Fort Myers und Sanibel

Das Ferientor an der Golfküste im Südwesten Floridas: Das Winteranwesen von Edison und Ford liegt am Fluss, und Sanibel Island ist für seine Muschelsammlungen in ganz Amerika bekannt.

Fort Myers liegt im Lee County im Südwesten des US-Bundesstaats Florida, wo der Caloosahatchee River in den Golf von Mexiko mündet, und bildet zusammen mit Sanibel Island und Captiva Island im Südwesten sowie Fort Myers Beach im Süden eine der beliebtesten Urlaubsregionen der Westküste Floridas. Berühmt ist die Gegend für ihre ruhigen, warmen Golfstrände, den landesweit bekannten Muschelstrand, die Tierwelt der Mangroven und das Winteranwesen „Edison & Ford“.

Die Erkundung lässt sich in drei Bereiche gliedern: die Stadt Fort Myers (die Altstadt am River District, das Winteranwesen von Edison und Ford, das IMAG, das Six Mile Cypress Slough Preserve und im Winter die Manatis); Sanibel und Captiva (der Leuchtturm, das J. N. „Ding“ Darling National Wildlife Refuge, das Muschelsammeln am Bowman’s Beach, das Muschelmuseum, der Sonnenuntergang auf Captiva sowie Bootstouren von hier nach Cayo Costa und Cabbage Key); Fort Myers Beach und der Süden (das Strandstädtchen, der Lovers Key State Park, die historische Stätte Mound House). Der Fischerort Matlacha und Pine Island im Nordwesten eignen sich für einen halbtägigen Ausflug.

