Dschibuti

Die Hafen-Hauptstadt am Roten Meer; im Winter schwimmt man in der Bucht von Tadjoura mit Walhaien, und mit dem Auto erreicht man die Salzebene des Assalsees, 155 Meter unter dem Meeresspiegel, sowie die Kalktuffsäulen des Abbeses.

Dschibuti ist die Hauptstadt der Republik Dschibuti und liegt auf einer Halbinsel am Südufer der Bucht von Tadjoura, die den Eingang zum Roten Meer an der Bab al-Mandab kontrolliert; hier lebt etwa sechzig Prozent der Bevölkerung des Landes, und die Stadt ist für Besucher das einzige Tor zum Land. Die Stadt ist überschaubar: Die nördliche Altstadt gruppiert sich um den Place de l’Indépendance (früher Place Ménélik, heute Place du 27-Juin) mit den Arkadenbauten, Cafés und Restaurants aus französischer Kolonialzeit; südlich davon liegt das lebhafte Afrikanische Viertel mit dem Zentralmarkt und der weißen Hamoudi-Moschee. Der eigentliche Reiz Dschibutis liegt außerhalb der Stadt: Etwa 120 Kilometer westlich liegt der Assalsee, 155 Meter unter dem Meeresspiegel und damit der tiefste Punkt Afrikas, mit weißer Salzebene und hochsalzigem Wasser, in dem man treiben kann; etwa 150 Kilometer südwestlich verstreuen sich am Abbesee Hunderte Kalktuffsäulen, die bei Sonnenaufgang dampfen und wie eine außerirdische Landschaft wirken; auf dem Weg passiert man die Bucht von Goubet, Devils Island und den 1978 ausgebrochenen Vulkan Ardoukôba sowie die Wüste Grand Bara. Auf dem Meer locken die Korallenriffe um Maskali und Moucha; alljährlich von November bis Februar kann man vor der Küste von Arta in der Bucht von Tadjoura mit Walhaien schwimmen. Jahreszeiten: Am besten ist es von November bis Februar, tagsüber etwa 25–30 °C; von Mai bis September liegen die Temperaturen oft über 45 °C, begleitet von Sandstürmen und heißem Wind – dann von einer Reise abraten. Verkehr: Der internationale Flughafen Dschibuti bietet Flüge nach Addis Abeba, Dubai, Istanbul, Paris und anderen Orten; die Äthiopisch-Dschibutische Eisenbahn führt nach Äthiopien. Für Ausflüge außerhalb der Stadt braucht man fast immer einen Geländewagen mit Fahrer oder eine lokale Reisegruppe, den Abbesee besucht man meist als Übernachtungstour (Campingunterkunft). Beachten: Das Preisniveau ist hoch, Bargeld in US-Dollar oder Euro ist praktischer; für viele Nationalitäten gibt es ein E-Visum; militärische Anlagen, der Hafen und Regierungsgebäude dürfen nicht fotografiert werden; im Freien unbedingt ausreichend Wasser und Sonnenschutz mitnehmen. Empfohlene Aufenthaltsdauer: 4–6 Tage.

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