lake- und den Hig…
• Lake McDonald – Größter See des Parks mit glasklarem Wasser, dessen Grund voller roter, grüner, blauer und violetter Kiesel liegt. Im Hintergrund ragen sch…
• Many Glacier – Gletschertal im Nordosten des Parks, umgeben von Seen und Gipfeln. Hier beginnen die klassischen Wanderwege zum Grinnell-Gletscher und zum…
• Grinnellgletscher – Der bekannteste Gletscherwanderweg des Parks führt an türkisgrünen Seen entlang bis zum schmelzenden Grinnell-Gletscher und zum Gletscherse…
• Hidden Lake Overlook – Holzsteg von Logan Pass zum Aussichtspunkt über dem türkisblauen Hidden Lake am Fuß des Bearhat Mountain. Unterwegs begegnet man oft Bergzi…
• Highline Trail – Panoramawanderweg auf halber Höhe der Felswand der Garden Wall mit Blick auf die Going-to-the-Sun Road und das McDonald-Tal.
• Avalanche Lake – Am Ende eines familienfreundlichen Wanderwegs durch Zedernwälder liegt ein grün schimmernder Gletschersee, der von mehreren Wasserfällen un…
• Trail of the Cedars – Vollständig barrierefreie Holzsteg-Rundroute durch Wälder aus Roten Zedern, die hunderte Jahre alt sind, vorbei an der grünen Avalanche-Sch…
• Saint Mary Lake – Zweitgrößter See des Parks auf der Ostseite; seine Oberfläche spiegelt die umliegenden Gipfel, und die Going-to-the-Sun Road verläuft entla…
• Wild Goose Island – Kleine bewaldete Insel im St. Mary Lake, umgeben von Gipfeln; sie ist das meistfotografierte Motiv des Glacier-Nationalparks.
• Swiftcurrent Lake – Zentraler See im Gebiet der Gletscherseen; am Ufer steht das Many Glacier Hotel, und die Wasseroberfläche spiegelt den Mount Grinnell und d…
• Many Glacier Hotel – 1915 von der Great Northern Railway im Stil eines Schweizer Holzhauses erbautes Seehotel, ein nationales historisches Wahrzeichen.
• Iceberg Lake – Hochgebirgssee in einem Kar, umgeben von fast 1.000 Meter hohen Wänden; selbst im Hochsommer treiben blau-weiße Eisschollen auf der Wassero…
• Garden Wall – Scharfer Gebirgskamm auf der Kontinentalen Wasserscheide; der Höhenweg verläuft an seiner Flanke entlang, und am Hang steht eine über hunde…
• Two Medicine Lake – Stille Seeregion im Südosten des Parks, in der sich der Mount Sinopah spiegelt; deutlich weniger Besucher als an der Going-to-the-Sun Road.
• Running-Eagle-Wasserfall – Auch „Doppelfall“ genannt: Im Frühjahr stürzen zwei Wasserläufe gleichzeitig aus dem Fels, eine seltene Doppelkaskade.
• Apgar Village – Kleines Dorf am Südufer des McDonald Lake nahe dem Westeingang, mit Besucherzentrum, Geschäften, Restaurants und Bootsverleih.
• Lake McDonald Lodge – 1913–1914 im Stil einer Schweizer Jagdhütte erbaute Seelodge; die Halle ist mit Tierpräparaten und Motiven der Ureinwohner geschmückt.
• Bowman Lake – Abgelegener Ursprungssee im Nordwesten; am Ende einer Schotterstraße liegt ein stiller See mit Spiegelungen der Berge, der nur wenige Besuc…
• Polebridge – Netzunabhängiges Dörfchen im North-Fork-Tal; die handgemachten Backwaren des über hundert Jahre alten Ladens, besonders die Bärentatzen, ge…
• Aussichtspunkt Jackson-Gletscher – Der einzige Aussichtspunkt an der Going-to-the-Sun Road, von dem aus man einen Gletscher direkt vom Straßenrand sieht; Blick auf den Jackso…
• St.-Mary-Wasserfall – Beliebter Wasserfallweg an der Ostseite der Going-to-the-Sun Road; die türkisblauen St.-Mary-Fälle und die höheren Virginia-Fälle lassen si…
• Ptarmigan-Tunnel – In den 1930er-Jahren durch einen Bergkamm gehauener Fußgängertunnel; auf der anderen Seite öffnet sich der Blick auf den Elizabeth Lake und…
• McDonald Creek – Bach entlang des westlichen Abschnitts der Going-to-the-Sun Road; das smaragdgrüne Wasser fließt über bunte Kiesel, und an mehreren Haltebu…
• Aussichtspunkt Goat Lick – Aussichtspunkt an der US-Highway 2 am Südrand des Parks, wo Dickhornschafe in Scharen an den Fluss kommen, um an natürlichen Salzsteinen zu…
• Weeping Wall – Felswand an der Going-to-the-Sun Road, von der Schmelzwasser wie ein Vorhang über den Köpfen herabstürzt. Wer dicht vorbeifährt, wird nass.

Essen & Trinken

• Polebridge Mercantile – Abgelegener Tante-Emma-Laden von 1914. Die Huckleberry-Bärenpranke ist der Pflichtstopp auf der Nordstrecke des Parks.
• Two Sisters Café – Familiär geführtes Straßenlokal bei Babb, bekannt für Bisonfleisch der Blackfeet-Nation und Huckleberry-Desserts.
• Belton Chalet Dining Room – Ein historisches Holzhaus-Restaurant am Westeingang des Glacier-Nationalparks, bekannt für Bison, Forelle und Huckleber…
• Glacier Highland Restaurant – Ein Familienrestaurant nahe dem Westeingang des Glacier-Nationalparks. Die Hausspezialität ist der selbstgemachte Huckl…
• Northern Lights Saloon – Netzunabhängige Landkneipe direkt neben dem Mercantile, bekannt für Bison-Burger und Sommerabende mit Live-Musik in loc…
• Serrano's Mexican Restaurant – Beliebtes mexikanisches Restaurant im Ort East Glacier Park. Abends gibt es Enchiladas und ein Dessert mit Huckleberry…

Reiserouten

• Grand Teton, Yellowstone und Glacier: drei Nationalparks von Süd nach Nord in 12 Tagen – Einflug in Jackson, Rückflug ab Kalispell – drei Nationalparks von Süd nach Nord.
• Glacier-Nationalpark und Flathead Lake: Rundreise in 6 Tagen – Ab und bis Kalispell: quer über die Going-to-the-Sun Road, Wandern auf der Ostseite, dann am Südrand zurück in die Seen…