El Valle de Antón
Ein kühles Städtchen im Krater eines erloschenen Vulkans, mit Wasserfällen, Wanderungen zum Sleeping Indian und Wochenendmarkt – das beliebteste Wochenendziel der Panamaer.
El Valle de Antón liegt in der Provinz Coclé in Panama, etwa 120 km von Panama-Stadt entfernt (Fahrzeit etwa 2–2,5 Stunden), und ist ein Städtchen im Krater eines vor etwa einer Million Jahren entstandenen, riesigen erloschenen Vulkans auf etwa 600 Metern Höhe; der Krater misst etwa 6 km im Durchmesser und gilt als zweitgrößter bewohnter Vulkankrater Amerikas. Dank der höheren Lage liegen die Temperaturen ganzjährig bei 20–27 °C, kühler als im schwülheißen Panama-Stadt, weshalb es das beliebteste Wochenendziel der Hauptstädter ist.
Das Zentrum erstreckt sich entlang der Hauptstraße: der täglich geöffnete, am Wochenende besonders belebte Kunsthandwerks- und Obstmarkt, die Kirche San José und ein kleines Museum sind zu Fuß erreichbar; die Bergrücken am Kraterrand ringsum sind Wandergebiet, am bekanntesten ist der „Sleeping Indian“ (La India Dormida), eine Bergkette, die einer liegenden jungen Frau gleicht; unterwegs kommt man an Wasserfällen und bemalten Felsen mit präkolumbischen Mustern vorbei; nördlich am Wasserfall Macho gibt es Regenwaldwege und Seilrutschen im Kronendach; das Naturschutzgebiet Cerro Gaital und das Amphibien-Schutzzentrum El Valle de Antón sind gute Orte zur Vogelbeobachtung und um die bedrohten Goldfröschchen zu sehen, und im Krater gibt es kleine Thermalbecken zum Schlammbaden.
Die beste Reisezeit ist die Trockenzeit von Dezember bis April, wenn die Wege trocken und die Sicht klar sind; von Mai bis November gibt es in der Regenzeit nachmittags oft Schauer, die Wasserfälle führen mehr Wasser, aber die Bergwege sind schlammig. Anreise: Vom Terminal Albrook in Panama-Stadt fahren direkte Minibusse, oder man nimmt den Fernbus Richtung Westen und steigt in San Carlos um; mit dem eigenen Auto über den Panamericana und dann hinauf. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 1–2 Tage, kombinierbar mit den Stränden an der Pazifikküste (Coronado, San Carlos). Hinweis: An Wochenenden und Feiertagen sind viele Besucher unterwegs, Unterkünfte früh buchen; zum Wandern Regenzeug, rutschfeste Schuhe und Mückenschutz mitnehmen; es gibt wenige Geldautomaten im Ort, etwas Bargeld einstecken.
Top-Sehenswürdigkeiten
- La India Dormida – Bergrücken am nordwestlichen Kraterrand, dessen Silhouette an eine liegende junge Frau erinnert. Auf der klassischen Wanderung blickt man ü…
- El-Macho-Wasserfall – Ein rund 35 Meter hoher Wasserfall im Regenwald. Rundweg, Hängebrücke und Canopy-Seilrutsche bilden das beliebteste Halbtagesprogramm im An…
- Markt von El Valle – Handwerks- und Obstmarkt in der Mitte der Hauptstraße, sonntags am lebhaftesten. Man findet Speckstein-Schnitzereien, geflochtene Hüte und…
- Thermalquellen El Valle – Kleine Thermalbecken in einem Vulkankrater. Man trägt zuerst Vulkanschlamm als Maske auf, lässt ihn trocknen und badet dann im warmen Wasse…
- La Piedra Pintada – Riesiger Felsbrocken, bedeckt mit rätselhaften Ritzzeichnungen aus der vorkolumbischen Zeit, nahe dem Startpunkt des Wanderwegs zum Cerro L…
- Zoo El Níspero – Kleiner Zoo und Botanischer Garten. Im Amphibienschutzzentrum EVACC werden der vom Aussterben bedrohte Panama-Goldfrosch und andere Froscha…
- Naturdenkmal Cerro Gaital – Naturschutzgebiet mit Nebelwald am Nordrand des Kraters, Hauptgipfel rund 1185 Meter hoch. Wanderwege bieten Vogelbeobachtung und Blick auf…
- Quadratische Bäume – Kleiner Wald hinter dem Hotel im Nordosten des Städtchens. Der Legende nach haben die Stämme eines Baumes einen quadratischen Querschnitt…
- Orchideenzentrum APROVACA – Von Einheimischen betriebener Orchideenschutzgarten mit einer Sammlung von über hundert Orchideenarten Panamas, darunter die Nationalblume…
- Chorro Las Mozas – Kleine gestufte Wasserfälle und natürliche Badebecken im Südwesten des Städtchens. Einheimische kommen am Wochenende zum Baden, der Eintrit…
- Cerro Cara Iguana – Kurzer Bergweg am Südrand des Kraters, in etwa einer Stunde auf den Gipfel. Man überblickt das Städtchen und den Cerro La Mujer Dormida.
Essen & Trinken
- Restaurante Las Nubes – Aussichtsrestaurant am Hang mit Blick auf das Kratertal; oft ziehen Wolken an den Tischen vorbei, auf TripAdvisor die N…
- Restaurante Massiel – Familiär geführte panamaische Fonda hinter dem Markt; Tagesmenüs für 5–6 US-Dollar mit großen Portionen, beliebt bei Ei…
- Volcancito's Taquería – Taco-Bar im Boutique-Hotel Golden Frog am Kraterrand, mit Gartenterrasse und Blick auf die Vulkangipfel.
Reiserouten
- Regenwald am Kanal, Antontal bis Pedasí im Mietwagen: 8 Tage – Vom Regenwald am Kanal ins Kraterdorf, dann südlich an der Pazifikküste der Azuero-Halbinsel entlang.