Eilat

Die südlichste Red Sea-Urlaubsstadt Israels: Schnorcheln an Korallenriffen, Unterwasserobservatorium und Dolphin Reef, im Norden der Timna-Park und die Wüstenlandschaft der Red Canyon.

Eilat ist die südlichste Stadt Israels, am Nordende des Golfs von Aqaba gelegen, im Westen an die ägyptische Sinai-Halbinsel grenzend und im Osten über das Wasser hinweg mit dem jordanischen Aqaba verbunden. Sie ist Israels einziger Zugang zum Roten Meer und das beliebteste Urlaubsziel des Landes. Das Klima ist tropisch-wüstenhaft, im Winter liegen die Tagestemperaturen bei etwa 20–23 °C, was Eilat zur Winterzuflucht für Israelis und europäische Gäste macht; im Sommer übersteigen die Höchstwerte oft 40 °C, dann stehen Wasseraktivitäten im Vordergrund. Das Freizeitangebot teilt sich in zwei Bereiche: Im Süden der Stadt liegt der Korallengürtel des Roten Meeres mit dem Korallenstrand-Naturschutzgebiet zum Schnorcheln, dem Unterwasserobservatorium und dem Dolphin Reef als den drei Pflichtstationen, ideal auch für Tauchscheine; im Norden der Stadt konzentrieren sich am Nordstrand, an der Uferpromenade und am Lagunen-Hafen Hotels, Restaurants und das Nachtleben. In der ganzen Stadt gilt keine Mehrwertsteuer, und im Ice Mall kann man mitten in der Wüste Schlittschuh laufen. Nördlich und westlich vor der Stadt liegen die Eilat-Berge und die Wüste des Aravatals: Die Red Canyon und die Nachal-Schorek-Schlucht eignen sich zum Wandern, vom Berg Joasch blickt man auf vier Länder, der Timna-Park mit den Salomon-Säulen und den alten Kupferminen ist gut einen halben Tag wert, und im Jotvata-HaBar-Reservat kann man mit dem Auto Wüstentiere beobachten. Verkehr: Der internationale Flughafen Ramon liegt etwa 18 km vom Stadtzentrum entfernt und wird von Tel Aviv aus angeflogen; von Tel Aviv und Jerusalem dauert die Fahrt mit dem Fernbus etwa 4–5 Stunden. Innerhalb der Stadt erreicht man die Küstenattraktionen mit dem Bus, für die Wüstenziele empfiehlt sich ein Mietwagen oder eine geführte Tour. Empfohlen sind 3–4 Tage; vom Grenzübergang Rabin aus kann man einen Tagesausflug nach Petra in Jordanien unternehmen (Reisepass und Visum erforderlich, relativ teuer). Hinweis: Am Sabbat (Freitagabend bis Samstagabend) ist der öffentliche Verkehr eingeschränkt; beim Wandern unbedingt ausreichend Wasser mitnehmen, bei Regen besteht in den Schluchten Sturzflutgefahr; bei wechselnder Lage im Nahen Osten vor der Reise die konsularischen Hinweise prüfen.

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