Fairbanks

Die Polarlicht-Hauptstadt im Inneren Alaskas: Baden in den Chena Hot Springs mit Polarlichtern, die Eisskulpturen-Weltmeisterschaft, Goldsuche an Gold Dredge No. 8 und das Santa Claus House in North Pole; auch geführte Touren über den Polarkreis.

Fairbanks ist die größte Stadt im Inneren Alaskas. Sie liegt auf etwa 65° nördlicher Breite im Tanana Valley, nur rund 200 km vom Polarkreis entfernt, direkt unter dem „Polarlichtgürtel“, und gilt weltweit als einer der besten Orte zur Polarlichtbeobachtung. Das Klima ist typisch kontinental-subarktisch: Der Winter (November–März) ist lang und streng, oft bis minus 30 °C, doch es gibt viele klare Nächte und häufig Polarlichter; im Februar und März findet außerdem die Eisskulpturen-Weltmeisterschaft statt. Im Sommer (Juni–August) können es über 25 °C werden, um den Juni herrscht fast Dauertag, ideal für Bootsfahrten, Goldsuche und Wanderungen. Die Umgebung gliedert sich in drei Bereiche: die Stadt mit dem Universitätsviertel (Museum of the North, Pioneer Park, Golden Heart Plaza, Moschusochsen-Forschungsstation); der Norden mit dem Aussichtspunkt an der Ölpipeline, Gold Dredge No. 8 und dem Polarlicht-Spot Murphy Dome; und im Osten das Santa Claus House in North Pole sowie die Chena Hot Springs. Wer mehr Zeit hat, kann mit einer geführten Tour auf dem Dalton Highway nach Norden über den Polarkreis fahren oder rund 2 Stunden nach Süden zum Denali-Nationalpark (separates Reiseziel). Anreise: Vom Fairbanks International Airport gibt es Flüge nach Anchorage und Seattle; die Alaska Railroad verbindet im Sommer Denali und Anchorage. Der Stadtverkehr ist begrenzt, daher empfehlen sich ein Mietwagen oder Polarlicht-Touren mit Transfer; im Winter braucht man Winterreifen und warme Ausrüstung. Für bessere Chancen auf Polarlichter sollte man 3–5 Tage bleiben.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Chena Hot Springs – Das bekannteste Thermalresort im Inneren Alaskas. Im Winter kann man nachts in Außen-Felsbecken baden und Polarlichter bestaunen, während d…
• University of Alaska Museum of the North – Weißes Gebäude, dessen Form an Gletscher und Polarlichter erinnert. Die Sammlung umfasst die Naturgeschichte Alaskas, die Kulturen der indi…
• Riverboat Discovery – Familiengeführtes Schaufelraddampfschiff auf dem Chena-Fluss, vorbei an einem Hundeschlitten-Zwinger und einem Dorf der Athabasken.
• Aurora Ice Museum – Ganzjährig geöffnetes Eis- und Schneemuseum im Chena Hot Springs Resort mit Eisskulpturen, Eisbar und dem Markenzeichen Eis-Martini.
• Ice Park – Weltklasse-Eisskulpturenwettbewerb: Aus glasklarem „Arktischen Diamanten“-Eis entstehen riesige Werke, die nachts im Licht glänzen.
• Santa Claus House – Weihnachtlicher Geschenkeladen in North Pole mit riesiger Weihnachtsmann-Statue, Rentieren und Weihnachtsbriefen mit dem Stempel vom Nordpo…
• Aussichtspunkt Trans-Alaska-Pipeline – Hier kann man die quer durch Alaska verlaufende Ölpipeline aus nächster Nähe berühren und mehr über den Bau sowie die Konstruktion gegen de…
• Pioneer Park – Kostenloser Park im Stil der Goldgräberzeit mit historischer Blockhüttenstraße, dem Schaufelraddampfer „Nenana“ und einem Flugmuseum.
• Gold Dredge 8 – Als nationales historisches Wahrzeichen geschützter Goldschürf-Bagger: Man fährt mit einer Schmalspur-Dampfbahn hin, wäscht selbst Gold und…
• Large Animal Research Station – Forschungsstation der Universität Alaska: Bei Führungen sieht man Moschusochsen und Rentiere aus nächster Nähe und erfährt, wie Polartiere…
• Georgeson Botanical Garden – Botanischer Garten der Universität Alaska mit Polarpflanzen: Im Sommer unter der Mitternachtssonne blüht es prächtig, außerdem sind Versuch…
• Creamer's Field – Ehemaliger Milchviehbetrieb, heute Vogelschutzgebiet mitten in der Stadt: Im Frühling und Herbst sieht man Scharen von Kanadagänsen und San…
• Fountainhead Antique Auto Museum – Privatsammlung im Wedgewood Resort mit fast hundert frühen US-Automobilen, die meisten davon noch fahrbereit.
• Morris Thompson Center – Kostenloses Besucherzentrum und Kulturausstellung im Stadtzentrum mit Informationen zu Nordlichtern und Reiseangeboten, mit Schwerpunkt auf…
• Running Reindeer Ranch – Familiengeführte Rentierfarm: Spaziergänge mit den Tieren durch den borealen Nadelwald, mit viel Nähe und schönen Fotomotiven.
• Chena Lakes Recreation Area – Künstlicher Seenpark in der Nähe von North Pole: Im Sommer Bootfahren, Angeln und Camping, im Winter Eisangeln und Nordlichtbeobachtung.
• Angel Rocks – Klassische Rundwanderung im Chena River State Recreation Area: Über Felsnadeln aus Granit blickt man auf das Chena-Tal.
• Murphy Dome – Beliebtester Nordlicht-Aussichtspunkt in der Umgebung von Fairbanks: weite Sicht und weit weg von den Lichtern der Stadt.
• Polarkreis – Auf dem Dalton Highway durch die Wildnis nach Norden: Überquerung des Polarkreises mit Foto am Schild und Urkunde.
• Golden Heart Plaza – Kleiner Platz am Chena-Ufer im Stadtzentrum; die Bronzeskulptur „Namenlose erste Familie“ ist das Wahrzeichen von Fairbanks.

Essen & Trinken

• The Pump House – Restaurant in einer historischen Goldgräber-Pumpstation von 1933 am Chena River; serviert Austern, Alaska-Meeresfrüchte…
• Jazz Bistro on 4th – Kubanisches Restaurant und Live-Musikbühne in der Innenstadt; Küchenchef Rico kocht kubanische Gerichte mit Alaska-Fisc…
• The Crepery – Beliebte Crêperie an der Second Avenue mit herzhaften und süßen Füllungen; Spezialität ist die Alaska-Frühstücks-Crêpe…
• The Chowder House – Unkomplizierte, preisgünstige Mittagsadresse, bei Einheimischen beliebt; bekannt für Räucherlachs-Chowder und Heilbutt-…

Reiserouten

• Alaska-Bahn von Süd nach Nord in 10 Tagen – Komplett mit dem Zug von Seward nach Fairbanks, mit Fjord, Denali und Tagesausflug zum Polarkreis.
• Fairbanks: Nordlichter, Thermalquellen und Polarkreis in 5 Tagen – Im Winter mit Fairbanks als Basis: Nordlichter beim Baden in den Chena Hot Springs, dann über den Polarkreis.
• Yukon-Goldrausch-Route bis zum Denali in 13 Tagen – Von Skagway über den White Pass und Dawson City auf dem Top of the World Highway ins Landesinnere Alaskas.