Verkehr: Der Southwest Florida International Airport (RSW) bietet Direktflüge aus vielen Teilen der USA; von Orlando und Miami sind es etwa 3 Stunden mit dem Auto. Die Sehenswürdigkeiten liegen verstreut und der öffentliche Nahverkehr ist begrenzt, ein Mietwagen ist daher nahezu unerlässlich; die Sanibel Causeway ist mautpflichtig, und in der Hochsaison sind die Parkplätze auf der Insel knapp. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 3–5 Tage. Beste Reisezeit ist die Trockenzeit von November bis April mit warmem, regenarmem Wetter, doch während des Spring Trainings und der Spring Break im Februar und März sind die Hotelpreise hoch; von Juni bis November ist Hurrikansaison mit schwüler Hitze und vielen Gewittern. Der Hurrikan Ian hat 2022 Sanibel und Fort Myers Beach schwer getroffen; die meisten Sehenswürdigkeiten sind wieder geöffnet, einige Einrichtungen werden jedoch noch wiederaufgebaut – vor der Reise den aktuellen Stand prüfen.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Edison and Ford Winter Estates – Die nebeneinander liegenden Winterresidenzen des Erfinders Edison und des Automobilmagnaten Ford mit Labor, Museum und einem hundertjährige…
• J.N. Ding Darling National Wildlife Refuge – Mangroven-Schutzgebiet im Norden von Sanibel; auf der Wildlife Drive kann man mit dem Auto Rosalöffler, Pelikane und Alligatoren sehen.
• Sanibel-Leuchtturm – Ein Eisengitter-Leuchtturm von 1884 am Ostende von Sanibel, daneben Strand, Angelsteg und Naturpfade.
• Bowman's Beach – Einer der ruhigsten Strände auf Sanibel, berühmt für seine vielen Muscheln; hier übt man die typische „Sanibel-Bücke“ beim Muschelsammeln.
• Captiva Island – Schmale Insel nördlich von Sanibel mit einem tropischen Gartendorf, Sonnenuntergängen am Strand und Abfahrtspunkt für Ausflugsboote.
• Fort Myers Beach – Langer weißer Sandstrand und Ferienort auf Estero Island mit flachem, ruhigem Wasser; das Times-Square-Viertel ist das Zentrum des Trubels.
• Bailey-Matthews National Shell Museum – Das einzige nationale Museum der USA, das sich ganz Muscheln und Weichtieren widmet, mit Aquarien und lebenden Oktopussen und Schnecken.
• Lovers Key State Park – Staatspark auf mehreren Barriere-Inseln mit wenig Betrieb und weißem Sand, ideal zum Kajakfahren, um Seekühe und Delfine zu beobachten.
• Cayo Costa State Park – Ursprüngliche Barriere-Insel, die nur mit dem Boot erreichbar ist. Rund 14 Kilometer unbebauter Strand, viele Muscheln und oft Delfine in S…
• Cabbage Key – Kleines Inselrestaurant, das nur per Boot zu erreichen ist. Die Wände sind mit Ein-Dollar-Scheinen voller Besucherunterschriften beklebt, a…
• Six Mile Cypress Slough Preserve – Zypressenfeuchtgebiet am Stadtrand von Fort Myers mit einem rund 2 Kilometer langen Holzsteg durch Sumpfzypressenwälder und Wasserflächen.
• Lee County Manatee Park – Kreispark neben dem Warmwasserkanal eines Kraftwerks, im Winter sammeln sich hier oft Dutzende Seekühe, um der Kälte zu entgehen.
• Koreshan State Historic Site – Historische Stätte einer religiösen Utopie-Gemeinschaft aus dem späten 19. Jahrhundert mit Holzhäusern und Gärten. Am Estero River kann man…
• River District Fort Myers – Altstadtviertel am Caloosahatchee-Fluss mit Restaurants, Bars und Galerien in alten Backsteinhäusern. Am Flussufer lässt sich der Sonnenunt…
• Matlacha – Buntes Fischerdorf auf dem Weg nach Sanibel, mit in Bonbonfarben gestrichenen Häusern, Galerien und Restaurants für Meeresfrüchte.
• Hammond Stadium – Frühjahrstrainingsstätte der Minnesota Twins mit kleinem Stadion. Zwischen Februar und März sieht man Stars der Major League aus nächster N…
• IMAG History & Science Center – Wissenschaftsmuseum für Familien in der Innenstadt von Fort Myers mit Aquarium, interaktiven Ausstellungen und Geschichte Südwestfloridas.
• Mound House – Altes Wohnhaus auf zweitausend Jahre alten Muschelhügeln der Calusa, das älteste erhaltene Gebäude auf Estero Island, heute ein archäologis…
• Randell Research Center – Archäologische Stätte der Calusa im Norden von Sanibel mit einem Wanderweg durch riesige alte Muschelhügel und Kanalreste.
• Sanibel Historical Museum & Village – Freilichtmuseum, in dem alte Häuser, eine Post, eine Schule und ein Gemischtwarenladen der Insel an einem Ort versammelt sind und die Pioni…
• JetBlue Park – Frühjahrstrainingsstätte der Boston Red Sox, nach dem Vorbild des Fenway Park gestaltet, mit einer begehbaren „Green Monster“-Wand. Im Febr…

Essen & Trinken

• Doc Ford's Rum Bar & Grille, Sanibel – Traditionsreiche Meeresfrüchte-Bar der Insel, benannt nach dem Helden eines Bestsellers, mit Yucatán-Garnelen als Spezi…
• Wickies Lighthouse Restaurant – Neues Lokal der Betreiber von Island Cow und Mad Hatter nahe dem Leuchtturm; ganztägig geöffnet und in den Bewertungen…
• The Bubble Room – Dreistöckiges Restaurant auf Captiva im Retro-Spielzeug-Stil, 2025 nach dem Hurrikan wiedereröffnet; der Orangen-Crunch…
• Timbers Restaurant & Fish Market – Traditionelles Meeresfrüchtelokal auf Sanibel mit eigenem Fischmarkt; der knusprige Zackenbarsch ist sehr großzügig por…
• The Veranda Restaurant – Südstaatenlokal in der Innenstadt von Fort Myers, 1978 eröffnet, untergebracht in zwei Gebäuden um 1900; bekannt für da…

Reiserouten

• Große Florida-Rundreise in 14 Tagen – Ab Miami über die Keys, die Golfküste und Orlando bis nach St. Augustine.