Gjirokastra
Die osmanische „Steinstadt“ an den Hängen des Drinotals, deren Schieferdächer sich übereinander stapeln. Man besichtigt die Burg und Turmhäuser wie das Zekate-Haus. Die Stadt ist das kulturelle Herz Südalbaniens.
Gjirokastra liegt im Süden Albaniens an den Hängen der Westseite des Drino-Tals, etwa 30 Kilometer von der griechischen Grenze entfernt. Die Altstadt ist für ihre grauen Schieferdächer und ihre Steinturmhäuser (Kulla) bekannt und wird „Steinstadt“ genannt. 2005 wurde sie zusammen mit Berat als gut erhaltene osmanische Stadt zum Weltkulturerbe erklärt. Außerdem sind hier der Schriftsteller Ismail Kadare und der frühere Staatschef Enver Hoxha geboren.
Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten liegen rund um den Burgberg: Oben steht die Burg Gjirokastra mit einem Waffenmuseum und dem Wrack eines US-Militärflugzeugs. Am Fuß der Burg liegt der alte Markt, wo fünf gepflasterte Gassen zusammentreffen, und die Basar-Moschee. Im Viertel Palorto am westlichen Hang findet man das Zekate-Haus, das Skenduli-Haus, das Ethnografische Museum und das Kadare-Haus. Neben dem Markt gibt es außerdem einen Tunnel aus dem Kalten Krieg. Außerhalb der Stadt kann man mit dem Auto den archäologischen Park Antigonea, die Kirche Mariä Entschlafung in Labova und die Burg Libohova besuchen. Am Abend isst man am Viroi-See im Norden der Stadt gegrillten Fisch.
Die angenehmste Zeit ist von April bis Juni sowie von September bis Oktober. Im Juli und August ist es heiß, dafür finden Volksfeste statt. Im Winter ist es kalt und regnerisch. Mit dem Fernbus braucht man etwa 4 Stunden von Tirana; bis Sarandë sind es rund 1 Stunde mit dem Auto, daher wird Gjirokastra oft zusammen mit dem Blauen Auge und der Küste bei Sarandë besucht.
Empfohlen werden 1 bis 2 Tage. Am besten wohnt man in einer Familienpension in der Altstadt. Achtung: Die Steinwege sind steil und rutschig, daher sind festes Schuhwerk mit guter Sohle und ein Blick auf die Wege ratsam. Viele alte Häuser werden von Familien betrieben, die Öffnungszeiten sind unregelmäßig; Bargeld (Lek) ist praktischer.
Top-Sehenswürdigkeiten
- Burg von Gjirokastra – Die riesige Festung auf dem Gipfel der UNESCO-Steinstadt, mit Militärmuseum, Uhrturm und einem abgeschossenen amerikanischen Flugzeug. Der…
- Antigoneia – Ruinen einer antiken Stadt, die König Pyrrhus zu Ehren seiner Gemahlin gründete; auf dem Bergkamm stehen Mauern und Säulenhäuser mit Blick…
- Zekate-Haus – Herrenhaus im Stil einer Doppelturmfestung von 1812, hoch am Hang gelegen; der Salon im obersten Stock überblickt die ganze Stadt.
- Skënduli-Haus – Das charakteristischste osmanische Turmhaus Gjirokastras, 300 Jahre alt; die Familie führt Besucher persönlich durch.
- Alter Basar von Gjirokastra – Der osmanische Altbasar, wo fünf steile Steingassen zusammenlaufen; in Läden mit Steinplattendächern werden Handwerkswaren verkauft. Er ist…
- Gjirokastër Cold War Tunnel – Geheimer Atomschutzbunker unter dem Burgberg mit über 80 Räumen, in denen Kommandoräume und Stromanlagen aus der Hoxha-Zeit erhalten sind.
- Ethnographic Museum of Gjirokastër – Traditionelles Turmhaus, auf dem Geburtshaus von Enver Hoxha errichtet, das Familienleben und Volkskunst Gjirokastras zeigt.
- Bazaar Mosque, Gjirokastër – Die 1757 erbaute Basarmoschee ist die einzige erhaltene osmanische Moschee Gjirokastras.
- Ismail Kadare House – Kindheitshaus des albanischen Schriftstellers Ismail Kadare, heute ein Museum; Schauplatz seines Romans „Chronik in Stein“.
- Dormition Church, Labovë e Kryqit – Byzantinische Kirche in einem Bergdorf, der Legende nach von Kaiser Justinian erbaut; sie gehört zu den ältesten Kirchen Albaniens.
- Viroi Lake – Karstquellensee im Drinotal nördlich von Gjirokastra; am Ufer reihen sich Restaurants, und Einheimische kommen zum Spazierengehen und Essen.
- Libohovë Castle – Viereckige Burg, die Ali Pascha für seine Schwester Shanisha errichten ließ, in einem Bergdorf auf der anderen Seite des Drinotals.
Essen & Trinken
- Traditionelles Lokal Kardhashi – Beliebtes familiengeführtes Lokal mit Weinlaubterrasse und Blick auf die Burg; Qifqi-Reisbällchen und Lamm werden beson…
- Traditionelles Restaurant Odaja – Kleines Restaurant im Obergeschoss eines alten Hauses am Basar mit Steinwänden und Holzbalken; gefüllte Auberginen und…
- Restaurant Kujtimi – Traditionsreiches Familienlokal im Basar mit Weinlaubterrasse; Spezialität ist Lamm im Joghurt-Ei-Auflauf, dazu gibt es…
Reiserouten
- Albanien-Klassiker: Busrundreise durch Altstädte und Küste, 9 Tage – Ohne Auto machbar, verbindet Tirana, Berat, Gjirokastra und Saranda.
- Großer Südalbanien-Rundweg: Altstädte, Küste und Bergtäler, 15 Tage – Selbstfahrt rund um den Süden: Altstädte, Riviera, Thermalbäder von Benja und Korçë.