Estelí

Die Zigarrenhauptstadt des nördlichen Hochlands von Nicaragua: Besuche in Zigarrenmanufakturen sowie Ausflüge in den Nebelwald Miraflor und die Schlucht Somoto.

Estelí ist die Hauptstadt des Departements Estelí im Norden Nicaraguas, hat etwa 130 000 Einwohner und liegt in einem Bergtal auf etwa 850 m Höhe, wo das Klima angenehm kühler ist als im pazifischen Tiefland. Hier werden einige der besten Zigarren der Welt hergestellt; die Täler der Umgebung sind voller Tabakpflanzen, in der Stadt gibt es Dutzende Zigarrenfabriken, in denen Besucher nach Voranmeldung den gesamten Prozess von der Fermentation des Tabaks über das Rollen bis zur Verpackung verfolgen können – daher der Beiname „Zigarrenhauptstadt“. Estelí war auch ein wichtiges Schlachtfeld der Sandinisten-Revolution; die Wände der Stadt sind voller farbintensiver politischer und sozialer Wandbilder. Als Ausgangspunkt bieten sich an: etwa 30 km nordöstlich das Naturschutzgebiet Miraflor mit Nebelwald, Orchideen, Quetzals und Übernachtung in bäuerlichen Betrieben; am Südrand das Schutzgebiet Tisey-Estanzuela mit einem etwa 36 m hohen Wasserfall, Aussichtspunkten im Kiefernwald und den Petroglyphen El Jalacate, die ein Bauernkünstler in die Felswand gemeißelt hat; und etwa 60 km nordwestlich die Schlucht Somoto, in der man mit Rettungsweste durch die Schlucht treiben und von Felsen springen kann – eines der beliebtesten Outdoor-Erlebnisse des Landes. In der Trockenzeit (Nov.–April) sind die Wege gut, ideal für Schluchtbefahrung und Wandern; in der Regenzeit (Mai–Okt.) sind die Berge grüner, aber die Wege schlammig, und die Schlucht kann wegen Hochwasser geschlossen sein. Anreise: Von Managua mit dem Schnellbus etwa 2,5 Stunden; zu den Schutzgebieten führen meist Schotterwege, örtliche Touren oder ein Mietwagen sind empfehlenswert. Empfohlen sind 2–3 Tage.

Top-Sehenswürdigkeiten

• Zigarrenfabriken von Estelí – Weltweit führende Zigarrenregion: In den Zigarrenfabriken kann man nach Voranmeldung die Fermentierung der Tabakblätter, das Handrollen und…
• Somoto-Canyon – Enge Schlucht an der Quelle des Río Coco: In Schwimmwesten wandert, schwimmt und treibt man durch den Canyon, dazu kommen Sprünge von Felse…
• Naturreservat Miraflor – Schutzgebiet im nordöstlichen Bergland mit Nebelwald und Bauerngemeinschaften: Vogelbeobachtung und Wanderungen, Orchideen entdecken und au…
• Naturreservat Tisey-La Estanzuela – Bergschutzgebiet mit Kiefern- und Eichenwald südlich von Estelí; vom Aussichtspunkt Tisey sieht man mehrere Vulkane, im Gebiet gibt es Ökoh…
• Estanzuela-Wasserfall – Wasserfall mit rund 36 Metern Fallhöhe, etwa 7 km südlich der Stadt. Das tiefe Becken darunter lädt zum Schwimmen ein und ist ein beliebter…
• Felsskulpturen von El Jalacate – Reliefs aus Tieren, Mythen und Figuren, die der Bauernkünstler Alberto Gutiérrez allein in eine Felswand im Gebirge gemeißelt hat.
• Kathedrale von Estelí – Neoklassizistische Kathedrale im Stadtzentrum, direkt gegenüber dem Zentralpark. Am Abend versammeln sich hier Einheimische zu gemütlichem…
• Wandmalereien von Estelí – Im Stadtzentrum sind die Straßen mit leuchtenden Wandgemälden übersät, die von der sandinistischen Revolution, sozialen Bewegungen und der…
• Galerie der Helden und Märtyrer – Kleine Gedenkstätte, die vom Verein der Mütter der Märtyrer betrieben wird und Fotos sowie Erinnerungsstücke junger Menschen zeigt, die wäh…
• Aussichtspunkt El Avión – Kriegsrelikt auf dem Berggipfel der nordnicaraguanischen Kleinstadt Condega: Das Wrack einer abgeschossenen C-47-Transportmaschine ist heut…
• San Juan de Limay – Kleine Bergstadt im Westen, bekannt für Speckstein-Schnitzereien. In den Werkstätten kann man Handwerkern bei der Arbeit an Tieren und Figu…

Essen & Trinken

• El Rincón Piñareño – Kubanisches Restaurant anderthalb Blocks südlich der Kathedrale, mit Balkon zur Straße. Ropa Vieja und kubanische Sandw…
• Restaurante Cohifer – Traditionsreiches Restaurant etwa einen Block östlich der Südostecke der Kathedrale. Es ist für Steaks und günstige Ges…
• Café Luz – Sozialcafé und Bar einen Block nordöstlich der Kathedrale. Vegetarische Nachos und Cajun-Pommes sind die Spezialitäten…

Reiserouten

• León, Vulkane und nördliches Hochland, 7 Tage – Von León mit Vulkanen und Mangroven nach Norden nach Estelí, mit Somoto-Schlucht und Nebelwald.