Ezulwini-Tal

Eswatinis „Tal des Himmels“ und königliches Zentrum: Reitausflüge zu Zebras in Mlilwane, Gesang und Tanz in Mantenga, handgefertigte Kerzen in Malkerns; im Norden der Sibebe-Fels, im Osten Safaris in Hlane.

Ezulwini bedeutet „Tal des Himmels“. Das Tal liegt im Nordwesten Eswatinis in der Hhohho-Region, zwischen der Hauptstadt Mbabane und der Industriestadt Manzini, und zieht sich rund 30 km entlang der Straße MR103. Hier konzentrieren sich Lobamba, die königliche und legislative Hauptstadt, die beiden Schutzgebiete Mlilwane und Mantenga sowie zahlreiche Hotels und Kunsthandwerksmärkte; es ist der bequemste Standort für Reisen durch Eswatini. Das Tal liegt an der Grenze zwischen Highveld und Middleveld: Im Sommer (November–März) ist es feuchtheiß mit häufigen Gewittern, im Winter (Mai–September) trocken und sonnig, mit kühlen Morgen und Abenden – die beste Zeit für Safaris und Wanderungen. Das Schilftanzfest (Umhlanga) Ende August/Anfang September und die Zeremonie der Ersten Früchte (Incwala) im Dezember/Januar sind seltene Gelegenheiten, die königliche Kultur zu erleben. Die Highlights lassen sich in drei Bereiche gliedern: im Tal Reiten und Radfahren in Mlilwane, Gesang und Tanz im Mantenga-Kulturdorf und das Museum in Lobamba; südlich davon die Kunsthandwerksviertel von Malkerns mit Kerzenmanufaktur und „House on Fire“; nördlich Mbabane, der Sibebe-Fels, die Glasmanufaktur Ngwenya und das Schutzgebiet Malolotja. Hlane und Mkhaya im östlichen Tiefland lassen sich als Tagessafari einplanen. Anreise: Die meisten Besucher fahren ab Johannesburg im Mietwagen oder reisen über den Grenzübergang Oshoek ein oder fliegen zum Flughafen King Mswati III (Sikhuphe) und mieten dort ein Auto; die Sehenswürdigkeiten im Tal sind im Grunde nur mit eigenem Auto oder gemietetem Fahrzeug mit Fahrer erreichbar. Empfohlen sind 3–4 Tage. In Eswatini zahlt man mit dem Lilangeni, der zum südafrikanischen Rand 1:1 steht und ebenfalls akzeptiert wird; es herrscht Linksverkehr, und nachts sollte man nicht auf Landstraßen fahren.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Mlilwane Wildlife Sanctuary – Das älteste Schutzgebiet Eswatinis ohne große Raubtiere; zu Fuß, zu Pferd oder mit dem Mountainbike kann man Zebras und Antilopen aus nächs…
• Mantenga Cultural Village – Nachbildung eines traditionellen Swasi-Dorfes aus dem 19. Jahrhundert mit zwei täglichen Tanzvorführungen; der Mantenga-Wasserfall ist zu F…
• Hlane Royal National Park – Das größte Schutzgebiet Eswatinis, einst königliches Jagdrevier; hier leben Löwen, Elefanten und Breitmaulnashörner.
• Swazi Candles – Bekannte Handwerkswerkstatt in Malkerns für handgefertigte Kerzen; man kann Kunsthandwerker beim Formen bunter Tierfiguren aus Wachs zusehe…
• Ngwenya Glass – Bekannte Glaswerkstatt, die aus Altglas Tierfiguren bläst; vom Galerieumgang aus sieht man den Glasbläsern direkt am Ofen zu.
• Sibebe-Felsen – Eine der größten freiliegenden Granitkuppen der Welt; mit einem Führer aus der Gemeinde erreicht man den Gipfel mit Blick auf Mbabane.
• Nationalmuseum Eswatini – Liegt im Königsdorf Lobamba und zeigt die Kultur der Swazi, die Geschichte des Königshauses sowie traditionelle Kleidung und Gegenstände.
• King-Sobhuza-II-Gedenkpark – Erinnert an König Sobhuza II., der Eswatini in die Unabhängigkeit führte; mit Königsstatue und Ausstellung zu seinem Leben.
• Lobamba – Königliches und gesetzgebendes Zentrum Eswatinis; zur Zeit des Schilfrohrfests tanzen Zehntausende junger Frauen vor dem Lozitha-Palast.
• Malolotja Nature Reserve – Hochland-Grasland- und Schluchtenreservat mit Eswatinis höchstem Wasserfall, dem Malolotja-Fall, und einer Baumwipfel-Seilrutsche.
• Ngwenya Mine – Gilt als eine der ältesten Minen der Welt; vor rund 40.000 Jahren baute man hier Hämatit und Eisenglanz als Farbpigmente ab.
• Execution Rock – Felsberg im Milwane-Wildreservat, zu Fuß, mit dem Fahrrad oder zu Pferd erreichbar; vom Gipfel überblickt man das gesamte Ezulwini-Tal.
• Mbabane – Verwaltungshauptstadt Eswatinis; auf dem Swazi-Markt gibt es Flechtkörbe, Holzschnitzereien sowie frisches Obst und Gemüse.
• Mkhaya Game Reserve – Privates Schutzgebiet, bekannt für den Schutz von Spitzmaul- und Breitmaulnashörnern; Pirschfahrten sind nur mit vorheriger Buchung möglich.
• Phophonyane Falls Nature Reserve – Waldwasserfall-Reservat in der Nähe von Pigg's Peak im Norden; Wege führen durch den Urwald zu mehrstufigen Wasserfällen.
• House on Fire – Experimenteller Kunst- und Veranstaltungsort in Malkerns, Hauptbühne des Bushfire-Festivals.

Essen & Trinken

• Edladleni Swazi Restaurant – Eines der seltenen Restaurants in Eswatini mit traditioneller Küche; der Koch setzt alte Hausrezepte mit saisonalen lok…
• Calabash Restaurant – Traditionsreiches Restaurant im Tal, 1977 eröffnet und für deutsche, österreichische und Schweizer Gerichte bekannt; na…
• Pizzeria Vesuvio – Kleines Lokal eines italienischen Gastwirts im Mantenga Craft Centre, mit neapolitanischer Holzofenpizza und handgemach…
• Malandela's Lifestyle Restaurant – Farmrestaurant neben dem Veranstaltungsort House on Fire; die Außenplätze blicken auf Zuckerrohrfelder und den Executio…

Reiserouten

• Eswatini: Königstal und Hlane-Safari in 4 Tagen – Basis im Ezulwini-Tal für Königskultur und Handwerk, danach Safari im Hlane Royal National Park.
• Krüger, Mosambik-Küste und Eswatini-Rundreise: 16 Tage – Von Johannesburg rund um den Süden Afrikas: Schlucht, Safari, Küstenstraße und Königstal
• Kruger, Eswatini, Zululand und Drakensberg, 13 Tage – Von Johannesburg nach Durban quer durch den Osten: Panorama-Route, Eswatini, Feuchtgebiete und Drakensberg.