Franz-Josef- und Fox-Gletscher

Zwei Gletscher, die bis in den gemäßigten Regenwald hinabreichen: Heli-Hike auf dem Eis und Lake Matheson mit Spiegelbild des Aoraki/Mount Cook – ein Muss an der Westküste der Südinsel.

Franz-Josef- und Fox-Gletscher liegen an der Westküste der Südinsel Neuseelands in der Region Westland und gehören zum Westland-Tai-Poutini-Nationalpark und zum Welterbegebiet Te Wāhipounamu. Beide Gletscher stürzen aus den gewaltigen Schneefeldern der Neuseeländischen Alpen herab, ihre Zungen reichen bis in den gemäßigten Regenwald auf nur wenige hundert Meter Höhe – dieses Aufeinandertreffen von Gletscher und Regenwald ist weltweit sehr selten. Die beiden Orte liegen rund 25 km auseinander: Im nördlichen Franz Josef gibt es mehr Unterkünfte und Restaurants, außerdem Thermalbäder und ein Kiwi-Zentrum; das südliche Fox Glacier liegt nahe am Lake Matheson, wo man bei klarem Wetter das Spiegelbild des Aoraki/Mount Cook sieht. Rund 30 km nördlich eignet sich die Okarito-Lagune zum Kajakfahren und Vogelbeobachten. Das Klima ist feucht und regenreich, mit über 5000 mm Niederschlag im Jahr, die Region ist aber ganzjährig besuchbar; im Winter (Juni–August) gibt es sogar mehr klare Tage, im Sommer (Dezember–Februar) sind die Tage lang, aber regnerisch und voller Sandfliegen. Heli-Hiking auf den Gletschern und Rundflüge über die Schneefelder sind die zentralen Erlebnisse und fallen bei schlechtem Wetter oft aus – am besten 2–3 Nächte einplanen und Puffer lassen. Anreise: Auf dem State Highway 6 mit dem Auto, nach Norden etwa 2 Stunden bis Hokitika, nach Süden etwa 4 Stunden bis Wānaka; InterCity-Busse halten täglich. Die Gletscher ziehen sich weiter zurück, daher sind Abschnitte der Gletschertalwege zeitweise gesperrt – vor der Reise die DOC-Website prüfen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Franz-Josef-Gletscher – Ein Gletscher, der von den Südalpen direkt in den gemäßigten Regenwald fließt. Vom Gletschertal-Pfad sieht man die Gletscherzunge, und per…
• Fox-Gletscher – Der Schwestergletscher etwa 25 km südlich des Franz-Josef-Gletschers. Vom Südufer-Wanderweg blickt man auf die Gletscherzunge und das Tal…
• Lake Matheson – Ein dunkler See, umgeben von Regenwald, in dem sich Mount Cook und Mount Tasman spiegeln. Er ist eines der bekanntesten Spiegelbild-Motive…
• Glacier Hot Pools – Freiluft-Thermalbecken im Regenwald am Rand von Franz Josef. Ideal zum Entspannen nach einer Wanderung oder einem Gletscherflug.
• Peters Pool – Kleiner Gletschersee, der beim Rückzug des Eises entstand. Die ruhige Wasseroberfläche spiegelt die Berge, der flache Weg ist kurz und für…
• Roberts Point Track – Halbtageswanderung über Hängebrücken und Felspfade mit Holztreppen. Am Ziel in der Höhe sieht man den Franz-Josef-Gletscher aus der Nähe.
• Alex Knob Track – Ganztägige Wanderung vom Regenwald bis in die subalpine Zone. Vom Gipfel sieht man gleichzeitig den Gletscher, die Südlichen Alpen und die…
• Tatare Tunnels Walk – Wanderweg durch einen alten Wassergrabentunnel aus der Goldrausch-Zeit. Im Tunnel muss man durch Wasser waten, tief drinnen leuchten Glühwü…
• West Coast Wildlife Centre – Aufzuchtstation für den seltensten Kiwi Neuseelands, den Rowi. Man kann Kiwis sehen und einen Blick hinter die Kulissen der Brutstation wer…
• Lake Mapourika – Größter Gletschersee der Westküste. Das dunkle Wasser spiegelt Regenwald und Schneeberge. Man kann paddeln, schwimmen oder angeln.
• Ōkārito Lagoon – Die größte unberührte Feuchtlandlagune Neuseelands. Man paddelt durch die Wasserwege, sieht Reiher und blickt auf die Südlichen Alpen.
• Ōkārito Trig Walk – Kurzer Aufstieg neben dem Dorf Ōkārito. Vom Gipfel mit dem Triangulationspunkt überblickt man die Lagune, die Tasmansee und die Südlichen A…
• Gillespies Beach – Einsamer Strand aus der Goldgräberzeit mit Treibholz und Kieseln. An klaren Abenden sieht man die Südlichen Alpen, und ein Fußweg führt zu…
• Minnehaha Walk – Kurzer Regenwaldrundweg nahe dem Ort Franz Josef. Nachts leuchten am Bachufer Glühwürmchen blau. Der Weg ist kostenlos und unkompliziert.
• Aussichtspunkt Knights Point – Klassischer Haltepunkt an der Küstenstrecke des Highway 6. Von der Klippe blickt man auf die Tasmansee, Felseninseln und die Regenwaldküste.
• Ship Creek – Zwei kurze Wanderwege an der Gletscherstraße: Dünen am Strand und alter Sumpfwald mit Holzsteg und Aussichtsturm. Beliebter Halt bei Roadtr…

Essen & Trinken

• Matheson Café – Aussichtscafé am Ausgangspunkt des Wanderwegs zum Matheson-See, mit Terrasse und Blick auf Mount Cook und Mount Tasman…
• Alice May Restaurant – Das verlässlichste Pub-Restaurant in Franz Josef, mit der Geschichte von Alice May als Thema, großen Portionen und ohne…
• Snakebite Brewery – Das lebhafteste Bar-Restaurant an der Hauptstraße in Franz Josef mit südostasiatischem Streetfood, von morgens bis aben…
• Monsoon Bar & Restaurant – Bar-Restaurant am Eingang des Rainforest Retreat mit dünnen Pizzen, Burgern und über vierzig Gin-Sorten; abends besonde…

Reiserouten

• Große Rundreise durch die Südinsel Neuseelands, 18 Tage – Von Christchurch einmal um die Südinsel: Küsten, Gletscher, Fjorde, Halbinseln und das Seengebiet mit Sternenhimmel.
• TranzAlpine und Gletscher an der Westküste, 7 Tage – Mit dem TranzAlpine quer durch die Southern Alps, dann mit dem Mietwagen über die Westküste und ihre Gletscher nach Que…