Galena

Ein gut erhaltenes Städtchen aus dem 19. Jahrhundert mit Backsteinbauten, dem Wohnhaus von Präsident Grant und Antiquitätengeschäften an der Main Street; die umliegenden Hügel, der Mississippi und Dubuque machen es zum Wochenendziel für Chicagoer.

Galena liegt im Nordwesten des US-Bundesstaats Illinois im Jo Daviess County, etwa 6 km vom Ostufer des Mississippi entfernt im Galena River Valley, nahe Iowa (Dubuque) und Wisconsin. Die Gegend gehört zur eisfrei gebliebenen „Driftless Area“ mit welligen Hügeln, Schluchten und Felsklippen und wirkt inmitten der endlosen Prärie des Mittleren Westens besonders reizvoll. Mitte des 19. Jahrhunderts war Galena Zentrum des amerikanischen Bleibergbaus und geschäftiger Flusshafen; die Einwohnerzahl übertraf zeitweise die von Chicago. Nach dem Niedergang des Bleibergbaus verfiel die Stadt ein Jahrhundert lang – und bewahrte dadurch zahlreiche rote Backsteinhäuser und alte Villen an den Hängen vollständig. Heute steht rund 85 % der Gebäude unter Denkmalschutz als National Historic District. Hier lebte auch Grant, berühmter General des Bürgerkriegs und 18. US-Präsident. Die Erkundung gliedert sich in drei Bereiche: die historische Main Street im Ortskern mit Grants Wohnhaus, Belvedere Mansion und weiteren alten Häusern; am Ortsrand den Aussichtspunkt Horseshoe Mound, Weingüter, das Eagle Ridge Resort, das Chestnut Mountain Resort und die Bleimine Vinegar Hill; sowie, etwa 30 Autominuten westlich, Dubuque (Mississippi River Museum, Fenelon Place Elevator) und etwas weiter entfernt die Filmkulisse von „Field of Dreams“ sowie die Mississippi Palisades flussabwärts. Beste Reisezeit ist Mai–Oktober; im Oktober ist die Laubfärbung in den Hügeln am schönsten, dann sind Unterkünfte am Wochenende knapp. Im Winter kann man am Chestnut Mountain Ski fahren, im Dezember ist die Stadt weihnachtlich beleuchtet. Anreise: von Chicago rund 260 km, etwa 3 Stunden mit dem Auto; nächster Flughafen ist der Dubuque Regional Airport. Der Ortskern ist zu Fuß erkundbar, die Umgebung erfordert ein Auto. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 2–3 Tage.

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