Eureka Springs

Viktorianisches Thermalstädtchen in den Ozark Mountains, dessen gesamtes Zentrum als Historic District gelistet ist; Wahrzeichen sind die Thorncrown Chapel aus Glas und das Crescent Hotel.

Eureka Springs liegt in den Ozark Mountains im Nordwesten des US-Bundesstaats Arkansas und zählt nur gut zweitausend Einwohner, ist aber eines der eigenwilligsten viktorianischen Städtchen der USA. 1879 glaubte man an die Heilkraft der Quellen, Kurgäste strömten herbei, und der Ort wuchs an steilen Hängen: Steinhäuser staffeln sich übereinander, die Straßen winden sich ohne regelmäßige Kreuzungen, und das gesamte Zentrum ist im National Register of Historic Places verzeichnet. Heute ist der Ort bekannt als Künstlerkolonie mit Galerien, kleinen Läden, Hochzeitskapellen und „Spukhotels“. Das Kerngebiet gliedert sich in drei Teile: die Altstadt (Spring Street, Main Street, Basin Spring Park und das Historische Museum); im Westen das Crescent Hotel, die St. Elizabeth's Church und östlich davon die Christusstatue der Ozarks am Magnetic Mountain; außerhalb der Stadt die Thorncrown Chapel, das Blue Spring Heritage Center, das Turpentine Creek Wildlife Refuge und der Leatherwood Lake Park, etwa 15 Kilometer westlich liegt der Beaver Lake zum Bootfahren und Angeln. Die beste Reisezeit ist die Blüte im April–Mai und der Herbstlaub Ende Oktober; im Sommer schwül und heiß, aber mit vielen Festen; im Winter ruhig, manche Sehenswürdigkeiten und Läden geschlossen. Anreise: Der nächste Flughafen ist der etwa 75 Kilometer entfernte Northwest Arkansas National Airport (XNA, bei Bentonville) mit etwa einer Stunde Mietwagenfahrt; von Branson in Missouri sind es ebenfalls etwa eine Stunde. In der Stadt verkehrt eine Straßenbahnlinie mit historischen Wagen, doch das Parken ist schwierig, daher besser auf den Parkplätzen außerhalb parken. Empfohlen sind 2–3 Tage, kombinierbar mit dem Crystal Bridges Museum in Bentonville oder Branson zu einer Autoroute durch die Ozarks. Achtung: In der Altstadt gibt es steile Hänge und viele Treppen, gutes Schuhwerk nötig; an Wochenenden und zu Festen sind Unterkünfte knapp, früh buchen.

Top-Sehenswürdigkeiten

Thorncrown Chapel – Eine Glaskapelle im Wald, entworfen vom Architekten E. Fay Jones: Holzgitter und über vierhundert Fenster fügen sich in den Ozark-Wald ein…
1886 Crescent Hotel & Spa – Ein 1886 auf einer Anhöhe errichtetes Steinhotel, das als „das am stärksten verspukte Hotel Amerikas“ gilt. Nachts gibt es eine Geistertour…
Historisches Viertel von Eureka Springs – Die ganze Stadt steht im US-Register der National Historic Landmarks. Viktorianische Steinhäuser sind am Hang übereinander gebaut, und an d…
Christ of the Ozarks – Rund 20 Meter hohe weiße Christusstatue auf dem Magnetberg, daneben ein Freilichttheater mit dem Passionsspiel, das in den USA am meisten b…
Turpentine Creek Wildlife Refuge – Gemeinnütziges Schutzgebiet für über hundert gerettete Tiger, Löwen und andere Großkatzen; mit Führungen erfährt man ihre Geschichten.
Blue Spring Heritage Center – Tiefblaue Quelle mit Terrassengärten am White River; zugleich Lagerplatz am Pfad der Tränen der Cherokee, Natur und Geschichte in einem.
Eureka Springs & North Arkansas Railway – Historische Ausflugsbahn ab dem Bahnhof von 1913 durch das bewaldete Tal der Ozarks; im Speisewagen „Eurekan“ gibt es Mittag- und Abendesse…
Basin Spring Park – Ursprung und Mittelpunkt der Stadt, wo einst die Basin-Quelle stand, der man Heilkraft zuschrieb; daneben das Basin Park Hotel von 1905.
Kirche St. Elisabeth von Ungarn – Die steinerne romanische Kirche unterhalb des Crescent Hotels wurde durch den Zugang „über den Glockenturm“ in „Ripley's Believe It or Not“…
Lake Leatherwood City Park – Ein rund 700 Hektar großer Waldpark außerhalb der Stadt. Ein in den 1940er-Jahren vom Civilian Conservation Corps angelegter Steinstaudamm…
Quigley's Castle – Ein von einer Einheimischen selbst entworfenes, skurriles Steinhaus mit einem „Baum im Innenraum“, dessen Wände mit Steinen und Fossilien b…
Onyx-Höhle – Eine kleine Kalksteinhöhle, 1891 entdeckt. Besucher gehen mit einem Audioguide auf eigene Faust hindurch und sehen onyxartige Tropfsteine u…
Pivot Rock und Natural Bridge – Ein Felsen, der oben breit ist und unten nur noch auf einem winzigen Punkt zu stehen scheint, dazu eine natürliche Kalksteinbrücke. Ein kur…
Historisches Museum Eureka Springs – Ein kleines Stadtmuseum im historischen Calif Hotel aus Stein von 1889. Es erzählt vom Kurbetrieb mit Heilquellen, viktorianischer Architek…

Essen & Trinken

Grotto Wood-Fired Grill & Wine Cellar – Holzofen-Grillrestaurant, dessen Gasträume teils in einer natürlichen Felsenhöhle liegen; auf OpenTable mit der besten…
Ermilio's Italian – Italienische Hausmannskost in einem alten Haus am Hügel – ein Traditionslokal der Stadt, das ständig gut besucht ist.
Mud Street Café – Frühstückscafé im halbunterirdischen Altstadtniveau „Underground Eureka“, vom Ort als bestes Frühstück gekürt.